La tasa de vacunación de Miami-Dade es muy alta. Te decimos por qué puedes cuestionarla
Ningún condado de la Florida está tan bien protegido contra el COVID-19 como Miami-Dade, dónde 94% de los habitantes habían recibido por lo menos una dosis de la vacuna hasta el 14 de octubre.
Por lo menos eso es lo que le dice el Departamento de Salud estatal al público.
Por otro lado, el Departamento de Salud de la Florida (DOH) recopila datos sobre dosis administradas a personas que viven en los 80 códigos postales de Miami-Dade y distribuye esos datos a funcionarios locales para su planificación ante la pandemia.
Pero un análisis de datos de el Nuevo Herald y el Miami Herald de los datos de código postal sugiere que la tasa reportada por el estado es exagerada.
Según el análisis del Herald, que combinó cálculos de población de la Oficina del Censo federal con los datos de vacunación de DOH del viernes, 24 códigos postales tienen una tasa de vacunación más alta del 100%, algo matemáticamente imposible.
Las conclusiones del Herald respaldan lo que muchos ya sospechan sobre la tasa de vacunación de Miami-Dade: que probablemente esté inflada, distorsionada por las muchas personas que se mueven por la región, como visitantes, migrantes o “turistas de vacunas”, y aprovechan las oportunidades de las normas floridanas de que cualquiera que tenga una razón para estar en el estado puede recibir la vacuna.
Los datos del Departamento de Salud son engañosos, como otros datos del COVID. Las tasas de vacunación recopiladas y compartidas por el estado ayudan a guiar la planificación de la respuesta a la pandemia, un propósito para el cual algunos funcionarios locales dicen que los datos son inútiles.
“Las tasas de vacunación se han vuelto ciertamente insignificantes en nuestro condado”, dijo Dan Gelber, alcalde de Miami Beach. “Son totalmente poco fiables y cualquiera que celebre nuestra tasa de vacunación está cometiendo un error”.
Weesam Khoury, directora de Comunicaciones del DOH, se negó a responder preguntas sobre los datos del código postal de la agencia para Miami-Dade.
“Estos datos son solo para fines de planificación de respuesta”, dijo en un correo electrónico, “se consideran confidenciales y están exentos de divulgación pública”.
Pero la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que su administración quiere más información de la proporcionada por el DOH.
“Sabemos que el Departamento de Salud, que es nuestro aliado, no siempre está rastreando tanto como nos gustaría”, dijo Levine Cava. “Nos gustaría tener informes estatales más sólidos en general. Así que hemos hecho todo lo posible a nivel local para complementar los datos estatales “.
Falta de una dirección válida
El Herald descubrió que aunque los proveedores de atención médica están obligados por ley a informar los datos de vacunación al DOH dentro de las 24 horas posteriores a la administración de una dosis, incluido el nombre, la dirección, la edad, el sexo y la raza de las personas que recibieron una inyección, un proveedor en Miami —el mayor proveedor de vacunas del condado— dijo que no podía validar las direcciones reportadas por personas que dan su pasaporte como identificación.
Ese proveedor, NOMI Health, dijo que los sitios de vacunación en el Aeropuerto Internacional de Miami y el Dolphin Mall en Sweetwater vieron un aumento en las personas que usaron pasaportes como identificación en junio, después que Florida abriera la elegibilidad para vacunas a cualquier persona que tuviera una razón para estar en el estado.
Los datos de DOH sugieren que en el código postal 33122, donde está se encuentra el Aeropuerto Internacional de Miami, alrededor del 3,866% de los residentes elegibles, o 6,263 personas, han recibido al menos una dosis. Solo 162 personas que residen en ese código postal son elegibles.
Hay 24 códigos postales de Miami-Dade donde la proporción de habitantes elegibles que han recibido al menos una dosis supera el 100%, según las cifras reportadas. Un número menor de códigos postales, 17 en Miami-Dade, tienen una tasa de vacunación completa superior al 100% de la población elegible, según los datos del departamento de salud.
Para esos códigos postales, el Herald, en consulta con expertos, ajustó los datos a la tasa más alta posible: la población total elegible para la vacuna, los mayores de 12 años, en cada código postal. Al hacerlo, se limitó la tasa en esos 17 códigos postales al 100% de la población elegible.
Jason Salemi, epidemiólogo de la Universidad del Sur de Florida, dijo que aunque este método no tiene en cuenta las subestimaciones de la población y asume que todos los habitantes elegibles han sido vacunados, sigue siendo una forma sensata de sugerir una tasa de vacunación más cercana a la realidad.
El enfoque del Herald “tiene sentido como una estrategia de ajuste simple”, dijo Salemi.
Para calcular la tasa de vacunación, DOH divide el número total de personas vacunadas entre la población elegible del condado. El número total de personas vacunadas en el cálculo de la agencia incluye a todos los que informaron un código postal válido de Miami-Dade más otros cuyo código postal era “desconocido o no pertenecía a Miami-Dade”, dijo por correo en abril Olga Connor, portavoz del Departamento de Salud.
