¿Por qué la solicitud de municiones y fusiles de asalto por parte de un agente de policía haitiano genera tanta controversia?

A primera vista, parecía una propuesta de seguridad razonable: extender el perímetro alrededor del Palacio Nacional de Haití, reemplazar las armas obsoletas y añadir más agentes para protegerse de los ataques de las pandillas.

Pero la solicitud de adquisición presentada a finales del año pasado por el oficial de policía encargado de supervisar las unidades de seguridad presidencial de élite de Haití ha suscitado una preocupación mucho más inquietante.

Los documentos, revisados ​​por varias fuentes que hablaron con el Miami Herald, solicitaban un arsenal lo suficientemente grande como para equipar a un pequeño ejército: 10,000 millones de cartuchos de munición de alta potencia de 7,62 milímetros; 5,000 millones de cartuchos de munición de 5,56 milímetros, 2,300 fusiles de asalto y unidades de francotiradores, junto con miles de uniformes policiales. La solicitud también incluía 12 vehículos blindados; un transporte blindado de 12 plazas “para evacuar a los dignatarios en caso de emergencia”, y un convoy de 23 vehículos tácticos adicionales, incluyendo tres Toyota Land Cruiser blindados destinados al uso personal del comandante de la policía.

Emitida por Pierre-Louis Cangé poco después de su nombramiento en noviembre como coordinador de seguridad presidencial de la Policía Nacional de Haití, la solicitud —posteriormente modificada a 10 millones y 5 millones de cartuchos de munición de combate— también incluía una solicitud de una asignación mensual en efectivo de $23,000 en “capital de trabajo” y otros $76,400 para “recopilación de inteligencia”, según las fuentes que han visto las solicitudes escritas y que pidieron permanecer en el anonimato para hablar libremente.

En su solicitud, Cangé dijo que los refuerzos eran necesarios para prevenir una crisis antes del 7 de febrero, fecha en que finalizan constitucionalmente los mandatos presidenciales en Haití y en la que se espera que el Consejo Presidencial de Transición del país ceda el poder.

Pero en los días transcurridos desde que salieron a la luz las solicitudes, políticos y diplomáticos extranjeros se han preguntado: ¿Se trataba simplemente de una fantasiosa lista de deseos de un jefe de seguridad del palacio demasiado entusiasta que buscaba reforzar las defensas y ganarse el favor de los aliados en la transición, o del primer paso en un intento de tomar el control del palacio nacional, símbolo del poder?

“No conozco sus verdaderas intenciones”, dijo un funcionario del gobierno que describió la saga como un asunto administrativo que de repente se volvió político después de que algunos miembros del panel presidencial gobernante intervinieran. Se ofrecieron a acompañar a Cangé a la oficina del Inspector General de la Policía después de que su jefe, el jefe de la Policía Nacional de Haití, André Jonas Vladimir Paraison, lo citara para que explicara sus acciones.

“Pero parece que quiere poder controlar quién entra y sale del palacio el 7 de febrero”, dijo el funcionario del gobierno.

Aunque el palacio presidencial de Haití se derrumbó en el terremoto del 12 de enero de 2010, y el control de las pandillas en el centro de Port-au-Prince ha obligado al consejo presidencial de nueve miembros a trabajar desde la antigua oficina del primer ministro, las oficinas y los terrenos del palacio siguen siendo un potente símbolo de la autoridad estatal. Su posible toma por parte de pandillas o saboteadores políticos sería ampliamente vista como una señal de colapso total del Estado.

El “Juego de Tronos” haitiano

Durante semanas, diplomáticos extranjeros, líderes de partidos políticos y miembros de la transición política han estado yendo de una reunión a otra, intentando negociar un consenso sobre quién debería liderar la siguiente fase de la frágil transición de Haití, y cómo deberían salir del poder quienes lo ostentan actualmente.

