Notario en caso de golpiza de policías en Hialeah se declara culpable. No está claro si testificará
Un notario público implicado en lo que según la fiscalía fue el secuestro y golpiza de un vagabundo por parte de dos policías de Hialeah llegó a un acuerdo esta semana que lo obligará a declarar contra otros acusados si se le pide.
Pero la probabilidad de que Juan Prietocofino testifique contra dos de los otros tres acusados en el caso está lejos de ser cierta. Durante las audiencias previas al juicio y las mociones no ha habido indicios de que el ex agente Rafael Otaño se relacionara alguna vez con Prietocofino. Y la jueza administrativa de Miami-Dade Andrea Wolfson aún tiene que decidir si las declaraciones hechas por Prietocofino son admisibles en el caso del ex agente Lorenzo Orfila.
Los agentes, ambos despedidos de la Policía de Hialeah, han sido acusados del secuestro y agresión de Juan Ortega Gutiérrez, un vagabundo al que los propietarios de una tienda de un centro comercial de Hialeah encontraron molesto y que, según los fiscales estatales, fue engañado por los agentes y conducido a una zona boscosa a varias millas de distancia por los ex agentes, que lo golpearon y abandonaron allí.
Lo más probable es que Prietocofino, de 52 años, testifique contra el investigador privado Ali Amin Saleh, en cuya oficina trabaja y que ha sido acusado de pagar a la presunta víctima para que firmara una declaración jurada que habría exculpado a los dos agentes de cualquier delito. Prietocofino, que enfrentaba un único cargo de certificación notarial fraudulenta de esa declaración, evitó una posible pena de cárcel al aceptar cinco años de libertad condicional.
El abogado de Prietocofino, Avelino González, se negó a hacer comentarios a través de un asistente. El abogado de Saleh, Stephen López, dijo que no le preocupaba que Prietocofino pudiera perjudicar la defensa de su cliente.
“Él [Prietocofino] y solo él cometió fraude notarial y por eso se declaró culpable”, dijo López.
El abogado de Orfila, Ben Kuehne, se remitió a la eventual decisión de la jueza Wolfson sobre si permitirá la información de Prietocofino en el caso de su cliente. Y el abogado de Otaño, Michael Pizzi, dijo que no ha habido indicios de ninguna conexión entre su cliente y el notario.
“No le afecta porque no ha habido ninguna alegación por parte de nadie que tuviera conocimiento o intentara obtener declaraciones de Gutiérrez”, dijo Pizzi.
La jueza Wolfson ha decidido separar los juicios de los dos agentes y de Saleh. El de Otaño está previsto que comience el 21 de agosto. No se ha fijado fecha ni para Orfila ni para Saleh, quien ha sido acusado de manipulación de testigos.
Los casos de secuestro y agresión giran en torno a la interacción entre los dos ex oficiales y Gutiérrez en la tarde del 17 de diciembre de 2022. Los fiscales de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade dicen que Orfila, de 23 años, y Otaño, de 27, condujeron a Gutiérrez, esposado, a una zona boscosa a varias millas de donde el tendero se había quejado de que estaba comportando indebidamente.
Allí, según el estado, los dos agentes golpearon a Gutiérrez y lo abandonaron tras decirle que lo estaban llevando a la cárcel. Un agente de Hialeah que no estaba de servicio lo descubrió después caminando por la carretera. Gutiérrez le dijo al agente que había quedado inconsciente y que se había despertado con cortes y magulladuras. Los ex agentes enfrentan posibles cadenas perpetuas.
Los fiscales dicen que el GPS de un auto patrulla muestra que Gutiérrez fue transportado a un área a 6.6 millas de donde los agentes lo encontraron en el centro comercial. Gutiérrez dijo al agente que había quedado inconsciente y que se había despertado con cortes y magulladuras. Saleh se involucró unas semanas más tarde cuando, según los fiscales, se presentó en el mismo centro comercial del que los agentes habían sacado a Gutiérrez e intentó convencerlo que aceptara $1,350 y firmara una declaración jurada en la que afirmaba que no había sido maltratado y que los policías no habían hecho nada malo.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de agosto de 2023, 2:29 p. m..