Nueva cepa del COVID preocupa a los expertos mientras aumentan las restricciones. Esto es lo que debe saber

Una nueva cepa del coronavirus reportada con el difícil nombre científico B.1.1.529 tiene al mundo preocupado; y reaccionando con una creciente ola de restricciones de viaje, Un estado norteamericano ya ha declarado el estado de emergencia.

Y la variante ha adquirido rápidamente otro nombre.

“Con base en la evidencia presentada que indica un cambio perjudicial en la epidemiología del COVID-19 ... la OMS ha designado a la B.1.1.529 variante preocupante, denominada ómicron”, anunció el viernes por la tarde la Organización Mundial de la Salud.

La variante obtuvo su nombre más pronunciable del alfabeto griego después que la Organización Mundial de la Salud convocara a un grupo de científicos para evaluar los datos de Sudáfrica.

Lo que sabemos hasta ahora de la nueva variante del COVID

▪ Científicos sudafricanos identificaron esta semana una nueva versión del coronavirus, que dicen está detrás de un reciente aumento de las infecciones por COVID-19 en Gauteng, la provincia más poblada de Sudáfrica, informan la OMS y Associated Press.

▪ No está claro de dónde procede realmente la nueva variante.

▪ La variante se ha visto en viajeros a Bélgica, Botsuana, Hong Kong e Israel. Alemania podría tener un caso probable y las autoridades holandesas están verificando la existencia de la nueva variante después que 61 pasajeros de dos vuelos procedentes de Sudáfrica dieran positivo a la prueba del COVID-19, informó el sábado AP.

El New York Times reportó un caso en Israel en un viajero que había llegado recientemente de Malaui. Un caso en Bélgica se detectó en una mujer joven no vacunada. Había regresado recientemente de un viaje al extranjero, pero no a Sudáfrica ni a los países vecinos, según los investigadores belgas.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido confirmó dos casos en Essex y Nottingham tras realizar pruebas de secuenciación genómica. Los casos estaban relacionados con viajes a Sudáfrica, informó el sábado la BBC.

El ministro de Salud sudafricano, Joe Phaahla, dijo que la variante estaba relacionada con un “aumento exponencial” de casos en los últimos días, aunque los expertos todavía están tratando de determinar si la B.1.1.529 es realmente la responsable, informó AP.

El Departamento de Salud sudafricano dijo que el número de nuevos casos diarios aumentó a 2,465 el jueves.

▪ La nueva variante, B.1.1.529 u ómicron, presenta un gran número de mutaciones.

“La preocupación es que cuando hay tantas mutaciones puede tener un impacto en el comportamiento del virus”, dijo Maria Van Kerkhove, epidemióloga estadounidense de enfermedades infecciosas, en un video publicado por la OMS el viernes.

Según Tulio de Oliveira, director de la KwaZulu-Natal Research and Innovation Sequencing Platform, hay más de 30 mutaciones solo en la proteína espicular, informó el New York Times.

▪ Los jóvenes, hasta ahora, son los que han representado la mayor parte de estos nuevos casos, según el New York Times. Los jóvenes de entre 18 y 34 años tienen la tasa de vacunación más baja de Sudáfrica, según Phaahla.

“Cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá el virus de cambiar y más mutaciones veremos”, dijo Van Kerkhove, en el video de la OMS.

¿Qué está haciendo el mundo en torno a la variante?

▪ Funcionarios de Estados Unidos consultan con científicos sudafricanos sobre la variante ómicron.

▪ Nueva York declara el estado de emergencia. La gobernadora Kathy Hochul decidió el viernes hacer la declaración debido al aumento de los casos de COVID-19 en Nueva York y la amenaza de la variante ómicron, informó Bloomberg News. Hochul dijo que la variante aún no se ha detectado en el estado, pero que “decidió firmar una orden ejecutiva para permitir al departamento de salud limitar los procedimientos no esenciales y no urgentes en los hospitales y adquirir suministros críticos más rápidamente”. La orden entra en vigor el 3 de diciembre y será revaluada el 15 de enero.

▪ La Organización Mundial de la Salud convocó a un grupo de expertos para evaluar los datos de Sudáfrica.

▪ Muchos países han impuesto restricciones de viaje a siete naciones africanas: Sudáfrica, Mozambique, Namibia, Zimbabue, Botsuana, Lesoto y Eswatini, reportó CNN. El viernes por la tarde, Estados Unidos y Canadá se sumaron a la imposición de restricciones de viaje en torno a estas naciones.

