Disputa sobre la soberanía y la influencia de Washington en el Caribe
Ex Primer Ministro de Trinidad y Tobago Keith Rowley está acusando a la actual líder de su nación de “traicionar” la soberanía regional en nombre de Estados Unidos, advirtiendo que corre el riesgo de reducir a la nación de dos islas rica en petróleo a “un estado vasallo”.
Rowley, quien renunció como líder tanto de su país como del Movimiento Nacional Popular en marzo, se encuentra entre varios políticos caribeños que el domingo criticaron a la actual Primera Ministra de Trinidad y Tobago, Kamla Persad-Bissessar, un día después desestimó a la Comunidad del Caribe de 15 miembros como “un socio poco confiable”, después de que los líderes cuestionaran la inclusión de dos naciones caribeñas en una prohibición parcial de viajes a Estados Unidos.
El viernes, Persad-Bissessar dijo a sus ciudadanos que los primeros ministros de Antigua y Barbuda y Dominica habían estado “hablando mal” de Estados Unidos, lo que provocó su inclusión entre los 15 países cuyos ciudadanos enfrentarán restricciones para ingresar a Estados Unidos a partir del 1 de enero.
En una mordaz publicación de Facebook Rowley acusó a Persad-Bissessar de “recibir instrucciones secretas” de Washington y de militarizar Trinidad y Tobago. También la acusó de negarse a revelar la naturaleza de los acuerdos que había alcanzado con las autoridades estadounidenses, en particular mientras el presidente Donald Trump despliega buques de guerra frente a las costas de la vecina Venezuela y ordena ataques navales contra presuntos narcotraficantes en el sur del Caribe.
“Que la Primera Ministra y su desventurado gobierno nos reduzcan a un estado vasallo, recibiendo instrucciones secretas de otro país y emitiendo advertencias terribles de que debemos ‘comportarnos bien’ para no ofender a los Estados Unidos y perder nuestro acceso a visas estadounidenses es haber destrozado nuestra Constitución y declarado que la idea misma de nuestra existencia como nación no es digna de defensa ni visión”, escribió.
Rowley, de 76 años, invocó entonces el término “quinta columna” de la Guerra Civil Española para describir a un saboteador y acusar a Persad-Bissessar de intentar socavar a CARICOM desde dentro.
“Retirarse tan públicamente de los asuntos y decisiones pertinentes de CARICOM es lo más cercano a ser un peligroso quintacolumnista”, dijo Rowley. “Cargarse de vergüenza con la esperanza de obtener recompensa y protección de Estados Unidos es de la mayor incompetencia e ignorancia posible”.
Desde que la administración Trump lanzó ataques mortíferos con embarcaciones en la región, las tensiones han ido aumentando en el hemisferio mientras los líderes caribeños reflexionan sobre las solicitudes de Estados Unidos para acceder a sus aeropuertos para instalar radares, y ven puestas a prueba sus relaciones entre ellos y, en algunos casos, con Venezuela, mientras insisten en que el Caribe sigue siendo “una zona de paz”.
El domingo por la noche, Persad-Bissessar respondió a sus críticos en otra publicación en las redes sociales que acusó a CARICOM de ponerse del lado del líder venezolano Nicolás Maduro, ya que no solo amenazó con invadir la vecina Guyana como parte de su disputa fronteriza de décadas, sino que desde junio pasado “comenzó a hacer amenazas similares de que Trinidad y Tobago forman parte de Venezuela”.
“Sin embargo, CARICOM ha optado por apoyar al gobierno narco de Maduro a través de la falsa narrativa de la zona de paz que está claramente diseñada para lograr que los militares estadounidenses abandonen la región del Caribe y, por lo tanto, permitir que Maduro permanezca como dictador en Venezuela”, dijo en la publicación en X.
Acusó a Maduro de ser “un dictador que ha encarcelado o asesinado a miles de venezolanos que se le oponen”. “Trinidad y Tobago no quiere ser parte de esa alianza; no apoyamos la dictadura ni el narcotráfico, y no apoyamos a CARICOM en su farsa de zona de paz”, escribió en X.
El primer ministro de Antigua, Browne, presenta recibos para refutar las afirmaciones de Persad-Bissessar.
Esta semana, la tensión se intensificó después de que Estados Unidos atacara a Antigua y Dominica, alegando preocupación por sus Programas de Ciudadanía por Inversión, y Persad-Bissessar, firme defensora de la campaña militar estadounidense, decidiera adoptar una postura pública. El domingo, la disputa se intensificó aún más cuando Rowley y su sucesor, Stuart Young, condenaron sus declaraciones por separado. Además, Young, ex primer ministro, perdió las elecciones generales de abril frente a Persad-Bissessar y su partido gobernante, el Congreso Nacional Unido.
