Establecen normas de vacunación contra el COVID en el lugar de trabajo. Hay mucho margen de maniobra
La semana pasada, el gobernador Ron DeSantis y la Legislatura de la Florida facilitaron que una persona que no quiera vacunarse pueda optar por no cumplir el requisito de la vacuna contra el coronavirus en el lugar de trabajo.
Luego, horas más tarde, el Departamento de Salud de la Florida facilitó aún más la exclusión.
El jueves, el Dr. Joseph Ladapo, director estatal de Salubridad, firmó una regla de emergencia que describe una serie de exenciones que un empleado puede citar para evitar el mandato de vacunación en el lugar de trabajo. Ese mismo día, DeSantis promulgó una ley que restringe la capacidad de las empresas para imponer vacunas a menos que ofreciera las siguientes excepciones:
▪ Quienes tengan razones médicas para no vacunarse , como el embarazo o la previsión de embarazo.
▪ Las personas que ya se infectaron.
▪ Quienes tengan una objeción religiosa a la vacunación.
▪ Quienes acepten someterse a pruebas de detección periódicas pueden solicitar una exención.
▪ Quienes acepten llevar equipos de protección personal.
Los expertos afirman que las normas dictadas por el Departamento de Salud del estado tienen lagunas que pueden ser fácilmente aprovechadas por los trabajadores que no desean vacunarse.
“Para la gente que realmente no quiere vacunarse, estas exenciones proporcionan innumerables formas de hacerlo”, dijo Marissa Baker, profesora adjunta de salud ocupacional en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington.
Antes que Ladapo anunciara la regla de emergencia, varios detalles de las exenciones no estaban definidos. Por ejemplo, la Legislatura dejó en manos del Departamento de Salud la creación de un proceso para que los empleado demuestren que son inmunes debido a una infección de COVID-19.
Pruebas positivas de COVID
El jueves, el Departamento de Salud intervino: un empleado puede mostrar pruebas de cualquier prueba positiva anterior, o una prueba positiva de anticuerpos contra el COVID-19. Incluso una prueba positiva del principio de la pandemia parece ser prueba suficiente para justificar una exención de la vacuna, según la norma y un formulario asociado.
Se trata de una definición amplia, dijo Derrick Cummings, profesor y epidemiólogo de enfermedades infecciosas del Instituto de Patógenos Emergentes de la Universidad de la Florida. Hay pruebas de que contraer COVID-19 ofrece cierta protección frente a futuras infecciones. Pero esa protección parece disminuir con el tiempo y varía en función de la gravedad de la infección inicial. También depende de la cepa de COVID-19 con la que una persona entre en contacto.
“Si la infección se produjo hace bastante tiempo, la ciencia dice que esa inmunidad es insuficiente para proteger a las personas”, dijo Cummings. “Pero incluso si fuera reciente, los datos sugieren que esas personas deberían vacunarse”.
Cuando se le preguntó si la norma del departamento está formulando el argumento de que la inmunidad natural dura para siempre, un portavoz del departamento remitió a un reportero a la regla.
Los expertos también discreparon con la definición estatal de “previsión de embarazo”. La regla del Departamento de Salud dice que cualquier persona en “edad fértil” que “tenga intención de salir en estado” puede reclamar una exención médica al mandato de vacunación.
“El empleador aceptará las declaraciones de la empleada con respecto a su intención de quedar embarazada”, dice la norma.
Baker señaló que ese lenguaje podría incluir a alguien que planea quedarse embarazada años después del día en que solicita la exención. El profesor también sostuvo que cualquier norma que legitime la idea de que es peligroso que las personas embarazadas se vacunen carece de fundamento científico, ya que el embarazo es un factor de riesgo conocido de COVID-19 grave.
Una cuestión de fe
La excepción religiosa también es bastante amplia. Un empleado simplemente tiene que firmar un formulario que diga: “Rechazo la vacunación contra el COVID-19 debido a una creencia religiosa sinceramente mantenida, que puede incluir una creencia moral o ética sinceramente mantenida”.
Christina Pushaw, portavoz de DeSantis, argumentó que la ley federal de no discriminación en el lugar de trabajo se ha interpretado a lo largo de los años para proteger una amplia gama de creencias religiosas.
“Al igual que las decisiones médicas, las creencias son profundamente personales para muchas personas y no es algo que los trabajadores deban ser obligados a discutir o ‘demostrar’ a [recursos humanos]”, escribió Pushaw en un correo electrónico el viernes.
Una regla de la administración de Biden que obliga a vacunarse o a someterse a pruebas en lugares de trabajo de 100 o más empleados también incluye una excepción religiosa. Lo mismo ocurre con una norma federal que obliga a vacunarse en algunos centros de salud. Según la Comisión de Igualdad en el Empleo, los empleadores deben asumir que las solicitudes de exención de vacunación basadas en la religión se hacen de buena fe, a menos que “un empleador tenga conocimiento de hechos que proporcionen una base objetiva para cuestionar la naturaleza religiosa o la sinceridad de una creencia particular”.
Baker dijo que las normas de la Florida son correctas para dar cabida a las diferentes creencias religiosas. Pero dijo que le gustaría ver normas adicionales que exijan el uso de mascarillas y la realización de pruebas periódicas a los trabajadores que se inclinen por las exenciones religiosas o médicas.
Cuando se refiere a las pruebas, la regla del Departamento de Salud restringe la frecuencia con la que un empleador puede hacer pruebas de detección a un empleado no vacunado. La empresa puede exigir una prueba “no más de una vez a la semana”, según las normas.
Tom Unnasch, profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad del Sur de la Florida, dijo que las normas que permiten realizar pruebas más frecuentes permitirían detectar un mayor número de infecciones en el lugar de trabajo.
Mientras el mundo se adentra en otra ola de COVID-19, Unnasch argumentó que la vacunación es la forma de salir de la pandemia.
“Si se observa lo que está ocurriendo en todo el mundo, está claro que lo único que puede vencer a esta enfermedad es la vacunación”, afirmó.