Nuevas sanciones de EEUU golpean aún más al sector petrolero de Venezuela
Estados Unidos impuso el miércoles nuevas sanciones a cuatro empresas que operan en el sector petrolero de Venezuela y bloqueó cuatro buques petroleros acusados de ayudar al gobernante Nicolás Maduro a evadir las restricciones internacionales y generar ingresos para lo que funcionarios estadounidenses describieron como un “régimen narco-terrorista ilegítimo”.
Las medidas, anunciadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro, apuntan a empresas y embarcaciones involucradas en el transporte de crudo venezolano como parte de lo que, según las autoridades, es una creciente “flota en la sombra” utilizada para eludir sanciones y mover petróleo a través de redes globales opacas.
“El presidente Trump ha sido claro: no permitiremos que el ilegítimo régimen de Maduro se beneficie de la exportación de petróleo mientras inunda a Estados Unidos con drogas mortales”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado. “El Departamento del Tesoro continuará implementando la campaña de presión del presidente Trump contra el régimen de Maduro”.
Según la OFAC, las nuevas entidades sancionadas incluyen a Corniola Limited, Krape Myrtle Co. Ltd., Winky International Limited y Aries Global Investment Ltd., todas acusadas de operar en el sector petrolero venezolano en violación de las sanciones estadounidenses. Cuatro buques petroleros vinculados a esas empresas —Nord Star, Rosalind (también conocido como Lunar Tide), Della y Valiant— también fueron designados como propiedad bloqueada.
Funcionarios estadounidenses señalaron que las embarcaciones han sido utilizadas para transportar crudo venezolano en desafío a las sanciones impuestas por primera vez en 2019, cuando Washington apuntó contra Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), la empresa estatal, como parte de un esfuerzo más amplio para presionar al gobierno de Maduro.
“El régimen de Maduro depende cada vez más de una flota en la sombra de buques para evadir sanciones, ocultar el origen de los envíos de petróleo y generar ingresos para sus actividades desestabilizadoras”, indicó el Departamento del Tesoro.
Bajo las sanciones, todos los bienes e intereses de las empresas designadas que se encuentren bajo jurisdicción estadounidense quedan bloqueados. Por lo general, las personas y entidades estadounidenses tienen prohibido realizar transacciones con las firmas sancionadas, salvo autorización del Departamento del Tesoro. Las medidas también se extienden a cualquier entidad que sea propiedad, directa o indirectamente, en un 50% o más, de las partes designadas.
Funcionarios del Tesoro advirtieron que las violaciones a las sanciones estadounidenses podrían resultar en sanciones civiles o penales, incluso para personas no estadounidenses que faciliten transacciones prohibidas. Las instituciones financieras y las compañías navieras que hagan negocios con las entidades sancionadas también se exponen a acciones de cumplimiento.
Las designaciones más recientes se suman a una serie de medidas adoptadas recientemente por Estados Unidos contra el sector energético venezolano. En diciembre, la OFAC sancionó a individuos, empresas y embarcaciones adicionales vinculados a PDVSA, citando esfuerzos para interrumpir los flujos de ingresos que ayudan a sostener al gobierno de Maduro.
Funcionarios estadounidenses han sostenido durante años que las exportaciones de petróleo siguen siendo el principal salvavidas financiero de la administración de Maduro, a la que Washington acusa de narcotráfico, corrupción, abusos a los derechos humanos y de socavar las instituciones democráticas. Tanto las administraciones de Biden como de Trump han recurrido a las sanciones como una herramienta central para presionar a Caracas, aunque en ocasiones se han otorgado licencias limitadas para permitir transacciones energéticas restringidas.
A principios de este mes, el presidente Trump ordenó lo que describió como un “bloqueo completo” de los buques petroleros sancionados que viajan hacia y desde Venezuela, intensificando la presión sobre el gobierno de Maduro. “Venezuela está completamente rodeada por la mayor armada jamás reunida en la historia de Sudamérica”, escribió Trump en una publicación en redes sociales. “Solo se hará más grande, y el impacto para ellos será como nada que hayan visto antes”.
La medida podría interrumpir significativamente las exportaciones de petróleo de Venezuela, la columna vertebral de su economía. El país depende casi por completo de envíos en buques tanque para llevar el crudo a los mercados internacionales. Según la firma de seguimiento TankerTrackers, más de 30 embarcaciones que operan en o cerca de aguas venezolanas este mes ya han sido sancionadas por Estados Unidos.
El ejército estadounidense también ha ampliado su presencia en la región en los últimos meses, con fuerzas estadounidenses llevando a cabo operaciones en el Caribe y el Pacífico oriental. Desde septiembre, las fuerzas de Estados Unidos han realizado decenas de ataques contra embarcaciones sospechosas de traficar narcóticos, acciones que, según funcionarios estadounidenses, forman parte de una campaña más amplia para contrarrestar redes de narcotráfico vinculadas a Venezuela.