El Departamento de Salud se negó a aclarar lo dicho cuando el Herald le preguntó en octubre. Pero el método de la agencia, que incluye 27,401 personas que no están vinculadas con un código postal de Miami-Dade, genera una tasa de vacunación completa del 82% de los habitantes de Miami-Dade de 12 años o mayores, lo cual, probablemente, es una sobrestimación.
El método del Herald, que solo toma en cuenta a las personas con un código postal conocido de Miami-Dade, y ajusta por la población, sugiere que alrededor de 78% de los habitantes elegibles están completamente vacunados.
La tasa general de vacunación del condado, incluidos los niños que no son elegibles para las vacunas pero que aún pueden transmitir la enfermedad, está más cerca de 68%, según los cálculos del Herald. El Departamento de Salud no publica una tasa de vacunación completa del condado.
Aumento de pasaportes como identificación
Aunque el DOH dijo que los datos del código postal son confidenciales, el Herald obtuvo copias a través de funcionarios locales que reciben la información una vez a la semana. Los datos incluyen una advertencia: “SOLO se puede usar para la planificación de la salud pública”, y un descargo de responsabilidad que explica que la información y las subestimaciones de la población pueden causar errores en algunas tasas de códigos postales.
El Herald había estado recibiendo los datos cada semana de los funcionarios de manejo de emergencias de Miami-Dade desde abril. Pero en octubre, después que los reporteros le preguntaron al Departamento de Salud sobre los datos, los funcionarios condales dejaron de proporcionar los informes, citando un correo electrónico del Departamento de Salud local reiterando que la información es confidencial y está exenta de divulgación pública.
Khoury, la portavoz del DOH, se negó a decir qué porcentaje de los habitantes de Miami-Dade completamente vacunados tienen un código postal de residencia válido. Khoury dijo que el departamento trabaja para corregir errores en los datos, pero que los proveedores de vacunas deben verificar la dirección de todas las personas que reciben una inyección.
“Si una persona viajó a Miami-Dade y fue vacunada, los proveedores de vacunación tienen la responsabilidad de garantizar que se registren datos residenciales precisos”, dijo Khoury en un correo electrónico.
“Sin embargo, cuando es posible, en los casos en que se registra la ubicación de la vacunación en lugar de la ubicación de residencia, el departamento trabaja para asignar esos datos al condado o estado correspondiente”.
NOMI Health, una empresa con sede en Utah, opera sitios de prueba y vacunación en Tropical Park, Dolphin Mall, el Aeropuerto Internacional de Miami y otros lugares bajo contrato con Miami-Dade. NOMI también recibió dos contratos por $46 millones de la Florida para realizar pruebas de COVID-19 y centros de vacunación en todo el estado desde febrero hasta junio.
Aunque los trabajadores verifican la identificación con foto para confirmar la identidad de una persona cuando se vacunan, NOMI dijo que no tenían forma de validar la residencia de muchos de los que recibieron una inyección en el Aeropuerto Internacional de Miami y en el Dolphin Mall.
“Una vez que la elegibilidad en el estado se amplió para incluir a cualquier persona que tuviera motivos para estar en Florida, vimos un aumento significativo en los pasaportes como identificación sin forma de validar la dirección”, Ron Goncalves, gerente general de operaciones de Florida para NOMI, dijo en una declaración. “Muchas de esas personas usaron el código postal del lugar de vacunación [si se conoce]; vimos una tendencia similar en el Dolphin Mall, otro sitio que vio una mayor proporción de pacientes internacionales”.
NOMI Health se asoció con Miami-Dade para implementar centros de vacunación en el Terminal D del aeropuerto y una parada de autobús y área de espera de taxis justo afuera del terminal durante dos semanas en mayo y junio. La compañía reportó haber administrado casi 5,000 dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech en estos lugares,inoculando a unas 2,500 personas.
No está claro cuántas personas han usado pasaportes como identificación al vacunarse, pero el DOH analiza los datos de vacunas presentados por proveedores como NOMI Health y verifica las direcciones y códigos postales para asegurar que se contabilicen en el condado correspondiente, dijo Khoury.
Khoury enfatizó que los datos de la tasa de vacunación son “provisionales” y el departamento de salud “seguirá controlando su calidad”.
‘Una gran pregunta’
Al igual que en otros estados, los datos de las vacunas de la Florida provienen de los médicos, enfermeras, farmacéuticos, paramédicos y otros profesionales de la salud que administran las inyecciones.
La información sobre los datos de la persona que recibió una inyección se recopila en la base de datos de vacunación del estado, llamada FloridaSHOTS.
Pero solo porque los datos son recopilados en una base de datos estatal no significa que los bioestadísticos, epidemiólogos y otros expertos en salud pública sepan lo que significan todavía.
Para los investigadores académicos cuyo trabajo es analizar esos datos y usarlos para ayudar a las agencias gubernamentales a controlar la pandemia, la tasa de vacunación reportada por el código postal de Miami-Dade es desconcertante.
