A este hombre armado de Hialeah Gardens ‘no le importaba vivir’. Más tarde se suicidó en la cárcel
Durante un enfrentamiento armado con la Policía en Hialeah Gardens a principios de este mes, Rubén Ricardo Santana amenazó con disparar a los agentes, dijo que “quería un baño de sangre” y gritó que “no le importaba vivir”, según un informe policial.
Seis días después Santana se ahorcó dentro de una cárcel de Miami-Dade.
La oficina del Médico Forense dictaminó que su muerte fue suicidio por ahorcamiento, lo que ha provocado que se cuestione si el Departamento de Prisiones de Miami-Dade —que históricamente ha tenido un largo historial de tratamiento deficiente de los reclusos con enfermedades mentales— atendió adecuadamente a un hombre que expresó tan abiertamente sus ideas suicidas.
Un portavoz del Departamento de Prisiones no quiso decir si Santana, de 41 años, había estado alguna vez bajo vigilancia ante riesgo de suicidio en el pabellón de salud mental del Turner Guilford Knight Correctional Center. “Se está investigando, así que no hay más detalles sobre esa investigación en este momento”, dijo el portavoz Juan Diasgranados en un correo electrónico el lunes.
La hermana de Santana, Lourdes Peña, dice que su hermano nunca debería haber estado en una celda sin supervisión constante. Dijo que Santana, que tenía un largo historial de enfermedades mentales y drogadicción, probablemente estaba experimentando síntomas de abstinencia de metanfetaminas.
“Alguien tiene que rendir cuentas. Necesito respuestas, necesito saber qué pasó”, dijo Peña al Herald el lunes por la noche. “Sé que no era perfecto. Pero era humano y lo que le pasó fue inhumano. Nadie debería morir así”.
El sistema penitenciario de Miami-Dade ha estado durante mucho tiempo bajo escrutinio por su manejo de los reclusos con enfermedades mentales, lo que ha impulsado la construcción de una instalación de rehabilitación de salud mental independiente, que incluirá una unidad de crisis, alojamiento a corto plazo e incluso una sala de audiencias. Se espera que la construcción finalice en mayo o junio.
Durante años, la tristemente célebre unidad psiquiátrica del noveno piso del Centro de Detención Previa de Miami-Dade fue un símbolo nacional de la mala gestión de los reclusos con enfermedades mentales. En 2011, el Departamento de Justicia federal terminó una investigación exhaustiva, declarando que el ala era “caótica, congestionada, maloliente, deprimente e inaceptable para albergar a presos con enfermedades mentales o con tendencias suicidas”.
Hace ocho años se cerró el pabellón de la novena planta de la cárcel principal y los reclusos con problemas mentales fueron trasladados al TGK, otro centro situado a unos nueve millas al oeste. Las unidades psiquiátricas del TGK cuentan con literas y lavabos de acero inoxidable diseñados para disuadir de su uso para intentar suicidarse. Las unidades también cuentan con una mayor vigilancia por video y por parte del personal, así como con un espacio exterior para que los reclusos puedan tomar aire fresco y hacer ejercicio.
En los pisos de salud mental, los reclusos suelen utilizar lo que se conoce como batas “Ferguson”, prendas especializadas que no pueden utilizarse como cuerda para suicidarse. No se hizo público si Santana estuvo alguna vez en la unidad de salud mental.
Un detective de la Policía de Miami-Dade, afirmó Peña, le dijo que Santana había sido colocado en una celda de aislamiento porque dio positivo en la prueba de COVID-19, y más tarde usó una sábana para suicidarse.
Se han dado pocos detalles sobre su muerte. La oficina de Homicidios de la Policía de Miami-Dade está investigando la muerte, que es lo habitual en las muertes bajo custodia en centros penitenciarios. La Oficina del Defensor del Pueblo de Miami-Dade, que ha estado representando a Santana, no devolvió una solicitud de comentarios.
Santana llamó la atención de la policía de Hialeah Gardens el 9 de enero, cuando su hermana paró una patrulla para denunciar que Santana había apuntado con un arma y amenazado con matarla a ella, a su esposo y a su hija de 10 años.
Al día siguiente, los detectives de la Policía de Hialeah Gardens fueron a la casa de Santana, a quien conocían de “encuentros anteriores”. Estaba de pie afuera sin camisa. Corriendo hacia atrás, “se metió la mano en la cintura y sacó un arma de fuego”m, con la que apuntó a los agentes, según un informe policial.
Mientras se atrincheraba en la casa, “Rubén siguió gritando que quería matar a los policías y que no le importaba vivir”, dice el informe.
Tras más de cuatro horas atrincherado en la casa, Santana se entregó al Equipo de Respuesta Especial de la Policía de Miami-Dade. Fue acusado de agresión con agravantes con un arma mortal, agresión con agravantes contra un agente de la ley con un arma de fuego y posesión de un arma de fuego por un delincuente convicto.
El personal de la cárcel está obligado a llevar a cabo una investigación para determinar si un recluso debe estar en una unidad especial. No está claro si los funcionarios de prisiones revisaron el informe de su arresto en el momento del registro.
Santana tenía, desde hace décadas, condenas por agresión con agravantes con arma, hurto mayor y varios delitos de drogas.
Su hermana dijo que Santana había estado luchando contra el trastorno bipolar y el abuso de drogas durante décadas y que había sido ingresado previamente para recibir atención psiquiátrica involuntaria en virtud de la Ley Baker de la Florida.
“Se perdió. Usted no entiende cuántas intervenciones tuvimos y nada funcionó”, dijo. “Es triste”.
Hay numerosas líneas telefónicas de ayuda para aquellos que están en crisis, en una etapa de emergencia, llame al 911. Puede contactar a Intervención ante el Suicidio de Broward y Miami-Dade marcando al 211. El número de la Línea Directa de Prevención del Suicidio en la Florida y en todo el país es 800-273-8255.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de enero de 2022, 11:58 a. m..