Pandilla haitiana libera a dos de 17 misioneros secuestrados hace semanas

Dos de los 17 misioneros secuestrados en Haití hace más de un mes fueron liberados, informaron el domingo la Policía haitiana y la organización religiosa con sede en Estados Unidos para la que trabajaban.

El grupo, que incluye a 16 estadounidenses y un canadiense, fue secuestrado el 16 de octubre por una conocida pandilla al este de la capital de Haití. El domingo cumplieron 37 días de cautiverio.

“Hemos sabido que dos de los rehenes en Haití fueron liberados. Alabamos a Dios por ello. Solo se puede proporcionar información limitada, pero podemos informar que los dos rehenes que fueron liberados están a salvo, en buen estado de ánimo, y son atendidos”, dijo Christian Aid Ministries en un comunicado en su sitio web.

La organización benéfica, con sede en Ohio, dijo que no podía proporcionar o confirmar los nombres de los liberados, las razones de su liberación, de dónde son o su ubicación actual.

“Pedimos a quienes tengan información más específica sobre la liberación y las personas implicadas que protejan esa información”, dijo la CAM.

Animó a la gente a seguir rezando por la resolución completa de la situación.

El portavoz de la Policía Nacional de Haití, Garry Desrosiers, dijo al Miami Herald: “Puedo confirmar que dos fueron liberados”. No dio más detalles. Tanto la Casa Blanca como el Departamento de Estado también declinaron dar detalles.

“Damos la bienvenida a los reportes de que dos individuos retenidos como rehenes en Haití han sido liberados”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. “No tenemos más comentarios en este momento”.

Una fuente con conocimiento del incidente dijo al Herald que no se pagó ningún rescate y que los rehenes son dos adultos que fueron liberados debido a una enfermedad.

El grupo, que incluía a cinco niños, el menor de los cuales tiene ocho meses, fue secuestrado a punta de pistola en Ganthier, que forma parte de Croix-des-Bouquets, un extenso suburbio situado al este de la zona metropolitana de Puerto Príncipe. La pandilla, 400 Mawozo, había exigido $17 millones o $1 millón por cada uno para liberarlos. Uno de sus líderes, Wilson Joseph, también amenazó con “meter una bala” en la cabeza de los rehenes si no se pagaba el rescate.

Mientras los misioneros y sus familiares seguían retenidos, Christian Aid Ministries, afiliada a la comunidad menonita, pidió oraciones.

“Seguimos esperando y rezando para que el grupo de 17 sea liberado, si Dios quiere”, dijo CAM en una declaración en su sitio web el 10 de noviembre. “Pedimos que se siga rezando por los secuestradores, para que Dios ablande sus corazones y para que experimenten su amor y su bondad. Mientras rezan, recuerden a los millones de haitianos que están sufriendo una época de grave agitación y malestar. Deseamos que Dios sea su ‘refugio y fortaleza, una ayuda muy presente en los problemas’ Salmo 46:1”.

Agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) volaron a Haití al día siguiente del secuestro. Más tarde se les unieron otros agentes, que han pasado el último mes ayudando a las familias y a Christian Aid Ministries con las peticiones de rescate de la pandilla.

El viernes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas que no había ninguna información nueva sobre los rehenes.

“Tenemos una importante presencia sobre el terreno, incluso con agentes de la ley del FBI y otros, que están trabajando constantemente para traer a estos individuos a casa”, dijo Psaki. “Me gustaría tener una actualización hoy. Sé que todo el mundo está buscando una actualización. Lamentablemente, no tengo nada que informar en este momento”.

Aunque se trata de uno de los delitos menos denunciados en Haití, los secuestros han aumentado en el país caribeño tras el asesinato de su presidente, Jovenel Moïse, el 7 de julio, y la creciente agitación política que se ha producido.

De enero a octubre, al menos 803 personas han sido secuestradas, entre ellas 54 extranjeros, según el Centro de Análisis e Investigación de los Derechos Humanos, con sede en Puerto Príncipe, que monitorea los secuestros. Señaló que los secuestros colectivos (autobuses, algunos de los cuales pueden tener más de 70 ocupantes) representan menos del 10%. de los casos. La pandilla 400 Mawozo es conocida por sus secuestros colectivos, en los que coge a personas por autobuses y pide rescate por ellas.

Incluso mientras el grupo de 17 misioneros estaba en cautividad, siguieron produciéndose otros secuestros en Haití, donde el aumento de la violencia de las pandillas alimentó recientemente la escasez de diésel y gasolina. El aumento de la criminalidad ha hecho que tanto Estados Unidos como Canadá insten enérgicamente a sus ciudadanos a abandonar el país.

Un día después de los secuestros de los misioneros, las pandillas comenzaron a bloquear el acceso de los camiones cisterna a las dos terminales de distribución de combustible de Haití, situadas en zonas de la capital controladas por las pandillas. La escasez afectó a todo, desde los bancos hasta las escuelas y los hospitales, pasando por el suministro de agua potable del país.

El 12 de noviembre, el líder de la federación de pandillas que había estado bloqueando la distribución de combustible anunció una tregua temporal, al tiempo que exigía la dimisión del Primer Ministro interino, Ariel Henry. Ese mismo día, American Airlines, que operaba tres vuelos diarios a Puerto Príncipe desde Miami y Fort Lauderdale, anunció que reducía sus vuelos a uno diario desde Miami. La aerolínea citó la reducción de la demanda.

Michael Wilner, corresponsal de la Oficina de McClatchy en Washington, contribuyó a este artículo.