La policía y el ejército de Haití, acosados por la crisis, reciben entrenamiento de élite francés mientras se agrava la crisis de las pandillas

A principios de este año, mientras los miembros del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunían para una de sus sesiones informativas periódicas sobre Haití, la discusión siguió un patrón familiar: la rápida expansión de las bandas armadas, sus tácticas cada vez más de guerrilla y el empeoramiento de la crisis humanitaria del país.

Pero en el informe presentado por el Secretario General António Guterres, destacó otra preocupación, una que, según algunos expertos, se está pasando por alto en el esfuerzo por combatir a las poderosas bandas del país con una fuerza internacional más grande y letal: la situación de la policía nacional de Haití.

“El cambio abrupto en el panorama de seguridad en los últimos años en Haití ha ejercido una presión sin precedentes sobre la fuerza policial”, decía el informe, señalando que la agencia se ha visto obligada a pasar de gestionar disturbios civiles a realizar complejas operaciones contra las bandas.

Los esfuerzos actuales de reclutamiento, capacitación y adquisición de equipos, advirtió el informe de la ONU, no están logrando satisfacer esas demandas, un desafío que se ve agravado por un fuerte aumento en la deserción policial.

Esta evaluación está contribuyendo a las crecientes peticiones de observadores haitianos y socios internacionales para que el gobierno invierta más en sus propias instituciones de seguridad. También ha influido en el enfoque de al menos un donante clave: Francia.

Francia, socio estratégico de Haití desde hace mucho tiempo, con una historia compartida profundamente conflictiva —incluida la indemnización que la nación caribeña se vio obligada a pagar por obtener su independencia—, tradicionalmente se ha mostrado reacia a desplegar tropas sobre el terreno. Aun así, ha sido objeto de críticas veladas por el tamaño limitado de su contribución financiera a la nueva Fuerza de Supresión de Bandas respaldada por las Naciones Unidas y a su predecesora, la misión de Apoyo a la Seguridad Multinacional liderada por Kenia.

El país, que acaba de anunciar 3 millones de euros adicionales para un fondo fiduciario controlado por la ONU para la nueva fuerza, anteriormente prometió alrededor de 9 millones de euros en total para la misión liderada por Kenia, incluida la capacitación lingüística. En comparación, Alemania prometió recientemente 30 millones de euros para la misión de supresión de bandas, tras una contribución inicial de 10 millones de euros a la fuerza de Kenia. Estas promesas convierten a Alemania en el tercer mayor contribuyente al esfuerzo internacional, después de Estados Unidos y Canadá.

Los diplomáticos franceses afirman que, si bien apoyan el impulso de la comunidad internacional para ayudar a Haití a combatir las bandas, también ven la necesidad de ayudar a reconstruir la capacidad a largo plazo de sus fuerzas de seguridad, que carecen de equipo, recursos y armamento suficientes, en particular la Policía Nacional de Haití. “Apoyamos firmemente, tanto política como financieramente, a la nueva fuerza internacional”, declaró Antoine Michon, embajador de Francia en Puerto Príncipe. “Es sumamente importante que se despliegue rápidamente. Pero también insistimos en que Haití debe invertir en sus propias fuerzas, en cuanto a efectivos, logística y, por supuesto, capacidades”.

Francia, añadió, está dispuesta a apoyar estos esfuerzos mediante capacitación, “pero ellos también tienen que aportar los recursos necesarios”.

En abril, el Consejo Presidencial de Transición de Haití asignó aproximadamente $275 millones a esfuerzos de seguridad y estabilización, en lo que se denominó un “presupuesto de guerra”. Los fondos estaban destinados a reforzar la policía y las capacidades militares del país, fortalecer la protección fronteriza y apoyar programas sociales. A pesar de la gran publicidad, la mayor parte de los fondos no se gastaron.

Según Michon, Haití necesita una política de seguridad integral, que no solo consista en desplegar “tropas sobre el terreno, algo que claramente necesitan”, sino que también abarque otras medidas como el control del flujo de armas ilegales, la recopilación de inteligencia y la lucha contra el narcotráfico y los flujos ilícitos de dinero.

