Todavía Miami-Dade no está venciendo al coronavirus pero el número de ingresos a hospitales se mantiene estable

El número de pacientes ingresados por COVID-19 en hospitales del Condado Miami-Dade se ha mantenido estable, y es de entre 650 y 700 diarios durante las dos últimas semanas, justo en momentos en que el condado está comenzando una reapertura gradual de marinas, parques y campos de golf.

Sin embargo, como aún Miami-Dade sigue en primer lugar en el estado en la tasa de nuevos casos de COVID-19, y los expertos advierten que por lo general hace falta entre dos y cuatro semanas de números bajos para afirmar que hay un progreso solido contra la enfermedad, el coronavirus sigue siendo una seria amenaza en el condado más azotado de la Florida.

“Todavía tenemos muchos casos. De ninguna manera estamos bajando la curva de infecciones”, dijo Mary Jo Trepka, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

Sin embargo, los números, sobre todo las cifras de hospitalizaciones, ofrecen esperanzas. “En estos momentos, estamos en un punto estable”, dijo Trepka.

El alcalde de Miami-Dade Carlos Giménez, que el 4 de abril le ordenó a los hospitales reportar los números a diario, considera también a las hospitalizaciones como una de las principales medidas que está usando para ayudar a determinar cuándo será seguro seguir aliviando las restricciones.

Según dijo Giménez, las hospitalizaciones han estado estables por cierto tiempo, y agregó sentirse alentado por algunas tendencias recientes, como es, por ejemplo, la reducción de llamadas al Departamento de Rescates de Miami-Dade. Con anterioridad, Giménez trabajó como jefe de rescatistas en Miami.

“Estamos viendo una disminución en el número de casos de COVID-19 que se hacen a los socorristas”, dijo Giménez. “Para mí, eso es un indicio de que los números llevan un largo tiempo estables o han empezado a bajar”.

Vigilar de cerca si los ingresos en los hospitales por causa del virus aumentan o disminuyen es una de las formas más acertadas de seguir el recorrido de la pandemia en una comunidad, según dicen los expertos en salud pública. A diferencia de las pruebas de detección, que no están listas de inmediato y cuyos resultados se demoran días, la cifra de hospitalizaciones indica en tiempo verdadero cuántas personas siguen aún enfermándose con el COVID-19.

“No importa si la persona tiene o no acceso a las pruebas diagnósticas, si está enferma, entonces tiene que ir al hospital”, dijo Michael Lauzardo, jefe de la división de enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de la Florida (UF).

El Departamento de Salud de la Florida recopila y reporta a nivel estatal y condal, la información de hospitalización de pacientes con COVID-19. Sin embargo, los números del estado cuentan todos los casos en que una persona infectada ingresó en un hospital, y no el número de personas que en la actualidad están hospitalizadas y atendidas por la enfermedad.

La orden de Giménez exige que los hospitales reporten día a día el número de nuevos pacientes ingresados con COVID-19, las camas disponibles en Cuidados Intensivos, así como los respiradores artificiales y pacientes dados de alta después del tratamiento. La información del condado es imperfecta, ya que no todos los hospitales la reportan diariamente, pero puede dar una idea más clara que la información del estado sobre las condiciones existentes en Miami-Dade.

Los primeros días de estos reportes, a partir del 5 de abril, mostraron un aumento exponencial, con 409 pacientes ingresados ese día y otros 532 apenas 24 horas más tarde. Ya para el 7 de abril, la cifra había aumentado a 596 y empezó a estabilizarse unos dos días más tarde.La aparente estabilidad comenzó hace unas dos semanas, después que Miami-Dade emitió la orden de quedarse en la casa el 26 de marzo. Dos semanas se considera el período de incubación de la infección del coronavirus.

El número de pacientes hospitalizados con COVID-19 no ha aumentado más allá de la cifra de 726 que se reportó el 21 de abril. Sin embargo, las hospitalizaciones en Miami-Dade aún no han bajado durante un largo período, según datos del condado.

La semana pasada, investigadores de la Universidad de Miami (UM) dijeron que pensaban que cerca del seis por ciento de la población del condado —unas 165,000 personas— han resultado infectadas por el coronavirus, de acuerdo con resultados preliminares de dos rondas de exámenes de detección hechos en el condado.

“Yo diría que si el número de hospitalizaciones se mantiene estable, entonces también está estable el número de infecciones”, señaló Trepka. “Si el número se mantiene estable, entonces estamos bien, aunque estaremos mucho mejor cuando empiece a bajar”.

Aunque Trepka dijo que le gustaría ver dos períodos de incubación sin casos nuevos —en otras palabras, cuatro semanas— para poder declarar terminada la pandemia del coronavirus, otros expertos dicen que un período de dos semanas de reducciones en casos y hospitalizaciones es suficiente para comenzar la reapertura por fases. De cualquier modo, los expertos por lo general están de acuerdo en algo: quieren ver una tendencia estable a la disminución de casos, como una evidencia de que las infecciones están desapareciendo.

Gregg Gonsalves, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Yale, dijo que las cifras estables pueden durar mucho más tiempo de lo que pronostican los modelos, y las tendencias a la disminución casi nunca resultan aparentes hasta semanas más tarde. Considerar dos semanas de tendencias a la disminución en hospitalizaciones es un indicador sólido, dijo Gonsalves.

“Después de dos semanas, cuando se analizan las cifras de hospital en Miami-Dade durante ese período, podemos decir que definitivamente hemos pasado el estancamiento”, dijo Gonsalves.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de abril de 2020, 10:42 a. m..