Sin embargo, entre bastidores, la intriga, las divisiones, las acusaciones de acaparamiento de poder y golpes de Estado, junto con enfrentamientos cargados de improperios entre asesores presidenciales, se han multiplicado, en lo que algunos conocedores describen como un “Juego de Tronos” haitiano moderno.

Los miembros de la transición presidencial, que llegaron al poder en abril de 2024, han sido acusados ​​de maniobrar unos contra otros e intentar destituir al primer ministro, Alix Didier Fils-Aimé, en diciembre. El intento fracasó después de que el presidente del consejo, Laurent Saint-Cyr, se negara a apoyarlo, pero luego un grupo de miembros del consejo intentó destituir también a Saint-Cyr.

“Su objetivo es cambiar al primer ministro, al secretario general del palacio para poder hacerse con el control de la seguridad y del Estado porque quieren quedarse después del 7 de febrero”, dijo una fuente dentro de la transición. Otras dos fuentes confirmaron al Herald que los miembros del consejo están trabajando una vez más para destituir a Fils-Aimé mediante una votación en los próximos días. Aunque los miembros del consejo se enfrentan a una avalancha de graves acusaciones, desde vínculos con las poderosas pandillas del país hasta corrupción, y existe un sentimiento generalizado de que deben dimitir, los críticos los acusan de querer permanecer en el poder para influir en las elecciones, programadas para finales de este año, y posiblemente para protegerse de posibles sanciones estadounidenses o incluso de arrestos una vez que dejen el cargo.

“Quieren prolongar la transición uno o dos años”, dijo la fuente, quien señaló que, a pesar de una reciente declaración pública del asesor presidencial y exjefe del consejo, Leslie Voltaire, de que los miembros dejarán el cargo el 7 de febrero, “estos individuos están por todas partes haciendo campaña” para permanecer en el poder.

La solicitud de municiones

La policía no se enteró de la solicitud de armas y municiones de Cangé hasta este mes, cuando fue citado a comparecer ante la oficina del Inspector General para explicar por qué había destituido a dos oficiales de alto rango y a sus subalternos del palacio sin autorización. Pero pronto el asunto policial se vio envuelto en las intrigas políticas del consejo, después de que dos asesores presidenciales intervinieran y se ofrecieran a acompañar a Cangé a responder a la citación.

Hasta el momento, Cangé ha restado importancia a lo que describió en una carta como “un seguimiento administrativo”. Al solicitar un aplazamiento tras una invitación del 6 de enero, escribió que estaba “plenamente dedicado al desarrollo de un plan de operaciones” para el 7 de febrero. Una segunda invitación, esta vez de Vladimir Paraison, jefe de la policía de Haití, fue enviada el 13 de enero, y nuevamente ignorada.

Fuentes cercanas a Cangé, quien fue ascendido a su cargo sin pasar por los canales habituales de la jerarquía policial, afirman que sus partidarios en el consejo presidencial le informaron que la citación había sido cancelada. Una fuente policial dijo que, por el contrario, la investigación sigue abierta.

Cangé no respondió a una solicitud de comentarios del Herald.

Como mínimo, Cangé, quien ya ha contratado a un abogado, es sospechoso de intentar desestabilizar la seguridad presidencial el 7 de febrero, un día que muchos haitianos temen que pueda sumir al país en una mayor incertidumbre política. En el peor de los casos, temen sus críticos, actuaba en nombre de aliados dentro del consejo presidencial.

Jean Elysée Céliscar, miembro de una de las muchas organizaciones que proponen una solución para el 7 de febrero, dijo que la participación de los asesores presidenciales en lo que es esencialmente un asunto policial refuerza su creencia de que los miembros del consejo buscan maneras de prolongar su mandato, que está por expirar.

“Algo sospechoso está ocurriendo”, dijo Céliscar, miembro del Grupo de Iniciativa, durante una entrevista el lunes en la emisora ​​Magik 9 de Puerto Príncipe, sobre los esfuerzos para lograr un consenso sobre la próxima transición. “Se involucraron para demostrar que son ellos quienes están detrás de todo”.

