Militar estadounidense liberado en Venezuela en acuerdo vinculado a la licencia de Chevron
Tras varios meses de encarcelamiento, el veterano de la Fuerza Aérea estadounidense Joseph St. Clair fue liberado el martes y entregado al enviado especial del presidente Donald Trump, Richard Grenell, en un acuerdo que podría ayudar a la gigante petrolera Chevron a continuar sus operaciones en el país sudamericano durante dos meses más, según informes de prensa.
St. Clair, veterano de combate que cumplió cuatro misiones en Afganistán, fue detenido en Venezuela en noviembre. Según informes, había viajado a la región en busca de tratamiento para el trastorno de estrés postraumático. Su liberación fue confirmada tanto por su familia y por funcionarios venezolanos, incluyendo el ministro de Información Freddy Nazareth Ñáñez, quien indicó que la entrega se llevó a cabo en la isla caribeña de Antigua.
“Esta noticia nos llegó de repente y aún la estamos procesando, pero estamos llenos de alegría y gratitud”, declararon los padres de St. Clair, Scott y Patti, en un comunicado familiar. A principios de este mes, Scott St. Clair declaró a Associated Press que su hijo trabajaba como especialista en idiomas y que había estado tratando de superar el trauma adquirido durante su servicio militar.
El gobierno estadounidense había calificado previamente la detención de St. Clair como ilegal. Su liberación marca otro hito en una serie de negociaciones extraoficiales encabezadas por Grenell, quien se ha mantenido como enviado no oficial del presidente Donald Trump para asuntos latinoamericanos. Según informes de prensa, la reunión de Grenell en Antigua contó con la participación de Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela y figura clave en el círculo íntimo del presidente Nicolás Maduro.
Ni el Departamento de Estado de Estados Unidos ni la Casa Blanca han hecho comentarios oficiales sobre el acuerdo. Sin embargo, informes de Bloomberg y Reuters sugieren que las conversaciones de Grenell también incluyeron conversaciones sobre la renovación de una importante licencia estadounidense que permite a Chevron operar en Venezuela. Dicha licencia vence el 27 de mayo, pero fuentes indican que podría extenderse por 60 días más en una una aparente concesión diplomática destinada a aliviar las tensiones y fomentar la cooperación futura.
La liberación de St. Clair se produce tras el regreso en febrero de otros seis detenidos estadounidenses en Venezuela después de las controvertidas elecciones presidenciales de julio. Estas personas fueron liberadas poco después de la visita de Grenell a Caracas, durante la cual instó al gobierno de Maduro a repatriar a los ciudadanos venezolanos deportados de Estados Unidos por delitos penales.
Grenell, quien anteriormente se desempeñó como Director Interino de Inteligencia Nacional durante el primer gobierno de Trump, se ha mantenido activo en la diplomacia internacional, centrándose a menudo en complejas negociaciones sobre detenidos y el alivio de las sanciones.
