Más de dos millones de fumadores en Cuba
Casi la cuarta parte de la población mayor de 15 años en Cuba fuma, según informó este viernes a la Agencia de Información Nacional (AIN), Patricia Varona, coordinadora del grupo de trabajo sobre cáncer de pulmón del Ministerio de Salud Pública (MINSAP).
La especialista en epidemiología dijo que el 24 por ciento de los mayores de 15 años (aproximadamente unas 2.2 millones de personas, según cálculos a partir de cifras recientes del Anuario Demográfico de Cuba) son fumadores activos, mientras que más de la mitad de la población estaría expuesta al humo del tabaco en su hogar, en el trabajo o lugares públicos.
Los datos provienen de la tercera encuesta sobre factores de riesgo del cáncer llevada a cabo por el MINSAP, para la que fueron consultados nueve millones de cubanos y que tendría datos desglosados por sexo, edad, nivel educativo, profesión y color de piel, aunque estos últimos no fueron divulgados, como es habitual con las estadísticas sobre raza en Cuba.
En conferencia de prensa en mayo de este año, Varona había informado que el 15 por ciento de la mortalidad en el país es causada por el tabaquismo, lo que equivaldría a la muerte de alrededor de 13, 300 personas. Otras 1,500 mueren cada año por exposición al humo de tabaco ajeno, dijo en esa ocasión.
La misma doctora Varona publicó en la Revista Cubana de Salud Pública en el 2009 un llamado a reducir la magnitud del tabaquismo en la isla, por el cual mueren “dos personas cada hora”, escribió.
Por otra parte, según el estudio que trascendió esta semana, el 17 por ciento de los adolescentes de entre 13 y 15 años fuma, un incremento de casi el 50 por ciento con respecto a las cifras de la encuesta nacional de tabaquismo en el 2010.
Ello ilustra el escaso control de las autoridades cubanas sobre las ventas de cigarrillos a menores de edad. Según reportó el periódico oficial Granma, en ese misma encuesta del 2010, solo el 5.5 por ciento de los adolescentes de entre 13 y 15 años mencionó haber tenido dificultades para comprar cigarros en una tienda estatal.
Además, Cuba tiene regulaciones muy laxas con respecto al consumo de tabaco en lugares públicos. En mayo de este año, la AIN reportaba desde Santiago de Cuba que dos hospitales y un centro educacional de esa ciudad recién habían sido declarados “Libres de Humo y de Tabaco”.
Y no es de extrañar, pues el estado cubano es uno de los mayores productores de tabaco en el mundo. Habanos, SA., una empresa mixta entre la estatal Cubatabaco y Altadis, un conglomerado adquirido por la compañía británica Imperial Tobacco Group PLC en el 2008, dice ser la líder del mercado de puros de calidad “premium” y tener una red de distribución en 150 países.
Los reportes de prensa tampoco mencionan que en la isla, la venta de cigarrillos y puros es uno de los renglones más rentables del comercio minorista estatal. Solo en cigarrillos, entre el 2010 y el 2013, se recaudaron 3421,8 millones de pesos en ventas directas a la población, según cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI).
Cuba también se opone a las medidas restrictivas en este renglón económico y no ha ratificado su adhesión al Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco, del cual son ya parte 179 países, y que establece medidas como la restricción o prohibición total de “toda forma de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco”.
En mayo de este año, la Organización Mundial del Comercio informó que atenderán a una queja de Cuba y otros países productores, e investigarán si una ley australiana del 2012 sobre venta de cigarrillos en paquetes sin publicidad respeta las reglas del comercio internacional.
Puede seguir a Nora Gámez Torres en Twitter por @ ngameztorres.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de agosto de 2014, 5:08 a. m. with the headline "Más de dos millones de fumadores en Cuba."