EEUU da un giro: Chevron volverá a operar en Venezuela con aval de Trump
En un marcado cambio en la política de Estados Unidos hacia Venezuela, la administración Trump aprobó discretamente una nueva licencia que permite a la gigante petrolera Chevron reiniciar sus operaciones en la nación sudamericana, según fuentes con conocimiento directo de las negociaciones.
La decisión de esta semana representa un distanciamiento de las anteriores medidas de línea dura y sugiere una recalibración orientada a equilibrar los intereses energéticos con los desafíos continuos de política exterior relacionados con el régimen de Nicolás Maduro.
El nuevo acuerdo, descrito por las fuentes como una “licencia específica” en lugar de una general, permite a Chevron reanudar una actividad más regular con la empresa estatal venezolana PDVSA.
Según el marco del acuerdo, Chevron pagará al régimen de Maduro en barriles de petróleo en lugar de efectivo, un cambio que podría dar a Caracas cierta flexibilidad para comercializar sus recursos pese a las sanciones internacionales vigentes.
Las fuentes afirman que una diferencia clave entre una licencia específica y una general es que los detalles de la primera pueden mantenerse en privado, mientras que en la segunda los detalles quedan expuestos a la vista de todo el mundo.
“Optaron por hacerla una licencia específica en vez de una general, como la última vez”, dijo una persona al tanto de las conversaciones que habló bajo condición de anonimato. “Ayer se realizaron negociaciones en Caracas para discutir algunos cambios en el contrato con PDVSA.”
Consultado sobre la nueva licencia, el Departamento de Estado señaló que se emitió únicamente para fines de mantenimiento por parte de Chevron y para crear las condiciones necesarias para que el régimen pague la enorme deuda que mantiene con la empresa petrolera con sede en Texas, insistiendo en que no busca ofrecer alivio financiero alguno a Maduro.
“Aunque no podemos comentar sobre licencias específicas, el gobierno de Estados Unidos no permitirá que el régimen de Maduro se beneficie de la venta de petróleo,” dijo el Departamento de Estado al Miami Herald en un correo electrónico.
Sin embargo, expertos señalaron que es difícil imaginar que el régimen de Caracas no se beneficie financieramente bajo este nuevo acuerdo.
“Esto es difícil de entender,” dijo Juan Fernández, exdirector ejecutivo de planificación de PDVSA. “Si dicen que no van a pagar en efectivo pero sí en especie (petróleo), esto obviamente beneficiará a Maduro, porque una vez que reciban el crudo, lo van a vender.”
La deuda de Venezuela con Chevron se estimaba en unos $3,000 millones antes de que se redujera tras la decisión del gobierno de Biden de conceder a la empresa texana una licencia para operar en el país.
Esa licencia fue revocada por la administración Trump a principios de este año, en una medida que entró en vigor en mayo y que afectó significativamente las finanzas del régimen socialista. Chevron era responsable de aproximadamente una cuarta parte de la producción petrolera de Venezuela, que a principios de este año se situaba en torno a los 900,000 barriles diarios.
Otras compañías energéticas internacionales —Repsol de España, Eni de Italia, Maurel & Prom de Francia, y Reliance Industries de India— también se vieron afectadas por las restricciones estadounidenses. En conjunto, estas empresas representaban otros 230.000 barriles diarios de producción.
Chevron y las demás compañías han desempeñado un papel central en los esfuerzos de Venezuela por recuperarse del colapso casi total de su industria petrolera, que llegó a producir 3.2 millones de barriles diarios antes de caer a solo 400,000 barriles diarios en 2020. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, por delante de Arabia Saudita.
Estimaciones de analistas de la industria antes de la suspensión de licencias sugerían que las compañías extranjeras proporcionaban al gobierno de Maduro un promedio de entre $700 y $800 millones mensuales.
Aunque la política oficial de Estados Unidos sigue exigiendo reformas democráticas en Venezuela, la reautorización discreta de las operaciones de Chevron indica un enfoque más pragmático en sus relaciones con Caracas. Fuentes afirman que funcionarios estadounidenses han participado en negociaciones directas con figuras venezolanas de alto nivel, incluido el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez.
Se informa que los canales de comunicación paralelos siguen activos, con la participación de diplomáticos estadounidenses radicados en Bogotá y altos funcionarios venezolanos. Estas conversaciones han incluido propuestas para restablecer la presencia diplomática mediante la reapertura de embajadas en Washington y Caracas, aunque no se han hecho anuncios oficiales.
El cambio de política también refleja dinámicas cambiantes dentro de la administración Trump. El secretario de Estado Marco Rubio, un crítico de larga data de Maduro, ahora parece desempeñar un papel central en la definición de la estrategia de Estados Unidos hacia Venezuela, mientras que el ex enviado especial Richard Grenell parece haber quedado en un segundo plano.
“El Departamento de Estado o el Consejo de Seguridad Nacional están tomando las decisiones ahora,” dijo la fuente, que pidió permanecer en el anonimato para poder hablar con libertad.
Aunque Rubio ha apoyado históricamente una postura dura contra los gobiernos autoritarios en la región, su implicación en el proceso de licenciamiento de Chevron sugiere que los intereses estratégicos más amplios de Estados Unidos, especialmente en materia de seguridad energética, están tomando prioridad.
Observadores de la industria señalan que, a pesar de los esfuerzos por mantener la nueva licencia en secreto, la divulgación pública puede ser inevitable una vez que el petróleo de Chevron comience a regresar a las refinerías de la Costa del Golfo.
“No podrán mantenerlo oculto por mucho tiempo,” dijo la fuente. “Eventualmente, el petróleo buscará pasar por el Golfo hacia las refinerías en EE.UU.”
Chevron ha operado en Venezuela durante casi un siglo y fue la última gran empresa energética estadounidense en mantener presencia en el país, pese a las amplias sanciones. Su permanencia ha sido durante mucho tiempo un indicador de la dirección de la política estadounidense.
Aunque la renovación de la licencia podría abrir la puerta para que otras empresas exploren acuerdos similares, también plantea inquietudes entre líderes opositores venezolanos y grupos de derechos humanos, quienes temen que cualquier forma de normalización con Maduro pueda debilitar los esfuerzos por restablecer la gobernabilidad democrática.
Por ahora, la reanudación de las operaciones de Chevron marca un posible punto de inflexión significativo en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela —uno que podría reconfigurar las dinámicas diplomáticas, económicas y políticas en la región.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de julio de 2025, 2:12 p. m..
