Activistas y legisladores piden a Biden que amplíe protección para haitianos y detenga deportaciones
Cientos de organizaciones pidieron el martes al presidente Joe Biden que amplíe las protecciones de inmigración para los haitianos que ya están en Estados Unidos y suspenda indefinidamente las deportaciones a Haití, mientras la extrema violencia de las pandillas sigue asolando la capital de la isla y amenaza con derrocar al gobierno.
En una carta encabezada por la Haitian Bridge Alliance, con sede en San Diego, 481 grupos pidieron a la Casa Blanca que prorrogue el Estatus de Protección Temporal (TPS) de Haití —una política que protege de la deportación y ofrece permisos de trabajo a personas en Estados Unidos que han llegado de países en crisis— para que más haitianos puedan beneficiarse del programa federal.
“De cara al futuro, Estados Unidos debe abordar las causas profundas de la crisis humanitaria y de seguridad de Haití. El gobierno de Estados Unidos no solo debe permitir que los haitianos se unan para salir de la crisis actual, sino también proporcionar vías para que los refugiados haitianos obligados a huir puedan buscar protección de forma segura”, dice la carta, que también está dirigida al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y al secretario del Departamento de Estado, Anthony Blinken.
La carta se suma a los crecientes llamamientos para proteger a los haitianos tanto en el país como en el extranjero. A principios de este mes, una alianza de pandillas declaró su intención de derrocar al primer ministro Ariel Henry. Las pandillas de Puerto Príncipe han matado a policías, han tomado estaciones policiales, han atacado el aeropuerto internacional y enclaves adinerados, y han sacado a miles de presos de las cárceles haitianas. Henry aceptó renunciar una vez que una coalición internacional concrete quién formará parte de un gobierno de transición para dirigir Haití. Pero la mayor parte de la capital está bajo control criminal, y al menos 33,000 personas han huido a otras partes del país.
“Hoy, en ausencia de un estado que funcione, los grupos armados aterrorizan a la población con violaciones sistemáticas, secuestros indiscriminados y asesinatos en masa, todo ello con impunidad”, dice la carta de las organizaciones.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) en la frontera entre Estados Unidos y México ha registrado más de 158,000 encuentros con ciudadanos haitianos desde diciembre de 2022. Sin embargo, una persona puede tener más de un encuentro, y la cifra no incluye a los haitianos que llegaron a las costas de la Florida y Puerto Rico. El área metropolitana de Miami alberga la mayor población haitiana del país.
El 18 de marzo, 67 senadores y representantes estadounidenses también pidieron a Mayorkas y Blinken que ampliaran el estatuto de protección y detuvieran el retorno de los migrantes haitianos mientras continúen las peligrosas condiciones en su país. Las representantes Sheila Cherfilus-McCormick, Debbie Wasserman Schultz y Frederica Wilson figuran entre los miembros de la delegación de la Florida en el Congreso que firmaron la carta.
“Estas acciones evitarán más sufrimiento y la pérdida innecesaria de vidas”, dice la carta de los miembros del Congreso de Estados Unidos.
En respuesta a las preguntas del Miami Herald sobre si Seguridad Nacional está considerando rediseñar el TPS para Haití, un portavoz de la dependencia dijo la semana pasada que la agencia está “monitoreando la situación en Haití y coordinando estrechamente con el Departamento de Estado y socios internacionales”. Mayorkas tiene la autoridad para designar países para el programa.
Activistas piden más vías legales
La carta de los activistas, que incluye a grupos religiosos, organizaciones de derechos de los migrantes, clínicas legales y proveedores de servicios, argumenta que la ampliación del TPS promovería la estabilidad y el desarrollo en Haití porque las personas que vienen a Estados Unidos enviarían dinero a sus seres queridos. Piden que Seguridad Nacional detenga los vuelos de deportación y las repatriaciones en el mar, lo que los activistas de derechos de inmigración han pedido previamente a la administración Biden.
“Conceder la protección del TPS a los haitianos tendrá repercusiones también en Estados Unidos, porque [los migrantes haitianos] podrán trabajar e invertir en la economía y la comunidad”, dijo Guerlin Jozef, cofundador y director de Haitian Bridge Alliance.
Las organizaciones también pidieron la ampliación de las vías legales para los haitianos con el fin de reducir la migración irregular, incluyendo la aceleración de las reunificaciones familiares y la eliminación del límite mensual sobre el número de personas que son aceptadas a través de un programa de libertad condicional de la administración de Biden para Cuba, Haití, Venezuela y Nicaragua. El programa permite a un total de 30,000 personas al mes de los cuatro países vivir y trabajar en Estados Unidos durante dos años, siempre que tengan un patrocinador financiero, superen verificaciones de antecedentes, cumplan los requisitos médicos y compren su pasaje de avión.
A principios de este mes, la Guardia Costera repatrió a 65 inmigrantes haitianos interceptados en las Bahamas. La crisis en Haití ha alimentado la preocupación de que la Florida y Puerto Rico puedan sufrir una oleada de migración haitiana por mar. Sin embargo, el portavoz de Seguridad Nacional afirmó que la migración irregular en el Caribe sigue siendo baja. Funcionarios de inmigración han hecho hincapié en los peligros de los viajes ilegales, que a menudo acaban con la muerte de migrantes. La política actual del gobierno es devolver a las personas capturadas en el mar si no tienen miedo a la persecución o la tortura, o una forma de entrar legalmente en Estados Unidos.
La agencia de la ONU para los refugiados publicó recientemente nuevas directrices sobre cómo los gobiernos pueden proteger a los haitianos que huyen, incluido el acceso a la ayuda temporal a la inmigración, los visados humanitarios y los programas de reunificación familiar. También se hace hincapié en que periodistas, activistas, jueces y “otras personas que luchan contra la corrupción y la delincuencia” deben estar entre las personas que pueden acogerse a las protecciones de refugiados.
La agencia de la ONU “recuerda a los Estados el imperativo de garantizar que los haitianos que puedan necesitar protección internacional para refugiados la reciban. También reiteramos nuestro llamamiento a todos los Estados para que no devuelvan por la fuerza a personas a Haití, incluidas aquellas cuyas solicitudes de asilo han sido rechazadas”, dijo en un comunicado Elizabeth Tan, directora de la División de Protección Internacional de la agencia.
Más de una década de TPS para Haití
Estados Unidos designó el Estatus de Protección Temporal para Haití después del devastador terremoto de 2010 que mató a más de 300,000 personas. El ex presidente Donald Trump actuó para poner fin al programa para la isla y para otros países, un cambio de política que fue impugnado en tribunales federales.
El gobierno de Biden amplió el programa para incluir a los haitianos que estuvieran en Estados Unidos antes de agosto de 2021, tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en su casa de las colinas de Puerto Príncipe. Posteriormente, la administración trasladó esa fecha límite a noviembre de 2022 para que más migrantes recién llegados pudieran beneficiarse del programa.
Entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre de 2023, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (CIS) había aprobado más de 30,000 solicitudes de TPS para Haití y tenía otras 75,000 pendientes, según datos del gobierno federal. En el año fiscal 2023, la dependencia aprobó casi 121,000 solicitudes de TPS para ciudadanos haitianos.