Los federales prometieron acelerar el plan para elevar las viviendas de Miami y proteger a las empresas de las inundaciones
El sur de la Florida podría obtener más protección contra las inundaciones del gobierno federal antes de lo esperado, después de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército anunciara el jueves un plan acelerado para llevar a cabo su estrategia de protección contra las inundaciones costeras.
El subsecretario del Ejército de Estados Unidos para Obras Civiles Michael Connor hizo el anuncio ante una audiencia reunida para la Cumbre Regional de Liderazgo Climático del Sureste de la Florida, la 15ª reunión anual de los gobiernos locales del sur de la Florida que tratan de enfrentar la creciente amenaza del cambio climático y la subida del nivel del mar.
Connor dijo que el Cuerpo pretende dividir en fases su plan para proteger la costa de Miami-Dade, conocido como el estudio Back Bay. El objetivo es elaborar un plan inicial para junio de 2024, a tiempo para solicitar financiación al Congreso el año que viene. Esa primera fase, dijo, probablemente implicaría los aspectos del plan de protección costera más populares entre los residentes de Miami-Dade hasta ahora: elevar miles de viviendas particulares y añadir protecciones contra inundaciones para cientos de edificios importantes, como hospitales, estaciones de bomberos y plantas de tratamiento de aguas residuales.
“Es un esfuerzo para enfrentar los riesgos lo antes posible, incluso mientras trabajamos en un plan más amplio”, le dijo a Miami Herald. “Ya hemos hecho esto de varias maneras, formas y modos antes, así que ¿por qué no aceptamos que en esta era de clima cambiante y riesgo cambiante debemos actuar en el momento?”.
Connor comparó el plan de Miami-Dade con el de la Restauración de los Everglades, una saga de dos décadas de estudios, proyectos y financiación cuyo objetivo es revivir los humedales históricos de la Florida.
“Demostrémosle a la comunidad que podemos sacar adelante proyectos que ellos sí consideran valiosos y basarnos en ese éxito”, dijo.
Jim Murley, jefe de resiliencia del condado, dijo que proteger la infraestructura crítica de Miami-Dade siempre ha sido la prioridad del condado, por lo que apoyan el plan del Cuerpo para acelerar las cosas.
“Acelera la oportunidad de aportar beneficios a partes de nuestra comunidad”, dijo.
Acelerar las cosas, en términos de la rama de ingeniería del gobierno federal, equivaldría a recortar unos dos años de lo que podría ser un proceso de varias décadas. Si el Cuerpo de Ingenieros le presenta un reporte al Congreso en 2024 con una estimación del número de edificios que deben ser elevados o protegidos contra las inundaciones, junto con un precio estimado, el poder legislativo podría aprobar la planificación y el diseño de esas elevaciones ya en 2025.
La finalización de la planificación, la posterior solicitud de fondos al Congreso para llevarla a cabo y la construcción y elevación de todas esas estructuras podría llevar más de una década.
Para 2026, los responsables esperan tener listo para el Congreso otro reporte y otra solicitud de fondos. Esta vez, el reporte incluirá probablemente el aspecto más complicado de las protecciones costeras: qué usar para blindar la costa.
El plan original del Cuerpo era revestir la costa de Miami-Dade con altos muros y compuertas en las desembocaduras de sus ríos y canales, pero, después de que el público se opusiera a la antiestética de los muros y de que los organismos reguladores se preguntaran si una idea así podría autorizarse, el Cuerpo y el condado volvieron a la mesa de ideas.
Lo que ha surgido hasta ahora es un plan que amplía aún más las protecciones para incluir Miami Beach, que igualmente se basa mucho más en ideas basadas en la naturaleza como los manglares y los arrecifes de coral y un menor nivel de protección para la comunidad en general.
Murley dijo que el impulso del condado para solicitar la opinión de los habitantes en esas áreas, y también en el lado de la vivienda de las cosas, no disminuirá o terminará solo porque el Cuerpo está acortando el plazo.
“Necesitamos las aportaciones”, dijo. “Aunque nos encontremos en un plazo acelerado, no se acabará”.