Elefanta desnutrida es el símbolo más reciente de la crisis alimentaria en Venezuela

La imagen de una desnutrida elefanta africana en un zoológico de Venezuela —en donde se ve que las costillas sobresalen de la piel caída— se ha convertido en el último símbolo de la crisis económica que agobia a la que fuera una de las naciones más prósperas de América Latina.

A medida que las fotos de la esquelética animal de 46 años llamada Ruperta, que vive en el Zoológico de Caricuao, empezaron a circular en periódicos y redes sociales, los venezolanos han empezado una campaña para recoger comida para el paquidermo.

El diario de la capital venezolana El Universal reportó que Ruperta tuvo diarrea y se deshidrató después que los funcionarios del zoológico la alimentaron con solo calabaza por dos semanas. Según el periódico, cuando los vecinos intentaron llevarle comida durante el fin de semana los directivos la rechazaron citando que no cumplía con las normas sanitarias para la alimentación de los animales.

El gobierno de Venezuela negó que Ruperta estuviera pasando hambre, y dijo que una enfermedad estomacal era la causa de la pérdida de peso y por eso estaba en una dieta especial.

“Ruperta la elefanta está en condición estable y bajo el cuidado permanente de los expertos”, dijo en un comunicado el Instituto Nacional de Parques de Venezuela.

Pero en un país en donde la aguda crisis económica ha obligado a muchas personas ha saltarse una de las comidas diarias y pasar hambre, el futuro de Ruperta ha tocado el corazón de muchos.

Román Camacho, un reportero local que publicó la noticia en primicia, dijo que un informante dentro del parque le alertó que Ruperta tenía tanta hambre que colapsó el pasado jueves.

Camacho eventualmente pudo entrar al zoológico y tomó fotos que han sido distribuidas ampliamente. Dijo que un país en donde el hambre se ha convertido en algo común, le sorprende que la noticia de Ruperta se haya expandido tan rápidamente.

“Cuando la crisis del hambre es tan severa que está afectando al único elefante africano del país, entonces la gente se da cuenta”, dijo Camacho.

Desde el año pasado han sido publicado varios reportajes de prensa describiendo cómo los animales en zoológicos en Venezuela están pasando hambre.

Según el periódico El Nacional, el 6 de marzo el sindicato de trabajadores del Zoológico de Caricuao pidió a un tribunal que interviniera el parque, argumentando que la falta de comida, productos de limpieza y suministros básicos contribuyeron a la muerte de seis guacamayas y un puma en el parque.

También el año pasado, la prensa reportó que un caballo en un zoológico local fue sacrificado por venezolanos hambrientos.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de marzo de 2017, 7:14 p. m. with the headline "Elefanta desnutrida es el símbolo más reciente de la crisis alimentaria en Venezuela."