Comandante militar venezolano acusado de torturar a opositores de Maduro está en Krome
Nunca olvidarían su rostro tras ser desnudado y golpeado en un cuartel de la guardia nacional venezolana por protestar contra la estrecha victoria presidencial de Nicolás Maduro en 2013.
Cinco años después, descubrieron que el comandante que presuntamente dio las brutales órdenes vivía en el área de Miami y que el FBI lo investigaba. Resultó que el teniente coronel venezolano Rafael Quero Silva se escondía a plena luz del día; fue visto interpretando a un extra como policía en la telenovela en español Mi Familia Perfecta, que se emitió en Estados Unidos por Telemundo en 2018.
Cinco de los manifestantes venezolanos detenidos en el cuartel de la guardia nacional en Barquisimeto demandaron a Quero Silva en un tribunal federal de Miami. Su caso civil lo acusa de dirigir una campaña de tortura contra los manifestantes tras ser arrestados por denunciar la diferencia de votos del 1.5 por ciento que obtuvo Maduro sobre un candidato que se oponía al heredero del fallecido presidente socialista Hugo Chávez. Presentaron la demanda amparada en la Ley de Protección a las Víctimas de la Tortura a finales de diciembre, pocos días antes de que las fuerzas militares estadounidenses capturaran a Maduro en Caracas y lo trasladaran a Estados Unidos acusado de narcotráfico.
La demanda alega que Quero Silva fue el comandante de la Guardia Nacional que ordenó a sus oficiales desnudar a manifestantes, tanto hombres como mujeres, para luego golpearlos con botas y cascos dentro del cuartel de Barquisimeto, al oeste de Caracas.
“Utilizó su autoridad para orquestar una violenta represión contra la disidencia política, dirigida contra civiles venezolanos que protestaron por la controvertida elección de Nicolás Maduro en 2013 o que se oponían al gobierno venezolano”, afirma la demanda.
Los cinco demandantes, residentes en Florida, otras partes de Estados Unidos y España, solicitan una indemnización por daños y perjuicios a Quero Silva, pero su demanda podría resultar más simbólica que económica. Quero Silva, de 55 años, quien llegó al sur de Florida con su familia con una visa en 2016 y se estableció en Miramar, ha permanecido recluido en el centro de detención Krome, en el oeste de Miami-Dade, desde que fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) hace un año. Se había quedado en el país más tiempo del permitido por su visa.
Un juez ordena su deportación.
Un juez de inmigración ordenó su deportación en noviembre, negándose a escuchar su solicitud de asilo por considerarlo un violador de derechos humanos, según un portavoz del ICE y su abogado. Ha apelado su deportación, pero las posibilidades de que se revoque son escasas, lo que significa que Quero Silva podría ser deportado a Venezuela antes de que los demandantes lo confronten en un tribunal federal.
Un abogado que lo representó en el tribunal de inmigración contraatacó la demanda y a sus demandantes venezolanos.
“Tras vivir legalmente en Estados Unidos durante casi ocho años mientras esperaba su entrevista de asilo [...] fue arrestado sin fundamento el día anterior a su entrevista y se le inició un proceso de deportación sin cargos ni condena penal”, declaró su abogado de inmigración, Eduardo Pereira, al Miami Herald.
“Los demandantes civiles no presentaron demanda durante esos ocho años”, declaró en un comunicado. “No la presentaron cuando fue detenido. La presentaron solo después de que una resolución administrativa sin fundamento lo declarara inelegible para el asilo [...] por haber sido miembro de la Guardia Nacional Venezolana”.
El abogado afirmó que Quero Silva ha “mantenido constantemente que nunca persiguió a nadie ni autorizó abusos. Al contrario, cuando se enteró de la mala conducta, castigó a los responsables y trató de detenerla”, lo que provocó “amenazas de muerte contra él y su familia”.
Según los registros judiciales, Quero Silva se defiende de la nueva demanda federal que lo acusa de torturar a los manifestantes en Barquisimeto. El mes pasado, presentó una moción para desestimar el caso, alegando que no fue notificado personalmente en Krome, que las acusaciones son obsoletas y que es “indigente”.
“Permitir que esta acción proceda sería fundamentalmente injusto y contrario al debido proceso”, escribió en la moción, alegando que “no puede participar en su defensa ni comparecer ante el tribunal” debido a su detención en Krome.
“Golpeaban a todos los que eran capturados”.
En su demanda, los cinco venezolanos afirmaron haber luchado durante años para reparar las notorias palizas que ellos y muchos otros sufrieron en el cuartel general de la Guardia Nacional Bolivariana en Barquisimeto en 2013 y 2014, recurriendo a la corte federal en Miami solo después de descubrir que Quero Silva vivía en el sur de Florida.
Andrés Colmenarez Farías, quien trabajaba como gerente de ventas en una tienda de repuestos para autos en Barquisimeto, no había sido un gran activista político. Pero recordaba lo terrible que se sintió después de que Maduro fuera declarado ganador de las elecciones presidenciales, creyendo que su victoria sobre el líder opositor Henrique Capriles había sido manipulada.
El 15 de abril de 2013, Colmenarez marchó con otros manifestantes hasta la oficina local del Consejo Nacional Electoral, organismo que supervisa el voto en Venezuela, para exigir un recuento. Al mediodía, la Guardia Nacional Bolivariana los enfrentó en las calles con camiones blindados y gases lacrimógenos. Regresó a casa esa noche con manchas de sangre en la ropa.
