La morgue de Miami se prepara para enfrentar las consecuencias del coronavirus
En momentos que el coronavirus amenaza con abrumar el sistema hospitalario de la Florida, el brote también pudiera afectar a los profesionales que se ocupan de los fallecidos.
Medicina Legal de Miami-Dade quizás no tenga que hacer muchas autopsias en las inevitables muertes por el COVID-19, pero de todas formas juega un papel vital en la emisión de certificados de muerte por los que sucumben al virus-
De manera que los patólogos forenses tienen que trabajar de cerca con los médicos en los hospitales, a la vez que tratan de no contaminarse para poder seguir haciendo autopsias de personas que fallecen en accidentes de auto y suicidios, por ejemplo. Esas autopsias continúan normalmente, al tiempo que los expertos señalan que el riesgo de contagiarse con el coronavirus durante el procedimiento es bajo porque los patólogos normalmente usan batas y mascarillas especiales de todas formas-
También hay otra razón por la que Medicina Legal pueda ser crucial: si las muertes en la Florida se disparan debido al coronavirus. Cuando las personas mueren fuera de un hospicio u hospital, por lo general Medicina Legal se hace cargo de los restos.
“Queremos asegurarnos de tener suficiente espacio en los refrigeradores para acomodar los cadáveres”, dijo la doctora Emma Lew, jefa de médicos forenses en Miami-Dade.
Sobre la base de lo que sucedido en Europa, en Estados Unidos pudiera haber numerosos fallecimientos.
El COVID-19 ha resultado abrumador en estados como Washington y Nueva York, este último considerado el epicentro del brote en Estados Unidos.
En el estado de Nueva York, hasta el martes por la mañana, había 25,665 casos y 157 fallecimientos. Hasta el momento, los restos de las víctimas se guardan en los hospitales antes de entregarlos a las funerarias-
Sin embargo, el médico forense de la Ciudad de Nueva York, la mayor del país, tiene planes para hacer frente a una ola de fallecimientos, que incluyen ampliar el espacio de la morgue y las autopsias en tiendas de campaña especiales. Eso es lo que sucedió tras los atentados terroristas del 11 de septiembre.
Pero no hay un sistema nacional de Medicina Legal, que varia según el estado e incluso los condados. Los médicos forenses atienden las muertes no naturales y las que ocurren fuera del control de un médico, como un anciano que fallezca de un infarto en su casa.
Pero si la pandemia se dispara —y la mayoría de los expertos espera que sea así— más personas fallecerán en sus viviendas en todo el país, donde ya hay escasez de patólogos forenses.
Hasta el martes a las 6 p.m., en la Florida ha habido 1,467 casos confirmados de COVID-19, con 20 muertes. En Broward ha habido tres muertes.
En Miami-Dade no había habido ninguna muerte por COVID-19 hasta el martes a las 6 p.m., aunque había al menos cinco casos pendientes de casos bajo investigación, personas cuyo fallecimiento se está investigando para determinar si tuvo alguna relación con el virus, dijo Lew.
En todo Miami-Dade, los detectives y peritos siguen respondiendo a fallecimientos no relacionados con el virus. Los investigadores han conseguido más desinfectante y trajes protectores en caso que tengan a que entrar a hospitales para investigar muertes no clasificada.
En Medicina Legal de Miami-Dade, al otro lado del Hospital Jackson Memorial, el personal no esencial está trabajando desde casa, y los patólogos siguen haciendo las autopsias normalmente.
Hasta el momento, no hay pruebas de que el COVID-19 significa un peligro significativo de trasmisión, tras la muerte del paciente, a los patólogos forenses.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de marzo de 2020, 1:27 p. m..