EEUU aumenta presencia militar en el Caribe para combatir narcotráfico y cortar fondos a Maduro
Estados Unidos está expandiendo su presencia militar en el Caribe para luchar contra los carteles de la droga que desean aprovecharse de la crisis del coronavirus y evitar que fondos derivados del narcotráfico ayuden a financiar al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, anunció la administración de Donald Trump el miércoles por la noche.
“Hoy Estados Unidos está expandiendo su operación antinarcóticos en el hemisferio occidental”, dijo Trump en la rueda de prensa diaria en la Casa Blanca. “Estamos desplegando destructores de la Armada, barcos de combate, aviones y helicópteros, barcos de la Guardia Costera y aviones de vigilancia, lo que duplica nuestras capacidades en la región”.
El secretario de Defensa Mark Esper dijo que las fuerzas militares adicionales fueron enviadas al Océano Pacífico oriental y al Mar Caribe. El Comando Sur de los Estados Unidos, con sede en Doral, está al frente de la operación que comenzó oficialmente el miércoles, en asociación con 22 países.
El año pasado, Southcom confiscó más de 280 toneladas métricas de drogas que se dirigían a Estados Unidos.
En la conferencia de prensa, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que la decisión de aumentar la presencia militar en la región mientras el país enfrenta una pandemia se basó en información de inteligencia.
“Hace algún tiempo obtuvimos cierta inteligencia de que los carteles de la droga, como resultado de la COVID-19, iban a tratar de aprovechar la situación e intentar infiltrar más drogas en nuestro país”, dijo Milley a los periodistas.
Pero el aumento de la presencia militar también apunta al régimen de Maduro en Venezuela, dijeron varios funcionarios durante la conferencia.
Si bien Venezuela no es el mayor productor de drogas que llega a Estados Unidos, fue el único país mencionado por Esper, quien dijo que la expansión de las operaciones antinarcóticos en la región tienen la intención no solo de reducir los flujos de drogas ilícitas que llegan a Estados Unidos, sino también de negar “a nuestros adversarios los recursos financieros de los que dependen”.
“Los actores corruptos como el régimen ilegítimo de Maduro en Venezuela dependen de las ganancias derivadas de la venta de narcóticos para mantener su poder opresivo”, dijo Esper. “El pueblo venezolano continúa sufriendo tremendamente debido al control de Maduro sobre el país”.
Otros miembros de la administración de Trump reiteraron el mismo mensaje.
“Bajo el liderazgo del presidente Trump, continuaremos ejecutando nuestra política de máxima presión para contrarrestar las actividades del régimen de Maduro, incluido el narcotráfico”, dijo el director del Consejo de Seguridad Nacional, Robert O’Brien. “Y esta operación ayudará a cortar los fondos que van a ese régimen corrupto”.
El fiscal general de Estados Unidos, William Barr, quien asistió a la conferencia, mencionó que 16 miembros del régimen venezolano, incluido el propio gobernante Nicolás Maduro, fueron acusados recientemente por el Departamento de Justicia bajo cargos de narcotráfico. Agregó que el régimen también está tratando de establecer una ruta aérea para transportar droga desde Venezuela a Centroamérica.
Los planes para expandir la presencia militar estadounidense en la región fueron revelados por primera vez por el comandante de Southcom, el almirante Craig Faller, durante una audiencia en el Congreso a principios de marzo.
El senador republicano de Florida Marco Rubio, quien preside el subcomité del Senado para asuntos del hemisferio occidental, recibió con beneplácito el anuncio del presidente.
“Esta acción debería ser motivo de grave preocupación para el dictador venezolano Nicolás Maduro y los miembros de alto rango de su régimen, que fueron acusados recientemente de delitos que incluyen tráfico de drogas, corrupción y lavado de dinero”, dijo Rubio. “Es esencial que continuemos todos los esfuerzos para negar apoyo financiero al narco-régimen venezolano hasta que se restablezca el orden democrático y el estado de derecho”.
El martes, el Departamento de Estado reveló un plan para formar un gobierno de transición en Venezuela y que detalla las condiciones bajo las cuales la administración Trump levantaría las sanciones contra la industria petrolera y los funcionarios del régimen.
También esta semana, la administración instó a Maduro, a quien Estados Unidos ya no reconoce como el líder legítimo del país, a que acepte una oferta para negociar su salida y resolver la grave crisis humanitaria que enfrenta esa nación.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de abril de 2020, 8:35 p. m. with the headline "EEUU aumenta presencia militar en el Caribe para combatir narcotráfico y cortar fondos a Maduro."