‘Nos pueden matar’: haitianos del sur de la Florida temen la deportación después de que Trump decidió revocar el TPS
Cuando Jenny Bellus nació en abril de 2023 ya había viajado miles de kilómetros.
Un mes antes que ella naciera, sus padres y su hermana de 7 años habían ingresado legalmente a Estados Unidos a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Huyendo de la discriminación racial, la familia había emigrado desde Chile, donde se habían establecido desde que salieron de Haití en 2017.
Bellus es ciudadana estadounidense. No conoce ningún otro país más allá de Estados Unidos. Ni ella ni su hermana, nacida en Chile, han estado nunca en el país de origen de sus padres, plagada de violencia pandillera e inestabilidad política. Pero ahora podría enfrentarse a otro largo viaje antes de haber aprendido siquiera a hablar.
Eso se debe a que la semana pasada la administración Trump revocó una extensión del Estatus de Protección Temporal (TPS) de Haití, un programa federal que ha protegido a los padres y a la hermana de Bellus de la deportación.
“No me siento segura. No me siento bien”, dijo Rose-Myrlene Elmond, de 30 años, la madre de Bellus. La incertidumbre y el miedo le hacían temblar la voz.
Los familiares de Bellus, que viven en Miami-Dade, están entre los casi 521,000 haitianos a los que se les ha concedido protección contra la deportación a través del TPS. El programa federal también permite a los beneficiarios trabajar legalmente en Estados Unidos.
El pasado jueves, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, revocó 18 meses adicionales de protecciones que el secretario jefe de la agencia de la era Biden, Alejandro Mayorkas, había otorgado a los beneficiarios haitianos. Las protecciones expirarán el 3 de agosto a menos que Noem las extienda. La administración Trump puso fin a las protecciones del TPS para Venezuela el mes pasado.
“El presidente Trump y la secretaria Noem están devolviendo el TPS a su estatus original: temporal”, dijo un portavoz de Seguridad Nacional en un comunicado anunciando la reversión.
Ahora el futuro de la familia de Bellus en Estados Unidos está en duda. Y sus perspectivas si regresan a Haití son aún más inciertas: un poderoso terremoto en 2021 destruyó la ciudad natal de sus padres, Les Cayes, y otras partes del sur de Haití. Dejó más de 2,000 de fallecidos y más de 12,000 lesionados.
En el sur de Florida, el corazón de la comunidad haitiana en Estados Unidos, el anuncio ha causado temor e indignación. Los beneficiarios del TPS y sus defensores han denunciado la decisión, diciendo que Haití sigue siendo un país inseguro en medio de una violencia extrema de pandillas, hambre creciente y el desmoronamiento de las instituciones públicas.
Los líderes comunitarios del sur de la Florida han comparado la deportación de haitianos al país caribeño con una sentencia de muerte y la representante Frederica Wilson la describe como un “beso de la muerte”. En una conferencia de prensa celebrada el viernes por la tarde en el Pequeño Haití, abogados, activistas y funcionarios exigieron la restauración de las protecciones y una reforma migratoria humanitaria.
“Esta decisión no solo ignora los desafíos actuales que Haití sigue enfrentando, desde desastres naturales hasta inestabilidad política y económica. Sino que también socava los valores de compasión y justicia que este país representa”, dijo Marleine Bastien, comisionada haitianoamericana y defensora de los derechos de los inmigrantes. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo en un comunicado que la decisión de Trump “ha puesto a miles de familias en peligro”.
Tasha L., beneficiaria haitiana del TPS de 25 años, quien se negó a compartir su apellido, llegó al sur de la Florida con una visa de estudiante en 2019 desde Puerto Príncipe. Estudió Negocios Internacionales en la Universidad Internacional de Florida, decidió forjarse un camino en Estados Unidos. Cuando Biden amplió el TPS para Haití, sintió que se le abrirían las puertas a la vida que había soñado para sí misma. Sintió que su éxito aquí haría que valiera la pena la difícil decisión de haber dejado atrás su país de origen y su familia.
Mientras su familia permanece en Haití, Tasha les ha brindado apoyo financiero. Si el TPS de Haití termina, está considerando mudarse a un país latinoamericano porque le encanta el español. También habla criollo, inglés y francés.
“Es desgarrador, para mí significa regresar a un país con mucha violencia, un país donde mi familia ha sido víctima de robos en sus casas y se vio obligada a abandonar sus hogares”, dijo. “Estoy trabajando y contribuyendo a esta economía. Y esto significará para mí poner fin a la vida que comencé aquí y a mi contribución a este país”.
