Tres estadounidenses libres en Venezuela en medio de tensión por presos políticos
Al menos tres estadounidenses han sido liberados de centros de detención en Venezuela, en lo que constituye el episodio más reciente de un proceso lento y disputado para liberar a presos políticos tras la redada nocturna realizada a principios de este mes que culminó con la captura del hombre fuerte Nicolás Maduro.
Funcionarios estadounidenses confirmaron que un pequeño número de ciudadanos de Estados Unidos fue puesto en libertad, aunque no proporcionaron identidades ni detalles sobre las circunstancias de su detención.
“Damos la bienvenida a la liberación de estadounidenses detenidos en Venezuela”, señaló el Departamento de Estado en un comunicado. “Este es un paso importante en la dirección correcta por parte de las autoridades interinas”.
Los estadounidenses fueron liberados la noche del martes, según una fuente familiarizada con los hechos que habló con The New York Times bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad que rodea las gestiones diplomáticas. Uno de los estadounidenses había estado recluido en una prisión de Caracas, indicó una fuente distinta. No se disponía de más detalles de inmediato.
Bloomberg informó primero sobre una de las liberaciones. Pese al lento avance del proceso, el presidente Donald Trump dijo el miércoles que sostuvo una llamada telefónica larga y “excelente” con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, a quien calificó como una “persona fantástica”, y señaló un renovado esfuerzo por restablecer los vínculos diplomáticos entre ambos países tras años de ruptura.
“Hoy tuvimos una conversación excelente y ella es una persona fantástica. De hecho, es alguien con quien hemos trabajado muy bien”, dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval. Añadió que la llamada fue larga, abordó “muchos temas” y que Estados Unidos se está “llevando muy bien con Venezuela”.
La llamada se produjo un día antes de que Trump reciba en la Casa Blanca a la líder opositora venezolana María Corina Machado. Machado, una crítica histórica del régimen chavista, ha sido hasta ahora excluida por Washington de la actual transición política en Venezuela, según personas familiarizadas con el asunto.
Las liberaciones de ciudadanos estadounidenses se producen en medio de un proceso más amplio y controvertido anunciado por las autoridades interinas de Venezuela para excarcelar lo que han descrito como un “número significativo” de presos políticos tras el colapso del gobierno de Maduro.
Organizaciones independientes de derechos humanos estiman que entre 55 y 75 presos políticos han sido liberados en los últimos días. El proceso ha estado marcado por quejas sobre su lentitud y por preocupaciones sobre la condición física de algunos de los excarcelados tras años de detención.
Estas cifras contrastan de forma marcada con las afirmaciones oficiales del gobierno. A comienzos de esta semana, las autoridades venezolanas dijeron que 114 detenidos habían sido liberados, y el miércoles elevaron esa cifra a más de 400.
La liberación de presos políticos constituye la etapa final de un plan de tres puntos delineado por el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, para estabilizar Venezuela y encaminar al país hacia una transición democrática.
Los otros dos componentes incluyen el control estadounidense de la industria petrolera venezolana y el establecimiento de medidas de seguridad para evitar un vacío de poder.
Grupos de derechos humanos estiman que entre 800 y 900 presos políticos permanecen encarcelados en Venezuela, muchos de ellos detenidos durante años en el notoriamente duro sistema penitenciario del país. Mientras el gobierno insiste en que cientos han sido liberados, organizaciones de derechos humanos y grupos opositores aseguran que las cifras verificadas de manera independiente siguen siendo muy inferiores.
El martes, Foro Penal, la principal organización de derechos humanos de Venezuela, dijo haber confirmado solo 56 liberaciones desde el anuncio gubernamental de la semana pasada, denunciando lo que calificó como una amplia brecha entre las cifras oficiales y los casos verificados.
“Esperamos que esto cambie y que podamos ver la liberación de todas las personas arbitrariamente detenidas en Venezuela”, señaló Foro Penal en un comunicado.
Entre los liberados en los últimos días hay varios ciudadanos extranjeros, incluidos detenidos de Italia y España, según Foro Penal. El miércoles, el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa informó sobre la liberación de 19 periodistas, entre ellos Roland Carreño, un reconocido periodista y activista vinculado al partido opositor Voluntad Popular, liderado por Leopoldo López.
El sindicato indicó que entre los liberados también se encuentran Víctor Ugas, Carlos Marcano, Rafael García, Leandro Palmar, Belises Cubillán, Julio Balza, Nakary Ramos, Gianni González, Carlos Julio Rojas y Ramón Centeno. Varios de ellos habían permanecido detenidos durante casi cuatro años.
Carreño fue arrestado el 2 de agosto de 2024, días después de las disputadas elecciones presidenciales del 28 de julio, en las que la autoridad electoral —dominada por funcionarios alineados con el régimen— declaró ganador a Maduro.
El resultado fue rechazado por la principal coalición opositora, la Plataforma Unitaria Democrática, que sostiene que su candidato, Edmundo González Urrutia, ganó la votación.
Carreño ya había sido detenido previamente en octubre de 2020 bajo cargos que incluían financiamiento al terrorismo y conspiración. Fue liberado en octubre de 2023 tras un acuerdo entre el gobierno y la oposición firmado en Barbados. El sindicato de prensa publicó imágenes de Centeno reunido con su madre tras casi cuatro años de detención.
“Está bien y contento, aunque presenta algunos problemas de salud que necesitan atención”, indicó el sindicato. Añadió que Marcano, quien además es profesor universitario, había hablado con amigos y familiares y se dirigía a su casa.
Las liberaciones se producen tras un anuncio realizado el jueves pasado por el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, una figura de alto rango del régimen, quien dijo que el gobierno liberaría a un “número significativo” de detenidos, sin precisar cuántos ni bajo qué condiciones.
Desde entonces, las cifras oficiales, los recuentos de la oposición y las verificaciones independientes han divergido de manera pronunciada. Mientras el gobierno ha reportado 116 liberaciones y luego afirmó que fueron más de 400, esos totales incluyen a unos 160 detenidos liberados en diciembre de 2024, según Foro Penal.
La Plataforma Unitaria Democrática, liderada por la oposición, ha reportado 76 liberaciones recientes. El miércoles, la Asociación de Periodistas Venezolanos en el Exterior instó a las autoridades a liberar a más de 20 periodistas que aún permanecen detenidos y a retirar los cargos en su contra.
En un comunicado, la organización exhortó al gobierno a “cesar todas las formas de persecución, censura y hostigamiento contra periodistas, medios de comunicación y trabajadores de la comunicación”, así como a derogar las leyes que restringen la libertad de expresión.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de enero de 2026, 5:56 p. m..
