Un líder de la oposición venezolana testifica que Rivera no ayudó a su causa para derrocar a Maduro

Durante varios años, el excongresista de Miami-Dade David Rivera ha sostenido que ayudó a canalizar fondos provenientes de su contrato de $50 millones —obtenido por representar a la filial estadounidense de la compañía petrolera nacional de Venezuela— hacia políticos que se oponían al presidente socialista Nicolás Maduro.

Parte de ese dinero, según ha dicho Rivera, se destinó directamente al líder del partido de oposición que se encontraba encarcelado, Leopoldo López, quien fue liberado por el régimen de Maduro en 2017, en un momento de gran agitación política en Venezuela y ante la amenaza de sanciones económicas por parte del gobierno de Estados Unidos.

Sin embargo, esta semana, un líder exiliado de un partido de oposición venezolano testificó en el juicio federal de Rivera en Miami —donde este enfrenta cargos por no haberse registrado como agente extranjero de Venezuela— que el excongresista republicano se reunió con él en 2017 con el fin de apoyar la causa de la oposición para derrocar a Maduro, pero que no cumplió su promesa.

Julio Borges, expresidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, testificó que desconocía la existencia del contrato de consultoría que Rivera firmó en 2017 con la filial estadounidense de PDVSA, así como cualquier tipo de apoyo financiero que Rivera o sus asociados pudieran haber brindado a la oposición política en Venezuela.

Borges declaró que se reunió con Rivera, con el congresista republicano por Texas Pete Sessions y con el acaudalado empresario venezolano Raúl Gorrín durante aproximadamente una hora en Nueva York, el 2 de abril de 2017, para discutir las iniciativas contra Maduro; no obstante, afirmó que, más allá de ese encuentro, Rivera le resultó de escasa ayuda.

Borges, fundador del partido Primero Justicia, señaló que su objetivo principal consistía en lograr acceder al entonces presidente Donald Trump a través del vicepresidente Mike Pence, del secretario de Estado Rex Tillerson y del presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan. Su objetivo secundario era promover la imposición de sanciones contra Maduro y otros altos funcionarios políticos y militares de Venezuela, después de que el presidente anulara los resultados electorales —victoriosos para la oposición— en la Asamblea Nacional.

Al ser interrogado por el fiscal Roger Cruz sobre si Rivera le había ayudado a alcanzar dichos objetivos, Borges respondió bajo juramento: “No, nunca”.

A continuación, Cruz le preguntó si, tanto durante la reunión como en las comunicaciones mantenidas a través de WhatsApp, Rivera le había hecho alguna promesa de presentarle a otros funcionarios estadounidenses. “El Sr. Rivera se presentó [como alguien que] podía brindarle acceso a muchas personas en los Estados Unidos, pero nunca hizo nada por mí”, testificó Borges ante el jurado federal compuesto por 12 miembros.

Entre los contactos de Rivera se encontraba el entonces senador republicano por Florida Marco Rubio, quien testificó el martes en el juicio celebrado en Miami. Sin embargo, Borges afirmó que conocía a Rubio —un político firme opositor a Maduro— desde hacía varios años y que podía contactarlo por su cuenta, sin la asistencia de Rivera.

Borges, quien se vio obligado a abandonar Venezuela y trasladarse a España debido a amenazas contra su vida, testificó el viernes que no recordaba que la coacusada de Rivera, Esther Nuhfer, hubiera asistido a la reunión del 2 de abril de 2017 con Rivera, Sessions y Gorrín. Borges declaró que solo conocía a Nuhfer —una consultora política— a través de los reportes de los medios de comunicación.

A pesar del testimonio ofrecido por Borges como testigo de la fiscalía durante los últimos tres días, la acusación formal —en la que se imputa a Rivera y Nuhfer el delito de conspiración contra Estados Unidos y el incumplimiento de la obligación de registrarse como agentes extranjeros de Venezuela— sostiene que Nuhfer también asistió a la reunión celebrada en Nueva York aquel día de abril.

Por otra parte, según consta en la acusación, ese mismo día en Nueva York Rivera se reunió también con Sessions y con la entonces ministra de Asuntos Exteriores de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien ejercía una influencia descomunal sobre la industria petrolera venezolana. Rodríguez pasaría a suceder a Maduro en la presidencia en enero de este año, después de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro y lo trasladaran a Estados Unidos para que respondiera a cargos por narcotráfico.

Al dar inicio al juicio el lunes, los fiscales presentaron a Rivera y a Nuhfer como agentes extranjeros “secretos” al servicio de Venezuela, motivados por la “codicia” al momento en que la empresa de Rivera firmó un contrato de cabildeo por valor de $50 millones con el fin de “normalizar” las relaciones con Maduro.

En sus declaraciones de apertura, Cruz afirmó que los dos acusados ​​omitieron deliberadamente registrarse como agentes de Venezuela para así poder ejercer presión política ante Rubio, Sessions y otros funcionarios gubernamentales, impidiendo que estos supieran que la pareja actuaba bajo las órdenes del gobierno de Maduro en virtud del contrato de $50 millones suscrito con la filial estadounidense de la compañía petrolera estatal venezolana, PDV USA. La empresa de Rivera, Interamerican Consulting, firmó dicho contrato en marzo de 2017.

