Fiscales federales: El ex congresista David Rivera es arrestado por cargos relacionados con su trabajo de consultoría para Venezuela
El ex congresista de Miami David Rivera fue arrestado el lunes por cargos penales federales relacionados con su multimillonario contrato de consultoría con la compañía petrolera estatal de Venezuela, confirmaron fiscales federales.
Rivera, que en su día fue un actor influyente en la política del sur de la Florida, y algunos otros acusados fueron imputados por una acusación presentada en Miami, pero que aún no ha sido desvelada, según la Fiscalía Federal en el sur de la Florida.
Rivera tuvo su primera comparecencia ante el tribunal federal en Atlanta, donde había estado viviendo y fue arrestado el lunes por la tarde. Pero se espera que sea trasladado a Miami esta semana para enfrentar cargos, que posiblemente incluyan no registrarse como agente extranjero en Estados Unidos por su trabajo como consultor para el gobierno venezolano.
Mientras la economía de Venezuela se desplomaba en 2017, la petrolera estatal del país contrató a Rivera para una costosa campaña de relaciones públicas con el fin de mejorar la empañada imagen de la firma venezolana en Estados Unidos.
En pocos meses, el negocio de consultoría de Rivera recaudó $20 millones de la filial estadounidense de Venezuela, PDV USA, pero su contrato con el ex político terminó abruptamente cuando fue acusado de hacer poco trabajo, según una demanda en Nueva York.
Los documentos judiciales del caso civil revelaron que Rivera desvió más de la mitad de sus ingresos de PDV USA –$13 millones– a tres subcontratistas en Miami que supuestamente prestaban “servicios de consultoría estratégica internacional” para la firma venezolana.
Uno de los subcontratistas de Rivera que recibió millones de su acuerdo con Venezuela fue un urbanizador inmobiliario de Miami, Hugo Perera, que fue condenado en uno de los mayores casos de narcotráfico del sur de la Florida, según han sabido el Miami Herald y el Nuevo Herald gracias a los registros judiciales y a fuentes familiarizadas con el historial de Perera.
No quedó claro en los registros judiciales si Perera y otros receptores de los pagos de Rivera –incluyendo a la consultora política de Miami-Dade Esther Nuhfer y al empresario venezolano Raúl Gorrín– realizaron alguna vez algún trabajo como parte del contrato de la consultora de Rivera con PDV USA.
La filial estadounidense de Venezuela solo tuvo conocimiento del desvío de pagos de Rivera después de demandar a su empresa, Interamerican Consulting, en 2020; ahora está batallando con Rivera y los abogados de su firma para obtener evidencia clave del ex político.
PDV USA, con sede en Nueva York y empresa matriz de Citgo, busca recuperar los $20 millones en pagos de la empresa de Rivera en una demanda por incumplimiento de contrato derivada de su acuerdo original de $50 millones firmado en 2017.
La empresa de Rivera ha presentado una contrademanda que busca el pago completo del contrato.
Rivera, que nunca se registró como agente extranjero ante el gobierno de Estados Unidos para hacer trabajos de consultoría para la firma venezolana, había estado bajo escrutinio en la investigación criminal paralela de los fiscales federales en Miami, según varias fuentes familiarizadas con la investigación. Pero nadie, incluido Rivera, había sido acusado en relación con su contrato con PDV USA, hasta ahora.
Rivera, un congresista de una sola legislatura y ex legislador de la Florida cuya carrera ha sido perseguida por denuncias de ética y de violación de la financiación de las campañas, trató una vez de expulsar a un cónsul venezolano en Miami. También es un amigo cercano del senador federal Marco Rubio, un archicrítico del gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela. Rivera y Rubio, ambos republicanos, compartieron casa en Tallahassee cuando ambos estaban en la Legislatura estatal.
Esta es una noticia de última hora que se actualizará a medida que se disponga de nueva información.
Esta historia fue publicada originalmente el 6 de diciembre de 2022, 0:55 p. m..