A medida que los casos de COVID-19 aumentan en todo el estado los hospitales de la Florida se preparan para un aumento en la cantidad de pacientes que según expertos pudiera dejarlos con falta de camas.

Solamente en la Florida, se proyecta que al menos 688,000 personas de más de 18 años necesiten hospitalización debido al coronavirus, según un análisis del Harvard Global Health Institute y la Facultad T.H. Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard. La proyección toman en cuenta la gran cantidad de personas mayores de 65 años —casi 20% de la población adulta del estado— quienes tienen más probabilidades de ser hospitalizadas como resultado de la enfermedad.

Que los hospitales de la Florida puedan hacer frente al aumento de pacientes de COVID-19 depende de lo rápido que el virus se propague (que según los expertos depende de que población mantenga el distanciamiento social adecuado) y de si los hospitales pueden liberar más camas. Algunos hospitales de la Florida ya han comenzado a limitar las operaciones electivas para tener más espacio. Uno ha establecido tiendas de campaña afuera de sus instalaciones para estar preparado.

Aunque el brote se concentra en estos momentos en Broward y Miami-Dade, la mayor amenaza a los recursos hospitalarios pudiera estar en otras zonas, como la región rural de Ocala; Silver Springs, Floral City y Tallahassee.

Los cálculos de Harvard muestran que si 20% de la población de la Florida contrae el coronavirus en los próximos seis meses, el estado quedaría abrumado por la falta de camas en algunas zonas, y la demanda de camas sería más del triple de la capacidad.

Incluso si 20% de la propagación ocurre a lo largo de 12 meses, sin agregar camas o liberarlas con la limitación de operaciones no esenciales, la gran mayoría de los hospitales de la Florida quedaría con falta de camas, según el modelo de Harvard.

Si la infección de ese por ciento de la población puede ralentizarse a 18 meses, la mayoría de los hospitales de la Florida tendrá suficientes camas para hacer frente a la demanda sin necesidad de agregar o liberar más camas. Esa es precisamente la lógica detrás del concepto de distanciamiento social, que tiene por fin “aplanar la curva”, lo que significa que el mismo porcentaje de la población se infecta, pero la propagación se alarga durante un período más largo.

Científicos y expertos en salud se han asombrado ante la idea del presidente Donald Trump de abrir el país para Pascuas, lo que pudiera hacer que el virus se propague más pronto.

Sin embargo, incluso con un distanciamiento social efectivo, los hospitales de la región de Ocala, Hudson y Tallahassee pudieran no tener capacidad suficiente, indica el análisis.

El epidemiólogo Marc Lipsitch, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard, ha pronosticado que entre 20% y 60% de la población adulta contraerá el coronavirus en algún momento, lo que significa que los mapas que se muestran anteriormente representan una proyección conservadora de la presión sobre los hospitales de la Florida.

Sin embargo, el poder de pronóstico de este modelo es limitado porque supone que el virus se propagará por igual en el 20% de la población del estado y que todos tienen una probabilidad igual que contagiarse. En la práctica, otros que estudian la propagación firman que algunas personas personas propagan el virus mucho más que otras y otros más están relativamente aislados. Las ciudades de mayor densidad de población pueden ser más vulnerables a la propagación del coronavirus, que provoca la enfermedad COVID-19.

Preparativos en zonas problemáticas

En el centro de la Florida, los hospitales están preparándose para un aumento en los casos con el paso de los meses, según Ashley Jeffery, gerente de comunicaciones de AdventHealth West Florida Division.

“A medida que se diagnostiquen más casos de coronavirus, nuestra división AdventHealth se prepara para un posible aumento en la cantidad de pacientes.

AdventHealth Ocala es una instalación con 425 camas, que quizás no sean suficientes. Se proyecta que el área tenga la mayor presión potencial en los hospitales de cualquier zona en el estado, incluso con una propagación limitada del virus a lo largo de un período prolongado.

Más de 40 por ciento de la población adulta en en la zona alrededor de Ocala tiene más de 65 años lo que contribuye a la carga sobre los hospitales. Para ampliar la capacidad operativa, los hospitales están levantando tiendas de campaña afuera de sus instalaciones por si la situación se agrava.

La capacidad adicional es solo una parte de los preparativos de los hospitales. El personal médico está realizando simulacros en las tiendas de campaña para asegurar que está preparado.

“Uno quiere asegurar que las cosas funcionen antes que sea necesarios”, explicó Jeffery. “En este momento estamos centrados en prepararnos”.

Se proyecta que otras zonas de la región noroeste de la Florida salgan mejor paradas, pero muchas tendrán que hacer frente a los problemas de capacidad hospitalaria, según el escenario más positivo presentado por los investigadores de Harvard.

Tom Stone, presidente ejecutivo de Hospital Doctor’s Memorial en Perry, Florida, dijo que su hospital tiene suficientes camas disponibles para los residentes de zonas rurales. Le preocupa más el espacio en la unidad de cuidados intensivos del hospital, que dice está prácticamente cerrada desde hace años debido a la fata de personal calificado.

“Tenemos espacio”, dijo Stone al Herald. “Pero todo depende del paciente. La mayoría de esta personas van a ir a terapia intensiva y tenemos un espacio limitado”.

Doctor’s Memorial, con 48 camas, está en la misma zona hospitalaria que Tallahassee, donde se proyecta que los hospitales no tengan la capacidad suficiente. Stone espera que si los hospitales de Tallahassee quedan abrumados, su pequeña instalación a 50 millas de distancia, tendrá que recibir pacientes de otras zonas.

“Miami Herald staff writer Nicholas Nehamas contributed to this report.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de marzo de 2020, 1:46 p. m..