Al día siguiente, Colmenarez se unió de nuevo a los manifestantes en las calles alrededor de la oficina electoral del gobierno, pero fue repelido por agentes de la guardia nacional que dispararon bombas lacrimógenas. Mientras él y unos 50 manifestantes se dispersaban, los agentes de la guardia nacional los rodearon. Tras una pelea, los agentes arrestaron a Colmenarez y a muchos otros manifestantes y los retuvieron en el cuartel de la guardia nacional, llamado “Destacamento 47”.
“Fue entonces cuando vi a Quero Silva por primera vez”, declaró Colmenarez, quien reside en España, al Miami Herald en una entrevista reciente. Él era el comandante que daba órdenes a los oficiales de rango medio, quienes a su vez instruían a los guardias de rango bajo para que golpearan a los manifestantes.
“Golpeaban a todos los capturados, a cualquiera que se resistiera”, declaró, y añadió que presenció cómo obligaban a los manifestantes varones a desnudarse y que también desnudaban a las manifestantes mujeres antes de cortarles el cabello. Añadió que los oficiales de la Guardia Nacional también aplicaron descargas eléctricas a algunos manifestantes.
Colmenarez afirmó que durante su detención el 16 de abril de 2013, lo obligaron a arrodillarse y colocar la cabeza entre las piernas mientras los oficiales le golpeaban la espalda y el cuello, lo pateaban y lo pisoteaban con sus botas militares. Se le negó agua, comida, llamadas telefónicas u otro contacto con sus familiares.
Tras ocho horas detenido, fue liberado tras un intercambio con un médico militar, quien le dijo que no dijera nada. Colmenarez, de 50 años y padre de dos hijas, dijo que sufrió un intenso dolor físico por las palizas, pero se dio cuenta de que sería inútil buscar justicia en Venezuela debido al clima represivo del gobierno de Maduro. En 2018, huyó a España y fundó un grupo de defensa de los derechos humanos.
Colmenarez declaró al Herald que el FBI lo contactó ese otoño para hablar con él sobre Quero Silva y las palizas sufridas en el cuartel general de la Guardia Nacional en Barquisimeto.
Investigación del FBI
Inmediatamente, se comunicó con otro manifestante venezolano, que también había sido golpeado, para preguntarle si había oído hablar de la investigación del FBI sobre Quero Silva. Su colega lo confirmó, afirmando que Quero Silva se encontraba en la zona de Miami. También le contó a Colmenarez que otra víctima de las palizas había visto al excomandante militar en la telenovela.
“No estoy seguro de cuándo ni cómo comenzó la investigación del FBI, pero en noviembre de 2018 les di testimonio en la Embajada de Estados Unidos en Madrid”, declaró Colmenarez, añadiendo que nunca le informaron del resultado.
La oficina del FBI en Miami no respondió a una solicitud de información sobre la investigación de Quero Silva. Sin embargo, no se le han imputado cargos relacionados con las palizas a manifestantes en el cuartel general de la Guardia Nacional en Venezuela.
Según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), Quero Silva fue arrestado como “extranjero delincuente ilegal de Venezuela” el 27 de febrero de 2025, tras ingresar a Estados Unidos el 20 de junio de 2016 en el Aeropuerto Internacional de Miami con “una visa temporal B-2 de placer”. Sin embargo, según el ICE, “no salió del país y está violando los términos de su visa”.
Después de que un juez de inmigración determinara en noviembre que “participó en violaciones de derechos humanos en Venezuela”, se ordenó la expulsión de Quero Silva de Estados Unidos. Si bien ha apelado esa decisión, permanece detenido en el centro de detención de Krome, según el ICE.
Un equipo de abogados que trabaja pro bono en el caso de tortura de los demandantes venezolanos afirmó que las víctimas “han sido sometidas a crueldades insondables por orden del Sr. Silva” por expresar su oposición a los “falsos resultados electorales” en Venezuela y a la “conducta represiva general de Maduro y sus militares”.
“Esta demanda es un esfuerzo de nuestros clientes por buscar un equilibrio, responsabilizando al Sr. Silva y asegurando que el recuerdo de sus acciones no se desvanezca mientras intenta, de forma sorprendente, establecerse en Estados Unidos”, según una declaración de los abogados Ben Curtis y Kelly Shami, del bufete McDermott Will & Schulte de Miami, y la abogada Madelaine G. Altman, del Centro Guernica37 para la Justicia Internacional en San Francisco.
“Solo esperamos que el gobierno estadounidense no lo deporte antes de que nuestros clientes hayan tenido la oportunidad de confrontarlo en persona y obtener justicia”, declararon. Una abogada de inmigración ajena al caso y con amplia experiencia afirmó que Quero Silva no puede ser deportado por las autoridades estadounidenses mientras impugna su orden de deportación ante la Oficina de Apelaciones de Inmigración. Si fracasa allí, el excomandante militar venezolano podría apelar la orden final ante los tribunales federales.
“En pocas palabras, Silva no debería ir a ningún lado hasta que se resuelva su apelación”, declaró Regina de Moraes, abogada de inmigración con sede en Miami. “Pero ICE puede enviarlo a diferentes centros de detención, en cualquier lugar de Estados Unidos. No tiene por qué permanecer en Krome”. De Moraes añadió que, mientras tanto, los abogados de los demandantes venezolanos podrían solicitar una suspensión de la deportación ante ICE, suspendiendo su deportación hasta que concluya el caso civil de tortura: “Si se desestima la apelación de Quero Silva, ICE lo mantendría en Estados Unidos durante el período de la suspensión, siempre que la agencia la conceda”.