Céliscar añadió que Cangé necesita explicar sus intenciones con respecto a la requisición de armas.

El asesinato de Moïse

Los haitianos tienen razones para desconfiar de un jefe de seguridad demasiado celoso. La historia reciente ayuda a explicar por qué el secretario general del palacio se opuso a la inusual solicitud de Cangé.

El presidente Jovenel Moïse fue asesinado en su casa en plena noche en julio de 2021 a pesar de la presencia de varios miembros de su equipo de seguridad.

Un informe de la investigación policial y la posterior investigación judicial concluyeron que fue un blanco fácil debido a la conducta de sus guardaespaldas. Durante el ataque, mostraron tal pasividad “que no mostraron ninguna intención de defender al Jefe de Estado, y mucho menos a la familia presidencial”, dijo la policía judicial.

“Con su actitud, facilitaron el acceso de los atacantes a la residencia del presidente”, decía el informe policial.

Entre los más de 40 agentes de policía del palacio encarcelados en relación con el asesinato aún sin resolver se encontraban el Comisionado Divisional Jean Laguel Civil, coordinador de la seguridad presidencial, y Dimitri Hérard, jefe de la Unidad de Seguridad General del Palacio Nacional.

Ambos hombres escaparon de prisión durante un ataque de pandillas en 2024 contra la Penitenciaría Nacional de Puerto Príncipe. Los abogados de Civil dijeron que su arresto tuvo motivaciones políticas. Hérard, quien en ese momento estaba bajo investigación por tráfico de armas en Estados Unidos, también ha negado haber cometido delito alguno.

Resistencia a las demandas

Cangé fue nombrado para su cargo actual cuando los miembros del consejo presidencial lo seleccionaron para reemplazar a Paraison, quien fue ascendido a jefe de policía.

En ese momento, el palacio no estaba siendo atacado. Meses antes, Paraison recibió un disparo en un pie mientras él y sus hombres repelían un ataque de pandillas. El palacio seguía siendo inaccesible para los asesores presidenciales, quienes, al igual que Cangé, trabajaban desde la antigua oficina del primer ministro.

Tras asumir el mando de unos 800 agentes de policía, Cangé concluyó que las tropas del palacio estaban mal equipadas para defender la estructura y que su número era “insuficiente”. Solicitó “refuerzos inmediatos” con otros 200 agentes; el clima político inestable en Haití, argumentó, significaba que cualquier cosa podría afectar la seguridad de los dignatarios y del palacio.

Sin embargo, las demandas de Cangé encontraron una rápida resistencia por parte de la Secretaria General del palacio, Régine Haddad, quien, tras el asesinato de Moïse, decidió que ningún coordinador de seguridad tendría autoridad ilimitada para nombrar personal policial. En una carta del 6 de enero dirigida al Ministro de Justicia, Patrick Pélissier, quien supervisa la Policía Nacional de Haití, Haddad se quejó de que Cangé la trataba como una subordinada a pesar de que ella tiene un rango superior al suyo según el organigrama, y ​​de que él debe canalizar todas las solicitudes a través de su oficina.

A pesar de las reuniones en las que se explicó la cadena de mando dentro del Palacio Nacional, Cangé persistió en ignorarla, afirmó Haddad, y escribió directamente al jefe del consejo presidencial, Saint-Cyr. En algunos casos, ni siquiera incluyó en copia al secretario general de la presidencia, añadió Haddad.

Como parte de su queja, Haddad adjuntó una copia de la solicitud de armas de Cangé.

Debido al desorden causado por las acciones de Cangé, según una fuente policial, durante la ceremonia oficial del Día de la Independencia de Haití, el 1 de enero en el Palacio Nacional, el himno nacional se retrasó debido a la ausencia de la banda de la policía, y la ceremonia se demoró más de una hora porque no había nadie que diera las órdenes para que los agentes estuvieran presentes.