Pandilla haitiana libera a los 12 misioneros cristianos que tenía cautivos desde hace dos meses

Una pandilla haitiana liberó a 12 rehenes dos meses después de su secuestro en la capital de ese país, confirmaron al Miami Herald el portavoz de la Policía Nacional de Haití, Garry Desrosiers, y dos fuentes del gobierno estadounidense.

Los rehenes fueron secuestrados al este de Puerto Príncipe por la conocida pandilla 400 Mawozo y eran parte de un grupo de 12 adultos y cinco niños, entre ellos un bebé de ocho meses. De los 17 misioneros, todos menos uno son estadounidenses. El otro es canadiense.

“Hoy hay una sensación de satisfacción, no solo por los rehenes y el pueblo estadounidense y canadiense, sino por Haití”, dijo Gédéon Jean, director del Centro de Análisis e Investigación en Derechos Humanos de Puerto Príncipe, que monitorea los secuestros.

Sin embargo, Jean señaló que los últimos de los rehenes estuvieron retenidos dos meses. Esto es muy inusual y exige que Estados Unidos, que ayuda a financiar a la Policía Nacional de Haití, “preste un apoyo eficaz en el futuro”, dijo Jean.

“Hay muchos haitianos aterrorizados por los secuestros y los niveles extremos de violencia, mientras la crisis humanitaria y de seguridad en Haití sigue empeorando”, dijo el representante estadounidense Andy Levin, demócrata de Michigan, fundador y presidente del Caucus sobre Haití de la Cámara de Representantes. “Solo este año, casi 800 personas en Haití han sido secuestradas. Reitero mi ferviente creencia de que Estados Unidos y nuestros aliados internacionales deben trabajar urgentemente para apoyar los esfuerzos liderados por los haitianos para lograr una democracia real y responsable que pueda traer paz y seguridad al pueblo haitiano”.

En un comunicado, la organización Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, que dirigió el viaje de los misioneros, agradeció al público sus “fervientes oraciones” durante los últimos dos meses.

“Glorificamos a Dios por la respuesta a la oración: ¡los doce rehenes restantes están libres!”, dijo el grupo en un comunicado. “Únanse a nosotros para alabar a Dios porque los diecisiete seres queridos están ahora a salvo”.

Los misioneros y sus familiares fueron secuestrados en Haití el 16 de octubre y eran los rehenes que llevaban más tiempo en el país, donde los secuestros para pedir rescate no han cesado.

Tras el secuestro, Christian Aid Ministries pidió a sus simpatizantes que rezaran y ayunaran “para interceder por los que siguen retenidos, así como por los que han sido liberados”.

Los dos primeros rehenes fueron liberados a finales de noviembre, seguidos por otros tres misioneros el 5 de diciembre. Después de que fuera liberado, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que Estados Unidos seguía trabajando al más alto nivel con el gobierno de Haití y Canadá “para hacer todo lo posible para que los rehenes restantes sean liberados lo antes posible”.

La pandilla había pedido $17 millones, o $1 millón por persona, para liberar a los rehenes. Uno de sus líderes había amenazado con matar a los rehenes si no se pagaba el rescate.

Haití está experimentando un aumento sin precedentes de la violencia por parte de las pandillas y de los secuestros, tras el asesinato de su presidente, Jovenel Moïse, el 7 de julio, al que siguió un terremoto de magnitud 7.2 el 14 de agosto en la región del sur del país.

Las pandillas han secuestrado camiones cisterna de combustible y han bloqueado la principal carretera que conecta la capital de Puerto Príncipe con la península del sur, así como otras regiones. Desde junio, los violentos enfrentamientos entre grupos armados han provocado el desplazamiento de más de 19,000 haitianos que viven en el barrio de Martissant.

La liberación de los rehenes se produjo mientras el Departamento de Estado ultimaba los planes para pedir a sus socios extranjeros el viernes que se “comprometan a evitar un mayor deterioro” en Haití a medida que se agrava la crisis de seguridad en el país, dijo el Departamento de Estado. El aumento de la inseguridad en medio de la creciente agitación social, económica y política del país está afectando a todos los aspectos de la vida haitiana.

Dado que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas no aborda los problemas de seguridad en Haití, algunos diplomáticos estadounidenses han planteado la posibilidad de que los socios extranjeros de Haití se unan para ayudar a la Policía Nacional de Haití con capacitación. La República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití y fue invitada a participar, pidió una intervención aún más fuerte, sin llegar a decir que debería volver una fuerza de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas.

Las fuentes dicen que la seguridad será una de las principales preocupaciones, junto con la economía y el gobierno, entre Estados Unidos, Naciones Unidas y la Organización de Estados Americanos. Los socios también podrían opinar sobre las elecciones del 7 de febrero de 2022, cuando el gobierno actual tendrá aún menos legitimidad. A pesar de las afirmaciones de que el mandato de Moïse expiró el 7 de febrero de 2021, Estados Unidos, la ONU y la OEA afirmaron que su mandato presidencial termina el 7 de febrero de 2022.

Aunque la comunidad internacional ha dejado de presionar públicamente a Haití para que celebre elecciones, el primer ministro interino Ariel Henry, nombrado por Moïse antes de su asesinato el 7 de julio, ha hablado de la votación para un nuevo presidente y parlamento, y de elecciones locales el próximo año, así como de la votación de una nueva constitución. Mientras tanto, miembros de la sociedad civil siguen presionando a favor de una transición de dos años.

El domingo, la coalición de la sociedad civil, que tiene su propio acuerdo político, instaló un Consejo Nacional de Transición, el primer paso para montar un gobierno con un presidente que dirija el país. Con ambas partes en un punto muerto, el panorama político de Haití se deteriora cada día y 4.2 millones de haitianos se enfrentan al hambre, los socios extranjeros del país se enfrentan a un enorme desafío, y hasta ahora se han mostrado reacios a entrar en la contienda tras las críticas a su anterior participación en los asuntos de Haití.

Brian Nichols, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Oeste, presidirá la reunión virtual con organizaciones de ayuda internacional y gobiernos extranjeros.