“Hay una gran pregunta aquí acerca de por qué, exactamente, algunos de esos números están tan lejos [de la realidad] como están”, dijo Thomas Hladish, investigador y modelador de enfermedades del Instituto de Patógenos Emergentes de la Universidad de Florida, quien revisó los datos de vacunación del condado, solicitado por el Herald.
Hladish dijo que los datos probablemente reflejan una cantidad de personas de fuera de Miami-Dade que se están vacunando en el condado.
Elena Cyrus, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad del Centro de la Florida que vive en Miami, dijo que la dinámica de la Florida, y en particular de Miami-Dade, dificulta la presentación de datos de vacunación perfectos.
El sur de Florida es un destino de viajes e inmigración y un centro de tránsito hacia América Latina y el Caribe, dijo Cyrus, y muchos de los que llegan a Miami-Dade pueden quedarse temporalmente antes de mudarse a otro lugar o regresar a casa.
Muchos habitantes también nacieron en el extranjero y pueden tener familiares fuera de Estados Unidos a quienes pueden albergar por períodos limitados, dijo.
Esas dinámicas impactan más que las tasas de vacunación, dijo Cyrus. Afectan todos los datos de COVID-19 recopilados y reportados para Miami-Dade.
“En cierto sentido, las tasas de infección y la prevalencia e incidencia están tan infladas como las tasas de vacunación”, dijo, “porque se espera que esa misma población migratoria tenga el mismo tipo de efecto”.
Cyrus dijo que la dinámica migratoria del sur de Florida puede incluso afectar nuestra evaluación de las muertes por COVID-19, considerada la información más precisa sobre la pandemia. Cuando un individuo da positivo a la prueba de la enfermedad en Florida y luego vuelve a su país y no sobrevive, esa muerte escapa a la detección.
“Lo llaman ‘inmortalidad estadística’”, dijo Cyrus. “Esa es una mortalidad que se pierde en el sistema y no sabemos cómo codificarla”.
Cyrus dijo que los expertos en salud pública no esperan que los datos pandémicos sean claros todavía. Eso llevará tiempo. En el mejor de los casos, dijo, los datos pueden ayudar a los responsables políticos a identificar tendencias.
‘Todos los que me rodean están seguros’
Los funcionarios públicos locales quieren que los datos informen sus políticas de respuesta al COVID-19 hoy, no dentro de meses o años, y dicen que la información crea una falsa sensación de seguridad.
Gelber, el alcalde de Miami Beach, dijo que solía informar la tasa de vacunación para los tres códigos postales de la ciudad cada semana a través de un video dirigido a los residentes. Pero Gelber dijo que dejó de transmitir la tasa de vacunación hace semanas porque pensó que estaba enviando un mensaje equivocado.
“Si las personas vieran que el número de personas que no se han vacunado es alto, tal vez instarían a sus familiares y compañeros de trabajo a que se vacunen”, dijo. “Pero cuando ven una tasa de vacunación del 90% , piensan ‘puedo ir a hacer cualquier cosa porque todos los que me rodean están seguros”.
La alcaldesa de Miami-Dade, Levine Cava, dijo que cualquiera que sienta que puede evitar vacunarse debido a la alta tasa de vacunación del condado se está perdiendo el panorama general. El condado todavía informa alrededor de 2,100 casos confirmados por semana, y al 28 de octubre todavía había alrededor de 240 pacientes hospitalizados con COVID en los hospitales de Miami-Dade.
“No nos dice nada realmente significativo en términos de riesgo individual”, dijo sobre la tasa de vacunación.
Aquellos que están trabajando para detener la propagación del virus a través de inyecciones tampoco tienen tiempo para esperar a que los expertos comprendan los datos, dijo Hladish, el científico investigador de la UF.
Las campañas de vacunación priorizan la cantidad de personas inoculadas, no la perfección en la recopilación de datos, aunque las prácticas probablemente varían desde una farmacia hasta un sitio de FEMA o un sitio temporal en el aeropuerto.
“Realmente no debemos depender totalmente del criterio de la persona que tiene la jeringa en la mano, pero a menudo es así”, dijo Hladish. “Esto es algo que les apasiona y quieren vacunar a la mayor cantidad posible de personas”.
Ese es el enfoque correcto para los trabajadores de salud pública y los que determinen, dijo Mary Jo Trepka, epidemióloga de la Universidad Internacional de Florida que ha revisado los datos de vacunación del departamento de salud para Miami-Dade.
Trepka dijo que también cree que las tasas de vacunación del DOH para Miami-Dade son “improbables, particularmente porque son un poco más altas que en los condados Broward y Palm Beach, y no tengo ninguna razón para pensar que deberían ser mucho más altas”.
Pero ella dijo: “¿Cómo lo arreglas? Si tenemos un viajero internacional aquí, ¿qué vamos a hacer al respecto? Es bueno que estén vacunados. O una personas que viene de Canadá a pasar el invierno. Es muy bueno que se hayan vacunado “.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de octubre de 2021, 7:25 a. m..
