Investigación descubre que jefe policial de Broward mintió en formularios. Pero el estado no va a procesarlo
El jefe de Policía de Broward, Gregory Tony, mintió sobre su pasado en las solicitudes de empleo de las fuerzas del orden y en un formulario para renovar su licencia de conducir de la Florida, según descubrieron los investigadores estatales tras una investigación de 18 meses sobre las acusaciones planteadas durante una feroz campaña electoral en 2020.
Pero el jefe de policía no será acusado porque un caso relacionado con la muerte a tiros de un hombre en Filadelfia fue hace demasiado tiempo y los registros fueron demasiado difíciles de encontrar, concluyeron los investigadores del Departamento de Aplicación de la Ley de la Florida (FDLE, por su sigla en inglés) y un fiscal estatal en un informe publicado el lunes. El testigo de la declaración de Tony en un incidente más reciente –un empleado de una oficina de permisos de conducir en Lauderdale Lakes– tampoco pudo recordar de forma fiable un intercambio clave.
Tony –nombrado originalmente para el trabajo en 2019 por el gobernador Ron DeSantis después de que suspendió al ex jefe de policía Scott Israel a raíz del tiroteo en la escuela de Parkland– no pudo ser contactado para hacer comentarios el lunes por la noche. Aunque el jefe de policía, que fue elegido para el puesto después de derrotar a Israel en una amarga campaña que sacó a la luz el pasado de Tony, no enfrentará ningún cargo criminal, aún podría enfrentar una investigación de ética.
Anthony Kunasek, jefe de procesamientos especiales del fiscal del estado de Fort Myers, encargado de supervisar el caso, llegó a la conclusión de que no había elementos suficientes para llevar a cabo un caso.
“Como resultado, esta revisión de la agencia se deniega con la sugerencia de que el FDLE presente todo el material generado a partir de su investigación a la Comisión de Ética de la Florida para su revisión”, escribió Kunasek en un memorándum de tres páginas que acompañaba al memo de 20 páginas del FDLE en el que se detallaban las conclusiones.
La investigación de corrupción pública del FDLE descubrió que Tony, cuando tenía 14 años, fue acusado de asesinato y de portar un arma de fuego sin licencia cuando vivía en Filadelfia. Cuando el asunto se hizo público durante su última campaña, el jefe de policía argumentó que el caso fue en defensa propia y le dijo al Miami Herald que fue “lo más horrible que he vivido”.
Los investigadores del FDLE que buscaban el historial de Tony escribieron que se vieron obstaculizados por el fiscal del distrito de Filadelfia, que se negó a hablar sobre el expediente, los tribunales, que dijeron que los registros del tiroteo habían sido borrados, y la policía estatal de Pensilvania, que no pudo encontrar ningún registro del tiroteo.
Sin embargo, descubrieron que Tony mintió en una solicitud de 2005 para convertirse en agente de policía de Coral Springs. Respondió “no” a una pregunta sobre si había matado alguna vez a alguien. También marcó “no” cuando se le preguntó en la solicitud de Coral Springs si alguna vez había sido arrestado por un delito, “no” a una pregunta sobre si alguna vez se había peleado con un arma y “no” cuando se le preguntó si alguna vez había herido o matado a alguien.
Cuando se le preguntó qué era lo más grave que había hecho, Tony respondió “pelear”, según los investigadores estatales. Los investigadores descubrieron registros que mostraban que Tony fue declarado inocente cuando el caso de los disparos fue juzgado a finales de 1993.
El informe del FDLE concluyó que “el jefe de policía Gregory Tony proporcionó información falsa y ocultó hechos materiales...
“Además, se determinó que el jefe de Policía Gregory Tony cometió un ‘falso perjurio de declaración jurada’ cuando, a sabiendas y voluntariamente, juró o afirmó las declaraciones falsas” que hizo en la solicitud de licencia de conducir en Lauderdale Lakes en 2019.
El informe de la FDLE también incluyó una explicación de la decisión de no presentar cargos penales por pare de la fiscal estatal de Fort Myers, Amira D. Fox. DeSantis había dado la supervisión del caso a la oficina de Fox después de aceptar una demanda por conflicto de intereses de los fiscales del Condado Broward.
Kunasek, la jefa de procesamientos especiales de Fox, escribió que el estatuto de limitaciones se había agotado en algunas acusaciones y que no había suficiente evidencia para hacer un caso sobre un formulario de renovación de la licencia de conducir de 2019. A pesar de que la licencia de Tony fue suspendida en Pennsylvania hace unos 30 años, la empleada de Lauderdale Lakes que tomó la declaración de Tony no pudo testificar “sin duda razonable” si le había preguntado si su licencia había sido suspendida.
“Esto impide que el estado pueda probar las acusaciones criminales más allá de una duda razonable”, concluye el informe.
El presidente del sindicato de la policía, Jeff Bell —que fue despedido por Tony la semana pasada por hacer afirmaciones falsas sobre la falta de equipo de protección de la BSO durante la pandemia— dijo que estaba aturdido por la decisión de la fiscal del estado de no procesar.
“¿Qué mensaje envía esto?”, preguntó Bell. “Todos sabemos lo que hizo el jefe de Policía. Uno trabaja toda su vida tratando de creer que hay un estándar de justicia. Es una doble moral”.
No estaba claro quién remitió las acusaciones a la FDLE, aunque gran parte de la información incluida en el informe de la FDLE se hizo pública durante las primarias de agosto de 2020 contra Israel y otros que venció Tony. Bell negó que fuera él, aunque el sindicato luchó dura y públicamente en su intento de evitar que Tony asumiera el cargo.