Maduro ha llevado a Venezuela a tener una economía de guerra

El desastroso desempeño de la economía actual de Venezuela se asemeja más al de un país en guerra. La contracción se acerca al 20 por ciento desde que el gobernante Nicolás Maduro asumió el poder en el 2013 y lo más estremecedor es que, en opinión de los economistas, el país aún no ha tocado fondo.

Aún cuando lo peor de la tendencia ocurrió en el 2016, un desempeño así solo se había visto durante las sangrientas guerras del siglo 19.

“Nunca Venezuela ha atravesado una situación económica tan mala, tres años seguidos tan malos, en períodos de paz”, dijo desde Nueva York el economista Francisco Ibarra, director de la firma Econométrica.

“Los únicos períodos donde ha habido una mayor contracción económica han sido los períodos de guerra, la guerra de independencia y la Guerra Federal [1859-1863]. Pero fuera de esos períodos, Venezuela no había atravesado nunca por lo que ha atravesado en estos últimos tres años”, sostuvo.

La economía venezolana, que ya registra la más alta tasa de inflación del mundo, se contrajo en el 2016 en al menos 10 por ciento, según cálculos realizados por el Fondo Monetario Internacional, mientras que la firma de Ibarra coloca la caída en 11.2 por ciento.

Esa contracción ha sido muy desigual entre los sectores. La peor parte se la ha llevado el sector privado, mientras que el sector público, alimentado por la impresión de bolívares inorgánicos, ha registrado una caída mucho menor.

“La contracción es muy desigual entre los sectores”, explicó Ibarra. “Tenemos un sector público que en realidad no se ha contraído, hay un sector de servicios que también ha resistido”.

Eso quiere decir que la caída en actividad en sectores clave como el sector comercial y el sector manufacturero es mucho mayor que el promedio de la economía.

“El sector de la manufactura se pudo haber contraído en 35 por ciento. Eso es monstruoso. Eso es una mortandad terrible de empresas”, señaló Ibarra. “Estos han sido tres años de contracción económica que han puesto a la gente a comer basura”.

La contracción de la actividad económica del 2016 se produjo después de caer en 5.7 por ciento en el 2015 y 3.9 por ciento en el 2013, según datos de econométrica, o en 6.22 por ciento y 3.89 por ciento, respectivamente, según los números del FMI.

La sumatoria de los tres años de contracción económica arroja una caída acumulada de 20 por ciento, señaló Ibarra.

Pero Venezuela aún no ha tocado fondo, advirtió Steve H. Hanke, profesor de Economía Aplicada en la Universidad John Hopkins en Baltimore.

“Están siguiendo los pasos de países del viejo bloque soviético, y Cuba, caso que es mucho más cercano. Tal como ocurrió con la isla, donde destruyeron la economía, el chavismo está destruyendo la economía venezolana, y están convirtiendo al país en un caso perdido”.

“El comunismo y el socialismo no funcionan como modelos económicos, eso quedó demostrado una y otra vez. Y en aquellos países que han intentado el experimento terminan quebrados”, insistió.

Para Econométrica, la economía venezolana podría contraerse en un 7 por ciento, bajo el más pesimista de los escenarios que contempla la continuación de las políticas que fomentaron el actual colapso.

Esa contracción podría ser menos, si el gobierno aplica algunos correctivos y el país frenaría la caída con la aplicación de medidas sensatas, dijo Ibarra.

El pronóstico del FMI el próximo año es de una contracción económica de 4.5 por ciento.

Maduro, quien asumió el poder a inicios del 2013, tras la muerte del presidente Hugo Chávez, tuvo la oportunidad de evitar el colapso tras haber recibido un informe interno ese mismo año que le advertía que el país estaba en las puertas de un “Armagedón” económico que solo sería evitado si se desmontaban las incongruentes políticas socialistas que estaba asfixiando al sector privado.

“Alertamos sobre una bomba atómica económica que prácticamente ya ha estallado, debido a las políticas económicas inadecuadas de nuestro equipo económico. Se necesita una reformulación de las mismas, para un urgente control de daños, por un lado, y un relanzamiento de la economía, por el otro”, resaltó el informe.

Maduro, sin embargo, dejó de lado las recomendaciones y terminó por profundizar las políticas que venían distorsionando la economía venezolana.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de diciembre de 2016, 6:38 p. m. with the headline "Maduro ha llevado a Venezuela a tener una economía de guerra."