Según el New York Times, la prohibición de viaje estadounidense comienza el lunes y no aplicará a los ciudadanos estadounidenses ni a los residentes permanentes legales, pero deberán mostrar un resultado negativo en la prueba del COVID antes de venir a Estados Unidos.

▪ Estos países han impuesto, desde el sábado por la mañana, restricciones de viaje: Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Italia, Francia, Austria, Países Bajos, Malta y otros estados miembros de la Unión Europea, Australia, Brasil, Japón, Singapur, Tailandia, Malasia, Marruecos, Filipinas, Dubai y Jordania.

El ministro de Transporte de Canadá, Omar Alghabra, exhortó a los canadienses a vacunarse y a seguir los consejos de salud pública, informó la CBC.

¿Son eficaces las vacunas existentes contra la nueva cepa?

Los investigadores aún no saben si las vacunas —incluidas las de Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson— son eficaces contra la cepa B.1.1.529 hasta que se tenga más información.

Antes del anuncio de la administración el viernes, Estados Unidos había estado trabajando para saber si las vacunas existentes son efectivas contra la variante ómicron antes de considerar la prohibición de viajes, dijo a la CNN el Dr. Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente Joe Biden y director de los Institutos Nacionales de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID).

Varias empresas farmacéuticas, como AstraZeneca, Moderna, Novavax y Pfizer, dijeron que tienen planes para adaptar sus vacunas ante la aparición de la cepa ómicron, reportó AP.

En una conversación en la radio de la BBC, Andrew Pollard, director del Oxford Vaccine Group, que desarrolló la vacuna de AstraZeneca, expresó un optimismo cauteloso de que vacunas existentes pudieran ser eficaces para prevenir casos graves de la variante ómicron.

Pollard dijo que la mayoría de las mutaciones de la ómicrom parecen estar en regiones similares a las de otras variantes. “Eso indica que, a pesar de las mutaciones existentes en otras variantes, las vacunas han seguido previniendo casos graves a medida que hemos ido pasando por las variantes alfa, beta, gamma y delta”, declaró al programa Today de Radio 4 de la BBC, informó The Guardian.

The News & Observer informó que tomará unas dos semanas probar en el laboratorio la eficacia de las vacunas de ARNm (Moderna y Pfizer), según los tuits de Andy Slavitt, ex administrador en funciones de los Centros para los Servicios de Medicare y Medicaid bajo el mandato del presidente Barack Obama y asesor del equipo de respuesta al COVID-19 del presidente Biden.

¿Está ya la cepa ómicron en Estados Unidos?

“No hay indicios” de que B.1.1.529 esté en Estados Unidos en este momento, dijo Fauci a CNN el viernes. Pero el sábado Fauci dijo en el programa Weekend Today de NBC: “Cuando hay un virus así, casi invariablemente llega con el tiempo a todas partes”.

¿Cómo afecta la variante a los aeropuertos de la Florida?

“Todavía no hemos escuchado nada que afecte al MIA, pero sí a otros aeropuertos de Estados Unidos. El MIA y otros aeropuertos de la Florida no tienen vuelos directos desde Sudáfrica”, dijo el portavoz de Aviación de Miami-Dade, Greg Chin, sobre el Aeropuerto Internacional de Miami.

¿Cuáles son las consecuencias de la variante hasta ahora?

Además de las restricciones de viaje, “las acciones estadounidenses sufrieron algunas de las mayores caídas en un solo día del año en una jornada bursátil acortada el viernes debido al Día de Acción de Gracias”, informó Fox Business.

Los nuevos temores sobre un posible resurgimiento del coronavirus llevaron al Promedio Industrial Dow Jones a caer 905 puntos —2.5%, su peor caída del año—, mientras que el S&P 500 cayó 2.27%, su peor día desde febrero. El Nasdaq Composite tuvo su peor caída en dos meses, reportó The Associated Press.

¿Qué puede usted hacer?

“Vacúnese cuando puedas, asegúrese de recibir la dosis completa y adopte medidas para reducir la exposición y evitar que transmita el virus a otra persona”, dijo el epidemiólogo estadounidense Van Kerkhove en el video de la OMS, una opinión compartida por expertos en salud.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de noviembre de 2021, 5:14 p. m..