Comienza la selección del jurado en juicio de sobrinos de Maduro acusados de narcotráfico
La selección del jurado comenzará este miércoles en el muy anticipado caso de narcotráfico presentado en contra de los sobrinos de la pareja presidencial de Venezuela.
Los 12 hombres y mujeres seleccionados para decidir la inocencia o culpabilidad de Efraín Campo Flores, de 29 años, y Francisco Flores de Freitas, de 30, enviarán asimismo un fuerte mensaje que decidirá el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela.
El caso cuenta con significativas implicaciones diplomáticas. Funcionarios del gobierno de EEUU han dicho que los arrestos de Campo y Flores, cuya tía es Cilia Flores, esposa del presidente venezolano Nicolás Maduro, subrayan la manera en que Venezuela, según las palabras del presidente Barack Obama, ha “fracasado de forma demostrable” en el cumplimiento de sus obligaciones según acuerdos antinarcóticos internacionales.
Por otra parte, Maduro ha dicho que los cargos por narcotráfico de Estados Unidos son una conspiración, mientras que su esposa, quien es una poderosa figura política por sus propios méritos, describió a sus sobrinos como víctimas de secuestro.
Entre las preguntas que probablemente tendrán que contestar los candidatos al jurado estarán su conocimiento del caso, su participación previa en un caso relacionado con drogas ilícitas y si hablan o no español.
La fiscalía y los abogados de la defensa han propuesto al juez que pregunte a los candidatos que “si tendrían alguna dificultad siguiendo instrucciones de que, aun si entienden el español, debido a que todos tienen que considerar las mismas pruebas, que se basen en las traducciones al inglés que se les entreguen aun en el caso de que dicha traducción difiera de la manera en que ellos entienden el testimonio”.
El juez de distrito federal Paul Crotty, del Distrito Sur de Nueva York, ya ha propinado un golpe jurídico a los primos, al dictaminar el mes pasado después de una supresión de dos días en septiembre que se podrá presentar sus supuestas confesiones en el transcurso del juicio.
Los abogados defensores han descrito a sus clientes como jóvenes emotivos sin la capacidad para conducir una operación de ese tipo. Ellos señalan que ni los testigos ni los agentes del gobierno federal de EEUU vieron nunca los 800 kilogramos de cocaína que se suponía que ellos traerían de contrabando a Estados Unidos.
Durante la audiencia de septiembre, los abogados de la defensa destacaron los problemas de credibilidad de dos de los testigos clave de la fiscalía, quienes ayudaron a orquestar el supuesto acuerdo con los acusados para traer de contrabando la cocaína.
Los testigos, quienes son padre e hijo, fueron convictos más tarde de tráfico no autorizado de drogas. Ellos han recibido más de $1.2 millones del gobierno de Estados Unidos por su trabajo encubierto, aun cuando continúan llevando a cabo tráfico de drogas a gran escala sin autorización.
La defensa se las arregló para sacar confesiones en el banquillo de los testigos al padre de que él había abusado de la cocaína y contratado prostitutas durante misiones a nombre de la Administración para el Control de Drogas (DEA), y de que repetidas veces había ocultado información clave a agentes y fiscales federales. El padre admitió haber vendido drogas a espaldas de la DEA durante cuatro años, así como de haber abusado de la cocaína y haber tenido sexo con dos prostitutas durante una misión de la DEA en Venezuela para reunirse con los acusados.
Pero a cualquier miembro del jurado le sería difícil desestimar las supuestas confesiones. Campo dijo que los dos hombres planeaban conseguir la cocaína a través de rebeldes colombianos, de acuerdo con documentos judiciales. Flores dijo que el acuerdo valía alrededor de $5 millones, de los cuales él esperaba recibir $560,000.
Durante la audiencia de dos días de duración, el agente especial de la DEA Sandalio González, quien ayudó a conducir la investigación, dijo que los acusados estaban conectados con los niveles más altos al gobierno venezolano, con acceso a aviones y montones de cocaína.
“Ellos indicaron que básicamente tenían acceso libre a todo el aeropuerto, y que podían despachar un avión a través de la rampa presidencial”, dijo González, refiriéndose al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar en Maiquetía, en las afueras de Caracas.
También es probable que las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela salgan a relucir durante el juicio.
Campo dijo a una de las fuentes confidenciales que “estamos en guerra” con los estadounidenses, de acuerdo con la transcripción de las grabaciones. De acuerdo con dichas transcripciones, Campo dijo asimismo que el gobierno que hicieran con ese negocio se usaría como fondo de campaña para su tía, quien se estaba postulando en las elecciones a la Asamblea Nacional de Venezuela del 15 de diciembre del 2015.
Campo acusó al gobierno de Estados Unidos de ayudar a financiar a las fuerzas de oposición que estaban tratando de quitar el poder al gobierno de Maduro.
“Nos hace falta el dinero”, dijo Campo, de acuerdo a las transcripciones. “Por qué? Porque los estadounidenses nos están dando duro con el dinero. ¿Me entiendes? La oposición… está recibiendo una transfusión de un montón de dinero”.
Correo electrónico: fordonez@mcclatchydc.com; Twitter: @francoordonez.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de noviembre de 2016, 11:22 p. m. with the headline "Comienza la selección del jurado en juicio de sobrinos de Maduro acusados de narcotráfico."