Carnival ofrece cruceros para albergar enfermos que no sean de COVID-19 y liberar espacio en hospitales
Carnival Corporation está ofreciendo al gobierno sus barcos de crucero para que se usen como hospitales para pacientes no afectados por el coronavirus, en un fuerzo por liberar espacio en los hospitales en tierra para tratar a los que sufren del coronavirus.
El presidente Donald Trump dijo que habló el jueves por la mañana con el presidente ejecutivo de Carnival, Micky Arison, sobre la posibilidad de usar los barcos de la compañía de cruceros como parte de la respuesta federal a la pandemia del COVID-19. El mandatario agregó que el gobierno no ha aceptado la oferta y quería hablarlo con los gobernadores de Nueva York y California.
“Pueden ser lugares para quedarse, si funciona, porque uno no sabe si la gente querrá quedarse. Pero él hizo la oferta, una oferta muy generosa, y dijo que tiene algunos barcos que son ideales para lo que estamos haciendo. No cabe duda que tienen una gran capacidad. Agradecemos a Carnival”.
La Casa Blanca no explicó por qué el gobierno usaría barcos crucero como hospitales temporales en vez de hoteles y otras instalaciones en tierra. El miércoles, el presidente Trump anunció que dos barcos hospital de la Marina será desplegados como parte de la respuesta federal al COVID. El barco USNS Comfort se dirigirá a Nueva York y el USNS Mercy en alguna parte de la costa oeste. Los dos están equipados con numerosas camas, salones de operación y laboratorios.
Hospitales en barcos de crucero
Carnival Corp., con sede en Miami y la mayor compañía de cruceros del mundo, informó en un comunicado que puede convertir sus barcos en hospitales, que atracarían en puertos cerca de las comunidades necesitadas. La tripulación de los barcos ofrecería los servicios de comida y limpieza, y los servicios médicos serían ofrecidos por el gobierno u hospitales que acepten la oferta. Las clínicas a bordo de los barcos crucero ofrecen hasta siete unidades de terapia intensiva, indicó el comunicado.
“Si es necesario, los barcos de crucero pueden adaptarse rápidamente para hacer las funciones de un hospital con un máximo de 1,000 camas, donde se pueden tratar pacientes que tengan enfermedades menos críticas, no el COVID-19”, expresó la compañía en un comunicado. “Como parte de la oferta, se pide a las partes interesadas cubrir solamente los costos esenciales de la operación de los barcos mientras estén en puerto”.
Roger Frizzell, portavoz de Carnival, dijo que la compañía donaría los alimentos y bebidas. El comunicado indicó que barcos de cuatro de las líneas de crucero de la empresa estás disponibles: Carnival Cruise Line, Holland America Line, Princess Cruises y P&O Cruises Australia.
Un tripulante de un barco de Holland America Line dijo que la compañía no informó a los empelados sobre la oferta antes de hacerla pública.
La oferta resultó ser un impulso para el precio de las acciones de la compañía el jueves, que cerraron con un alza de 7.53% a $10 por unidad.
Las acciones de compañías de crucero rivales Royal Caribbean Cruises Ltd. y Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. experimentaron alzas ligeras. Las acciones de Royal Caribbean tuvieron un alza de 0.49% y cerraron en $22.44; las de Norwegian subieron 5.53% y cerraron a $8.20. Un portavoz de Royal Caribbean declinó hacer declaraciones sobre la compañía estudia una oferta similar. Norwegian Cruise Line no respondió a una solicitud de declaración.
La oferta se hace en momentos que todo el sector de barcos de crucero está paralizado.
Las compañías de crucero optaron por dejar de operar por al menos 30 días las semana pasada después que decenas de pasajeros dieron positivo al COVID-19 desde enero.
Royal Caribbean ha despedido a trabajadores por contrato para reducir los gastos. Norwegian Cruise Line reducirá en 20% la paga a sus empleados asalariados, según Business Insider. Frizzell, el portavoz de Carnival Corp., dijo que la empresa no ha hecho despidos hasta el momento.
Los Centros de Prevención y Control de Enfermedades declinaron hacer declaraciones sobre la idea de usar cruceros como hospitales, y refirieron las preguntas al Departamento de Salud y Servicios Humanos federal, que refirió las preguntas a la oficina del vicepresidente, que a su vez no respondió de inmediato.
Esta no es la primera vez que Carnival Corp. ofrece sus barcos al gobierno en tiempos de necesidad.
Después del huracán Katrina, La FEMA firmó un acuerdo por $236 millones con Carnival Corp. para albergar a evacuados y empleados federales en tres de sus barcos.
El presidente de Carnival, Arison, quien también es propietario de los Miami Heat, conoce a Trump desde hace mucho tiempo. El Washington Post reportó que Carnival Corp. ayudó a patrocinar el programa de televisión de Trump The Apprentice, y los dos se han felicitado por Twitter a lo largo de los años.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de marzo de 2020, 7:41 p. m..