Continúan los disturbios en Haití
La administración Obama otorgó el TPS a Haití en 2010, después de que un devastador terremoto de magnitud 7.1 destruyó la capital. El desastre natural se cobró más de 300,000 vidas, según cifras del gobierno haitiano. El presidente Donald Trump intentó poner fin al TPS para el país caribeño durante su primer mandato en la Casa Blanca. Finalmente, no tuvo éxito en medio de impugnaciones judiciales. La administración Biden después designó a Haití para el TPS en 2021 y luego lo designó nuevamente el año pasado.
En los últimos años, el país ha sufrido desastres naturales, un asesinato presidencial y turbulencia política. Las pandillas controlan grandes zonas de Puerto Príncipe y han atacado el aeropuerto nacional y las principales terminales portuarias. Más de 5,600 personas murieron en 2024 como resultado de la actividad de las pandillas, que también ha desplazado a cientos de miles de personas en todo el país.
“Recuerden que todos somos inmigrantes de muchos países diferentes. Dejemos de lado el racismo. No acepten la retórica divisiva”, dijo Tessa Petit, nacida en Haití y directora ejecutiva de la Coalición de Inmigrantes de Florida, en la conferencia de prensa del viernes. “Miren las imágenes que llegan de Haití: miren la muerte, miren el derramamiento de sangre. La mitad de la población enfrenta la privación de alimentos. Hay hambruna en ese país”.
Shevrin Jones, senador estatal con raíces en las Bahamas, advirtió que la terminación de las protecciones tendría consecuencias humanitarias devastadoras. Pidió al secretario de Estado Marco Rubio, quien creció en Miami, que tome medidas.
“¿Qué tan crueles podemos ser, Estados Unidos? ¿Qué tan insensibles podemos ser con las vidas de las personas que han contribuido a esta comunidad?”, dijo Jones. “Tengo una petición [para Rubio]… que se siente con estas personas de esta comunidad que es la suya. Esto no es una cuestión política. Esto no tiene nada que ver con demócratas y republicanos. Esto tiene todo que ver con la humanidad”.
Litigios en curso
El mismo día en que la administración Trump revocó la extensión del TPS para Haití, los beneficiarios venezolanos del programa federal presentaron una demanda en un tribunal federal contra la cancelación de los beneficios de deportación para el país sudamericano. La demanda afirma que la revocación es ilegal, motivada políticamente, con prejuicios raciales y parte de un patrón más amplio de discriminación contra inmigrantes no europeos y no blancos.
Ira Kurzban, un destacado abogado de inmigración de Miami que demandó a Trump cuando intentó poner fin al TPS de Haití por primera vez, dijo que tiene la intención de demandar al gobierno federal por la decisión de revertir la extensión del TPS de Haití. En la conferencia de prensa, dijo que el presidente está apuntando a las personas que están legalmente en el país y les está quitando su estatus como parte de sus esfuerzos de deportación masiva.
“Está quitándonoslo para poder cumplir su promesa de deshacerse de un millón de personas en Estados Unidos. Y no vamos a tolerarlo”, dijo Kurzban.
‘Podrían matarnos’
Junior, un haitiano que vive en el sur de la Florida y que se negó a compartir su apellido por temor a la seguridad de su familia, envió a su esposa y sus dos hijos a Estados Unidos en 2021, tres días antes de que el presidente Jovenel Moïse fuera asesinado en las colinas de Puerto Príncipe. Él los siguió cinco meses después en medio del deterioro de las condiciones en la capital, según le dijo al Herald. En Haití solía enseñar matemáticas en una universidad estatal. En Estados Unidos ha podido continuar su profesión como educador enseñando a estudiantes de secundaria.
“Estados Unidos es el único país que da oportunidades a los inmigrantes. Es un honor para mí enseñar aquí”, afirmó. “Yo he comenzado a reconstruir mi vida aquí”.
Las pandillas se apoderaron de la casa de la familia en Haití y actualmente viven allí. Incluso la pintaron de otro color.
“Imagínense si vuelvo a Haití y ellos saben que mi familia y yo estamos allí”, dijo Junior. “Podrían matarnos para quedarse con la casa para siempre”.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de febrero de 2025, 0:09 p. m. with the headline "‘Nos pueden matar’: haitianos del sur de la Florida temen la deportación después de que Trump decidió revocar el TPS."