‘Ayúdenos, por favor’: Familias escarban entre escombros en Venezuela

Días después de que una serie de terremotos sacudiera la costa caribeña de Venezuela, familiares desesperados remueven escombros con la esperanza de rescatar a sus seres queridos atrapados bajo los edificios.

Siguen esperando —y suplicando— la llegada de equipos de rescate y maquinaria pesada capaz de retirar los escombros.

“Los rescatistas están llegando en los edificios del dinero” comentó Katherine Vega al Miami Herald. “Nosotros los pobres no contamos con ayuda solo con nuestras manos y se nos hace imposible, imposible poder rescatarlo. Y están con vida, están gritando”.

Su hermana, Wenderly Isabel Vega García, de 39 años, y su sobrino, Gabriel José Romero Vega, de 14, están sepultados bajo los restos de un edificio en La Guaira, el estado costero cercano a Caracas que sufrió el mayor impacto por la devastación de los terremotos gemelos del 24 de junio. Su edificio quedó totalmente nivelado, al igual que el contiguo.

Cada día su familia trabaja en la excavación, rompiendo el concreto con un martillo neumático y sus propias manos, intentando llegar hasta ellos.

Al menos 1,719 personas han muerto, según Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional. Sin embargo, decenas de miles siguen desaparecidas; un sitio web registra a más de 44,000 personas sin localizar.

Decenas de países, incluidos Estados Unidos, República Dominicana, España, El Salvador y México, han desplegado equipos de rescate o se han comprometido a enviar ayuda. Sus socorristas expertos y perros rastrean los escombros. No obstante, las familias de los desaparecidos declararon al Herald que no hay suficiente personal ni maquinaria para salvar a quienes aún podrían estar enterrados vivos.

En un comunicado, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el envío de 300 rescatistas y 23 perros de búsqueda, además de prometer $300 millones en apoyo financiero. Los terremotos han exacerbado la crisis humanitaria del país, seis meses después de que la administración Trump capturara al hombre fuerte Nicolás Maduro en Caracas y lo encarcelara en Nueva York, dejando a su vicepresidente al mando.

El lunes, Vega permaneció en casa con su madre mientras su esposo, hijo, sobrino y dos hermanos excavaban frente al edificio de 98 apartamentos de su hermana, cerca de Playa Los Cocos. El complejo colapsó durante los sismos, apilando los pisos uno sobre otro. Su hermana y el hijo de esta estaban en la torre B, noveno piso, apartamento 8.

En un video compartido con el Herald, el esposo de Vega aparece bajo una enorme losa de concreto, con máscara y guantes.

“Señor dame voluntad y fuerza para seguir buscando. Se que tenemos certeza que vamos a conseguir por lo menos el cuerpo, pero salimos de duda,” reza.

Luego, agachado dentro de una grieta, perfora el costado del edificio colapsado.

“Estamos abriendo el hueco, para llegar al apartamento de mi hermana”, dice uno de los hermanos de Vega detrás de él en otro video.

Los edificios son proyectos de vivienda pública construidos bajo el mandato del fallecido líder venezolano Hugo Chávez, parte de su agenda para proveer vivienda a todos, comentaron los residentes. La iniciativa gubernamental Obras Populares y Planificación (OPP) ha sido criticada por la mala calidad de su construcción. En videos compartidos con el Herald, se observa que algunos de los edificios OPP circundantes permanecieron en pie, mientras otros colapsaron por completo.

Vega contó al Herald que el domingo por la noche voluntarios mexicanos localizaron personas con vida, pero no pudieron extraerlas por carecer del equipo adecuado.

Luigi Aranguren vivía en el edificio contiguo al de la familia de Vega, el OPP26. Se encontraba en Caracas con su madre durante los sismos, pero regresó a la mañana siguiente para buscar a amigos y vecinos. Según relató, extrajo el cuerpo en descomposición de un vecino de 11 años de entre los escombros.

Grabó un video de familias gritando, trepando sobre el polvo. Ahora, el olor de los fallecidos flota en el aire, señaló.

“Nosotros mismos [estamos] excavando para ver si conseguimos algún familiar,” , dijo Aranguren.

Familiares de las personas en ambos edificios —y otros que colapsaron en el área— han difundido videos en redes sociales suplicando ayuda. Cientos de comentarios llegaron de otras personas buscando a sus padres, hijos, sobrinos, tías y tíos.

Desde España, Robershi Martínez, de 25 años, ha compartido fotos de su hermana desaparecida esperando que siga viva.

Valeria Alejandra Mirabal Martínez, una estudiante de turismo de 18 años, está desaparecida desde el colapso del edificio. Vivía en el piso 12 de la torre B del OPP27 con sus tíos. Su padre y madrastra vivían en el mismo piso con su hermano de 12 años, Diego.

Martínez contó al Herald que Diego murió durante los sismos. Su madrastra logró abrir y ampliar un pequeño hueco para sacar a su padre del edificio.

“Actualmente mi papá se encuentra delicado, está muy herido tanto física como emocionalmente,” dijo Martínez.

Su tía fue rescatada con vida y se encuentra en estado crítico, añadió, pero su tío, Javier Enrique Mirabel, y su hermana siguen desaparecidos.

“Sus cuerpos no han sido encontrados a pesar de buscar entre los escombros, su búsqueda sigue activa entre miles de listas en hospitales, refugios y centros de acopio así como también en morgues,” señaló Martínez

Hoy, el humo se eleva desde montones de concreto y vigas de metal en la montaña de escombros donde se alzaban los apartamentos, según un video capturado por un residente y compartido con el Herald.

No se sabe cuántas personas permanecen bajo los restos.