Young dijo que había “dañado a CARICOM como una institución importante” y había “faltado el respeto y quemado importantes relaciones bilaterales con nuestros vecinos”, refiriéndose a Antigua y Dominica.
“La diplomacia es un arte que, cuando se entiende y se practica adecuadamente”, dijo, “permite a los países encontrar un punto medio e incluso adoptar posiciones sin perjudicar a los demás ni a su propia soberanía a largo plazo”.
Los líderes de Antigua y Barbuda también contraatacaron. El primer ministro Gaston Browne citó cifras comerciales para refutar las afirmaciones de Persad-Bissessar sobre la poca fiabilidad de la CARICOM, señalando que Trinidad y Tobago obtuvo más de $1,100 millones en divisas gracias al comercio con la CARICOM, lo que la convierte en el segundo mayor mercado de exportación del bloque, después de Estados Unidos.
“Ese comercio no ha sido equilibrado”, dijo Browne, y agregó que Trinidad y Tobago ha registrado consistentemente el mayor superávit comercial dentro de CARICOM desde su fundación en 1973. Dijo que este resultado fue facilitado en parte por los aranceles proteccionistas impuestos por los estados de CARICOM para apoyar al sector manufacturero de Trinidad y Tobago, un sacrificio económico, dijo, asumido por los consumidores caribeños “en el espíritu de solidaridad regional”.
Sir Ronald Sanders, embajador de Antigua y Barbuda en Estados Unidos, afirmó que las declaraciones de Rowley eran muy acertadas. Trinidad y Tobago, señaló, es miembro fundador de CARICOM porque sus primeros líderes, el primer ministro Eric Williams y el líder de la oposición Rudranath Capildeo, comprendieron que la verdadera soberanía de los pequeños Estados solo era posible mediante la acción colectiva.
“No como una espada apuntando a ningún país”, escribió Sanders, “sino como un escudo para proteger nuestra independencia en la medida de lo posible y nuestra dignidad como civilización caribeña”.
En respuesta a Browne y Sanders, Persad-Bissessar dijo el domingo: “Gaston y Ronald Sanders deberían preocuparse menos por mis comentarios y pasar más tiempo explicando a sus ciudadanos por qué se les restringieron las visas”.
La saga estadounidense en la región que fractura a CARICOM
Los desacuerdos entre los líderes caribeños no son nuevos, como tampoco lo son las preguntas sobre la relevancia de CARICOM más de 50 años después de su establecimiento mediante el Tratado de Chaguaramas el 4 de julio de 1973, por los líderes de Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago.
Pero la crítica pública de Persad-Bissessar al bloque, en un momento en que están resurgiendo los temores de un renovado unilateralismo estadounidense, ha agudizado las preocupaciones sobre el futuro de la unidad regional.
Esta no es la primera fractura de este tipo en el bloque regional. Ocurrió en 1983 con la intervención de Estados Unidos en Granada, a la que recientemente Washington le solicitó que albergara la instalación de un sistema de radar militar estadounidense en su aeropuerto internacional construido en Cuba.
El experto en seguridad del Caribe Ivelaw Lloyd Griffith, quien recientemente dio una conferencia en Granada y analizó ambas sagas, dijo que la actual acumulación militar de Estados Unidos está planteando “un enigma” para los estados caribeños.
“La saga que estamos viviendo actualmente está fracturando a CARICOM”, afirmó Griffith, miembro del Consorcio de Políticas del Caribe y asociado principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, D.C. “Parte de esa fractura se debe a un dilema que existe dentro de CARICOM: CARICOM no es un organismo unitario. Es un conjunto de estados soberanos”.
En ese sentido, Griffith considera que Persad-Bissessar, cuyo país está experimentando altos niveles de crimen organizado, incluidas pandillas lideradas por mujeres, está ejerciendo su “derecho soberano a hacer, decir o actuar de manera diferente en relación con alguien dentro o fuera de CARICOM”.
“Trinidad está ejerciendo ese derecho soberano de decir: ‘Sí, mis hermanos y hermanas de CARICOM, tengo una opinión diferente con respecto al compromiso de Estados Unidos’”, dijo.
Sin embargo, destacó varias ironías. Entre ellas, el concepto de que el Caribe siga siendo una zona de paz. Este se basó en los principios iniciales de Williams, exlíder trinitense, quien contribuyó a establecer la paz como principio fundamental para la región cuando se fundó CARICOM en la ciudad de Chaguaramas, Trinidad, ubicada a pocas millas del Golfo de París desde Venezuela.
“No creo que desconozca lo que se propuso en Chaguaramas”, dijo Griffith sobre Persad-Bissessar. “Pero se enfrenta a una situación real: hay una guerra en su país”.
