Legisladora de Miami quiere que todas las vacunas enviadas al extranjero lleven la marca estadounidense
La representante federal republicana de Miami María Elvira Salazar, quiere que Estados Unidos se parezca más a China y Rusia en lo que respecta a la distribución internacional de vacunas.
Durante meses, los dos adversarios de Estados Unidos han enviado sus propias vacunas contra el COVID-19 a países de todo el mundo. China envió millones de dosis a Chile, y la tasa de vacunación del país sudamericano del 84% se encuentra entre las más altas del mundo. Rusia, como parte de una campaña de relaciones públicas, vacunó a todo el microestado de San Marino, el cual ahora ofrece vacunas de fabricación rusa a los turistas en un intento de reactivar su economía.
Salazar cree que Estados Unidos debería emplear tácticas similares, especialmente en América Latina. El viernes, Salazar presentó la Ley AMIGOS, por las siglas de American Medical Innovation Generating Overseas Security, con un grupo de legisladores republicanos.
El proyecto de ley exigiría que las vacunas fabricadas en Estados Unidos se empaquen con la “marca de Estados Unidos de América” cuando se envíen directamente a otros países. También haría que el Congreso fuera responsable de firmar las exenciones de protección de la propiedad intelectual para las vacunas fabricadas en Estados Unidos.
El presidente Joe Biden dio marcha atrás este mes y renunció a los derechos de propiedad intelectual de las vacunas contra el COVID-19 en medio de la presión de legisladores demócratas y de docenas de países de todo el mundo. Republicanos, incluida Salazar, dijeron que se oponen a la decisión porque socava los incentivos para que las empresas estadounidenses destinen dinero y tiempo al desarrollo de vacunas.
“Esta decisión no mejora inmediatamente el suministro mundial de vacunas, que se necesitan desesperadamente en los países más afectados”, dijo Salazar el 7 de mayo. “Además, socavará la protección que las empresas estadounidenses necesitan para facilitar la investigación y el desarrollo, invertir en curas milagrosas y protegerse de la manipulación de las industrias con respaldo estatal en China y Rusia”.
El director de la Organización Mundial de la Salud calificó el cambio como “un momento monumental en la lucha contra el COVD-19”. Los tres fabricantes de vacunas estadounidenses, Moderna, Novavax y Pfizer, vieron disminuir el precio de sus acciones cuando se anunció el cambio.
“Estos tiempos y circunstancias extraordinarias exigen medidas extraordinarias”, dijo Katherine Tai, la principal negociadora comercial de Estados Unidos. “Estados Unidos apoya la exención de las protecciones de la propiedad intelectual sobre las vacunas contra el COVID-19 para ayudar a acabar con la pandemia y participaremos activamente en las negociaciones [de la Organización Mundial del Comercio] para conseguirlo”.
Es poco probable que la Ley AMIGOS sea aprobada por la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas. Salazar, que representa a miles de inmigrantes latinoamericanos en el Congreso, probablemente enfrente una competitiva postulación para la reelección en 2022.
En un comunicado, Salazar señaló que Estados Unidos debería priorizar la distribución directa de la vacuna en el extranjero una vez que todos los estadounidenses tengan acceso a la misma. Dijo que las donaciones estadounidenses de vacunas a COVAX, un esfuerzo internacional de distribución de vacunas dirigido por la Organización Mundial de la Salud, junto con otros países productores de vacunas, significa que los países de bajos y medianos ingresos que terminan con vacunas a través del programa no son conscientes de si las vacunas fabricadas en Estados Unidos son las que les distribuyen.
“En lugar de sofocar la innovación del libre mercado, Estados Unidos debería proponer planes audaces de donación de vacunas excedentes, aumentar la conciencia de los esfuerzos actuales de Estados Unidos y aumentar la fabricación de vacunas”, indicó Salazar en un comunicado. “Nuestros aliados y vecinos más vulnerables, especialmente en América Latina y el Caribe, cuentan con que hagamos esto bien y frenemos la propagación del virus y las mutaciones del COVID-19. He presentado la Ley AMIGOS para desarrollar una estrategia de diplomacia estadounidense de vacunas efectiva y contrarrestar la creciente influencia de la China comunista y la Rusia de [Vladimir] Putin en nuestro hemisferio”.