Francia ha estado ampliando su cooperación bilateral, centrándose principalmente en la Policía Nacional de Haití. Este apoyo incluye a expertos de la Brigada Financiera francesa que, durante el último año, han estado trabajando con la Oficina de Asuntos Financieros y Económicos de Haití. Esta unidad, perteneciente a la Dirección Central de la Policía Judicial, investiga delitos financieros, corrupción y lavado de dinero. También se está brindando apoyo a la unidad antidrogas de Haití, la Brigada de Lucha contra el Narcotráfico. Esta unidad, que en su momento se benefició significativamente de la presencia de la Administración para el Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos en Haití antes de que la agencia cerrara su oficina en Puerto Príncipe, recibe capacitación francesa sobre cómo realizar investigaciones y operaciones para sus agentes.

“Hay mucha tutoría”, dijo Michon.

Un socio clave en el esfuerzo de Francia, según él, es la unidad táctica de élite conocida como RAID.

“Estamos trayendo a los mejores... las unidades de élite de la policía francesa”, dijo Michon, refiriéndose a la unidad de Investigación, Asistencia, Intervención y Disuasión de la Policía Nacional francesa, que durante los últimos tres años ha estado capacitando a miembros de las unidades especializadas de Haití en la lucha contra las pandillas.

Las unidades francesas “no son jubilados ni contratistas”, como en otros programas de capacitación, dijo el embajador, sino oficiales en activo que aportan experiencias del mundo real y habilidades muy valiosas. Entre ellos se incluyen negociadores de rehenes, francotiradores y policías que participan activamente en operaciones contra narcotraficantes.

“Es una capacitación real... y mejora significativamente su capacidad para protegerse”, dijo Michon sobre los agentes de la policía nacional de Haití, que han perdido a decenas de sus colegas este año en ataques de pandillas.

Los agentes haitianos que completan la capacitación a menudo se distinguen por el logotipo de RAID en su brazo, un símbolo de orgullo entre los graduados, dijo. Este año, Francia también proporcionó aproximadamente cuatro toneladas de equipo a las unidades antipandillas de la policía haitiana. Esto incluye material balístico para entrenamiento, así como para la lucha contra las pandillas. Ya hay un agente de policía francés integrado en la policía haitiana y se están realizando gestiones para incorporar a un segundo agente con experiencia en narcotráfico, que se está convirtiendo rápidamente en una preocupación clave a medida que las pandillas se afianzan a lo largo de corredores estratégicos para controlar las rutas de tránsito de drogas y armas.

“Con esta presencia, estamos aportando una contribución que nadie más aporta”, subrayó el diplomático.

Ayuda al ejército de Haití

Recientemente, la cooperación se ha ampliado para incluir el entrenamiento de miembros de las Fuerzas Armadas de Haití, que cuentan con aproximadamente 1,000 soldados.

Este desarrollo se produce en medio de crecientes demandas de que Haití necesita una segunda fuerza de seguridad para hacer frente a las pandillas, además de la necesidad de aumentar el tamaño del ejército, que se enfrenta a un reconocimiento limitado por parte de Estados Unidos, restricciones en el acceso a armas y equipos, y oposición debido a abusos contra los derechos humanos cometidos en el pasado.

En el marco de la iniciativa francesa, los soldados que han recibido entrenamiento básico en México son desplegados en Martinica, donde reciben capacitación durante dos semanas en grupos de 25. “Tomamos a personas que ya están en servicio y las llevamos a un nivel superior”, dijo Michon.

Hasta el momento, alrededor de 100 soldados han recibido el entrenamiento especializado, y se prevé que otros 100 lo reciban el próximo año. Mientras tanto, el año pasado, 400 agentes de policía haitianos participaron en el entrenamiento dirigido por el RAID.

Las cifras son modestas, lo que refleja el tamaño limitado del aparato de seguridad de Haití.

Se estima que la Policía Nacional de Haití cuenta con entre 10,000 y 12,000 agentes, una cifra muy inferior al mínimo recomendado por la ONU de 25,000.

Recientemente, el gobierno haitiano, en colaboración con la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado, lanzó un programa a gran escala para reclutar, capacitar y desplegar personal. Conocido como el programa P4000, tiene como objetivo incorporar 4,000 agentes de policía en 16 meses, lo que representaría un impulso significativo, considerando que actualmente el país gradúa a unos 600 cadetes al año.