Cruz afirmó que los acusados ​​podrían alegar que intentaban promover los intereses de PDV USA —que opera como la compañía petrolera con sede en Houston, CITGO— y reanudar las relaciones comerciales entre Exxon y Venezuela; sin embargo, en realidad estaban utilizando su acceso político para impedir la imposición de sanciones estadounidenses contra Maduro y su gobierno.

“Orquestaron una campaña secreta de influencia por valor de $50 millones”, declaró Cruz ante el jurado, añadiendo que “hablaban en clave [en los chats en línea] porque no querían que nadie supiera lo que estaban haciendo”.

Por su parte, los abogados defensores sostuvieron que Rivera y Nuhfer —conocidos desde hace décadas como defensores anticomunistas y antisocialistas— jamás ayudarían a Maduro ni a su gobierno, argumentando que, por el contrario, intentaban derrocarlo y reemplazarlo por un líder de la oposición mediante elecciones democráticas. Si bien dichos objetivos nunca se concretaron, la administración Trump —impulsada por Rubio— impuso sanciones contra Maduro y otros 13 altos funcionarios venezolanos en 2017.

Los defensores señalaron que la pareja trató directamente con la filial estadounidense de la compañía petrolera estatal de Venezuela y que no estaban obligados a registrarse bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), la cual promueve la transparencia por parte de los cabilderos que trabajan en asuntos políticos en nombre de países extranjeros.

“Toda la teoría en la que se basa la acusación del gobierno es absolutamente absurda”, declaró ante el jurado Edward Shohat, abogado de Rivera. “En ningún momento —y no solo en 2017 y 2018— ha dicho David Rivera una sola palabra para ayudar a Nicolás Maduro a normalizar las relaciones con los Estados Unidos”.

La abogada de Nuhfer, Margot Moss, señaló que fue la empresa de consultoría de Rivera la que firmó el contrato de $50 millones con la filial estadounidense de la compañía petrolera nacional de Venezuela. Moss explicó que Nuhfer presentó a Rivera a un promotor inmobiliario de Miami, Hugo Perera, quien a su vez lo puso en contacto con el acaudalado magnate televisivo venezolano Gorrín, conocido por su cercanía a Maduro y a otros altos funcionarios.

“Lo que Esther estaba haciendo no requería que se registrara” como agente extranjero de Venezuela, dijo Moss al jurado. “Francamente, no estaba haciendo prácticamente nada; solo quería cobrar una comisión por la referencia... No verán ninguna prueba que demuestre que Esther actuara como agente extranjero”. Sin embargo, según una acusación formal, Rivera, Nuhfer y otros unieron fuerzas para ejercer presión sobre Rubio —entonces senador republicano de EEUU por Miami— y sobre la abogada Kellyanne Conway, asesora de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump.

Rivera y Nuhfer no lograron reunirse con Conway, pero sí concertaron dos reuniones con Rubio y otras personas en Washington en julio de 2017, ocasión en la que discutieron un plan para persuadir a Maduro de celebrar elecciones democráticas y dimitir como presidente.

Reunión con Maduro

Según la acusación, Rivera también colaboró ​​con Gorrín para organizar una reunión entre Sessions —congresista republicano por Texas— y Maduro en Caracas.

El 2 de abril de 2018 —indica la acusación— Rivera, Gorrín y Sessions se reunieron con Maduro y otros políticos venezolanos para tratar la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela. Como parte de la reunión, Sessions accedió a llevar una carta con dicha propuesta de Maduro al entonces presidente Trump —quien se encontraba en su primer mandato—; no obstante, sus gestiones resultaron infructuosas.

Finalmente, la firma de consultoría de Rivera recibió $20 millones de PDV USA antes de que la filial estadounidense rescindiera el contrato tras un distanciamiento ocurrido en 2017.

Documentos judiciales, tanto del caso penal como de una demanda civil paralela, revelaron que Rivera desvió más de la mitad de sus ingresos provenientes de PDV USA —$13 millones— hacia tres subcontratistas en Miami que, supuestamente, prestaban “servicios de consultoría estratégica internacional” a la filial estadounidense de la compañía petrolera nacional de Venezuela. Los tres beneficiarios de dichos fondos fueron Gorrín, Nuhfer y Perera.

Perera “es el testigo estrella” del gobierno, dado que se trataba de una persona con acceso privilegiado al círculo interno de Gorrín; así lo afirmó la semana pasada, durante una audiencia judicial, David O. Markus, abogado de Nuhfer. Markus señaló que Perera recibió cerca de $5 millones de Rivera a cambio de facilitar contactos, pero que no fue imputado junto con este y Nuhfer.

Se prevé que Perera —quien cuenta con antecedentes penales por haber sido condenado por tráfico de drogas— testifique en calidad de testigo colaborador del gobierno.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de marzo de 2026, 2:30 p. m..