Una pequeña ciudad de California aprende a vivir sin agua

Frente a la sede de bomberos de la ciudad de Porterville, en California, Pete Rodríguez rellena desde lo alto de su camioneta una docena de cubos de agua de una cisterna: lo hace con esmero porque otro coche espera impaciente su turno para hacer lo mismo.

Rodríguez forma parte del centenar de vecinos y comerciantes de esta pequeña localidad del Valle Central de California que no tienen agua por culpa de la terrible sequía que desde hace tres años afecta esta zona del oeste de Estados Unidos.

“Tengo dos cubos cerca de los baños y otro cerca de la ducha”, explica Pete a la AFP sobre las penurias que debe vivir ante esta situación extrema.

Solo unas 430 de las 450,000 personas que viven en el condado de Tulare, al que pertenece Porterville, tienen agua corriente actualmente.

“Son datos sin precedentes en California”, señala el director del centro para la gestión de emergencias de esta zona, Andrew Lockman.

“Estas personas ya no tienen agua para tirar la cadena de los retretes, para ducharse, lavar la ropa, lavarse los dientes o cocinar”, agrega el coordinador de emergencias. Esta situación “supone realmente un problema para la salud pública”.

Los pozos privados que antaño abastecían a miles de casas están secos tras años sin que haya caído la lluvia suficiente para alimentar las capas freáticas.

La sequía también ha perjudicado los miles de campos agrícolas del Valle Central que históricamente han dado la mayoría de frutas y legumbres al mercado estadounidense.

Las autoridades estadounidenses quieren construir diversas redes de distribución centralizadas para solucionar este problema, pero el proyecto, en discusión, requiere de un alto presupuesto y tardaría varios años en completarse.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de octubre de 2014, 11:25 p. m. with the headline "Una pequeña ciudad de California aprende a vivir sin agua."