Dan emotiva despedida en Miami a Carlos Andrés Pérez

Entre lágrimas y aplausos, familiares y varios centenares de seguidores le dieron el martes el último adiós a Carlos Andrés Pérez e instaron a los venezolanos a seguir el ejemplo que dio la generación del fallecido ex presidente en luchar contra las dictaduras del siglo pasado.

Entre los asistentes del funeral se encontraban algunos de los más cercanos colaboradores del ex mandatario, su esposa e hijas y líderes de la comunidad venezolana en Miami, quienes recordaron el protagónico papel que Pérez jugó en la instauración y defensa de la democracia en Venezuela.

Pérez falleció el sábado a los 88 años víctima de un ataque cardíaco.

Quienes estuvieron presentes en la funeraria Caballero Rivero pudieron verle dentro del ataúd vestido con un traje negro, camisa y corbata blancas, banda presidencial, la condecoración Simón Bolívar, y un rosario rojo en sus manos.

Sendas coronas de flores de la familia, de la ex presidenta nicaragüense Violeta Chamorro, y del presidente Alan García, en la que se leía: "Con profundo pesar del Gobierno y pueblo de Perú'', estaban colocadas al lado del féretro.

"En este día tan triste y tan doloroso es imprescindible continuar la lucha por la democracia, a la cual mi padre dedicó toda su vida'', dijo su hija Cecilia Victoria Pérez Matos. "Acudo a los venezolanos, y a todo el mundo para que usemos ese gran orgullo que mi padre sentía por nosotros como pueblo para crear una mejor Venezuela''.

En la ceremonia también estuvo presente la canciller de Colombia, María Angela Holguín; el ex embajador de Venezuela ante Naciones Unidas, Diego Arria; el ex ministro de Planificación, Gumersindo Rodríguez; el dirigente del Partido Acción Democrática, Héctor Alonzo López; y el ex candidato presidencial Henrique Salas Romer.

Arria dijo ante los presentes que Venezuela tiene una gran deuda con CAP, como Pérez es conocido en Venezuela.

"Venezuela nace al siglo XX, no con [el general]López ni [con el general] Medina, sino con CAP, y en ese empeño supo enmendar sus propios errores y adaptarse a las exigencias de la modernidad'', dijo Arria. "CAP eligió al país y su progreso por encima de su partido. Cuando el progreso del país lo exigió y tuvo que elegir, no titubeó''.

Arria también destacó la intensa labor de Pérez por colaborar con la democratización y el desarrollo del continente y su capacidad de conciliación fue reconocida en toda la región.

"Esta condición le permitió convertirse en figura central del proceso de pacificación de Centro América, de Haití, de la recuperación del Canal de Panamá. Como dijo el ex presidente Ricardo Lagos, de Chile: ‘Convirtió a Venezuela en el asilo contra la opresión' '', sostuvo.

Salas Romer, quien fue candidato presidencial por el rival Partido Social Cristiano (Copei), alabó la capacidad de cambio de Pérez y dijo que su labor en sentar las bases del llamado "descentralismo'' en Venezuela es el factor que aún mantiene con vida el espíritu democrático en el país.

"Sí, cometió muchos errores en el primer gobierno, pero cuando intentó rectificar, y lo hizo con mucho valor, le traicionaron vilmente y eso el pueblo lo recordará'', comentó Salas en referencia a la manera como el propio partido de Pérez se unió a los esfuerzos de sus enemigos por conseguir su destitución haciendo uso de la impopularidad de las medidas de libre mercado adoptadas por Pérez.

En los servicios fúnebres también se encontraban miembros de la comunidad venezolana que siguieron estudios superiores gracias al programa de becas que alentó la primera administración de Pérez, como la fundación Gran Mariscal de Ayacucho.

"El ex presidente Pérez hizo una inversión muy valiosa en el desarrollo de recursos humanos'', declaró el ingeniero agrónomo Osiel Ruiz de Arcos, de 60 años. "Nos preparó en las mejores universidades y fortaleció la democracia venezolana''.

Otro miembro de la comunidad venezolana en el sur de la Florida, el actor Julio Gassette, destacó el perfil humano y sentido del humor de Pérez.

"Hace siete años coincidimos en el Hospital Mercy. Tuvo la gentileza de acercarse a mi habitación y hablamos de todo, menos de política'', dijo Gassette. "Lo más simpático del caso es que sabía muchos chistes. Era una persona agradable y creo que políticamente nos representó muy bien''.

Antonio Ortiz, de 47 años, hizo a un lado sus vacaciones en Miami para expresar sus condolencias personalmente.

"Tenía que estar en el velorio. Creo que es un sentimiento que brota de todos los venezolanos'', indicó Ortiz, residente en Carolina del Norte. "¿Qué no daríamos por tenerlo de vuelta? Gracias a su trabajo y dedicación nos puso en el mapa internacional''.

Los familiares de Pérez recibieron numerosos mensajes de gobiernos y personalidades latinoamericanos expresando pesar por el fallecimiento del ex mandatario.

"Quiero hoy unir mi voz a las de tantos latinoamericanos que estamos de duelo. Carlos Andrés Pérez. Un demócrata que fue capaz de interpretar su tiempo. Jugó un rol tan importante en la recuperación de la democracia en nuestra región, luego de ese período oscuro que fue la década de los 80'', escribió Lagos.

Lagos recordó en el mensaje que los chilenos tuvieron "el privilegio con la mano fraterna de Carlos Andrés, de saber como un duro exilio era un poco más dulce. Fue en ese momento entonces cuando Venezuela se convirtió en el ‘asilo contra la opresión' ''.

Por su parte, el ex presidente colombiano César Gaviria calificó a Pérez como el "estadista más preocupado por todos y cada uno de los problemas que enfrentaba la asediada democracia en múltiples países de América Latina''.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de diciembre de 2010, 10:36 p. m. with the headline "Dan emotiva despedida en Miami a Carlos Andrés Pérez."