FWC afirma que se eliminó un segundo video de la cámara corporal después del accidente del barco de George Pino
Las imágenes de la cámara corporal de un segundo agente en la escena de un accidente náutico en la Bahía de Biscayne que mató a una adolescente, a quien su jefe le pidió que “oliera” al operador del barco para ver si podía detectar alcohol, fueron eliminadas, confirmó el jueves el Miami Herald con la agencia estatal que investigó el accidente.
Esta es la segunda vez en cuatro semanas que la FWC, respondiendo a las preguntas del Herald, admitió que las imágenes de la cámara corporal de dos agentes que vigilaban al operador del barco George Pino fueron eliminadas.
Las imágenes de las cámaras corporales deben conservarse en las investigaciones criminales, estipula la propia política de la FWC.
En esta última eliminación, el oficial de la FWC Keith Hernández, a quien se le pidió que oliera a Pino en busca de alcohol, etiquetó incorrectamente las imágenes de su cámara corporal al subirlas, lo que provocó su eliminación después de 90 días, según declaró el jueves Ashlee Sklute, portavoz de la FWC. La revelación se produjo después de que el Herald solicitara las imágenes de la cámara corporal de Hernández de la noche del accidente, el 4 de septiembre de 2022, y le dijeran que no existían.
“En este momento, no tenemos una explicación más allá de un error humano de por qué los agentes etiquetaron mal sus grabaciones en el sistema de almacenamiento de audio”, dijo Sklute.
Prueba de olfato
Hernández es uno de los pocos agentes de la FWC que tuvieron acceso directo a Pino después del accidente. Su conversación con su jefe, William Thompson, el investigador principal de la FWC, sobre el olor de Pino quedó grabada en la cámara corporal de Thompson.
Thompson habló con Hernández mientras él y Pino se dirigían en bote a un centro de triaje instalado en Cayo Elliott, donde Thompson finalmente interrogó a Pino esa noche. Al alejarse el bote de Thompson, Thompson le gritó a Hernández: “¡Keith Hernández!”. Luego le dijo en voz baja: “¡Huele!”, indicando que quería que Hernández oliera a Pino en busca de alcohol.
Hernández acompañaba a Pino a la estación de guardabosques, donde fueron trasladados los pasajeros heridos. Mientras Pino recibía atención de los paramédicos, declaró haber bebido dos cervezas en total en el día y relató los sucesos previos al accidente, según el informe complementario de Hernández.
Los abogados de Pino entrevistaron a Hernández la semana pasada, pero las transcripciones de ese procedimiento no estaban disponibles hasta el jueves.
El otro agente cuyas grabaciones de la cámara corporal fueron borradas esa noche, Julien Gazzola, prestó declaración jurada a la fiscalía y a los abogados de Pino en abril. Les dijo que Pino parecía estar ebrio, señalando que tenía los ojos inyectados en sangre cuando le iluminó la cara con una linterna, estaba desorientado y olía a alcohol.
La FWC también afirmó que las imágenes de Gazzola fueron eliminadas porque el oficial las etiquetastó mal.
Esa noche, Pino estrelló su barco contra una baliza fija en la Bahía Vizcaína. Él y su esposa Cecilia celebraron el 18 cumpleaños de su hija y habían invitado al 11 de sus amigas adolescentes a un paseo. Regresaban de Cayo Elliott al Ocean Reef Club en Cayo Largo cuando el bote impactó contra la baliza, volcando y arrojando a los pasajeros a la bahía.
Luciana «Lucy» Fernández, de 17 años, falleció tras quedar atrapada bajo el barco. Katerina «Katy» Puig, su compañera de clase en la Academia Nuestra Señora de Lourdes, sufrió una lesión cerebral traumática y está aprendiendo a caminar de nuevo tras el accidente.
Cuando se les contactó el jueves, los Fernández se negaron a hacer comentarios sobre las imágenes faltantes.
“Dado que el caso penal sigue pendiente, no haremos ningún comentario en este momento”, dijeron Melissa y Andrés Fernández en un mensaje de texto al Herald.
¿Cómo se eliminó el material?
Cuando se le preguntó sobre la eliminación de las imágenes de Gazzola, el presidente de la FWC, Rodney Barreto, le dijo al Herald que el agente “clasificó erróneamente las imágenes de su cámara corporal como ‘incidentales’ cuando las subió al sistema de cámaras corporales de la FWC”.
Debido a que las imágenes no fueron clasificadas como parte de una investigación penal, el sistema las eliminó automáticamente después de 90 días, dijo Barreto.
“Nuestro equipo tecnológico ha investigado el problema, pero las imágenes no están disponibles”, dijo Barreto.
Cuatro días después del accidente, la FWC y la Fiscalía Estatal de Miami-Dade ya estaban considerando presentar cargos por delitos menores contra Pino, según una conversación de texto entre la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, y el teniente coronel de la FWC, Alfredo Escanio, subdirector de la región sur, que el Herald obtuvo mediante una solicitud de registros públicos.
Escanio le pidió a Fernández Rundle la información de contacto del jefe de la sección de delitos menores de la Fiscalía Estatal. Ella se la proporcionó y le indicó que el jefe estaría esperando la llamada de la FWC.
Si las imágenes son parte de una investigación criminal, deben conservarse, dicen los expertos legales.
De hecho, la propia política de retención de registros de la FWC dice que las imágenes de las cámaras corporales relacionadas con cargos por delitos menores deben almacenarse durante cinco años y las de los cargos por delitos graves durante 13 años, según los registros de la FWC obtenidos por el Herald a través de solicitudes de registros públicos.
Las grabaciones etiquetadas como “incidentales” —así es como la FWC afirma que sus dos oficiales las etiquetaron— incluyen a agentes de la FWC emitiendo advertencias o citaciones por infracciones no penales, según la política. Se almacenan solo durante 90 días.
El cargo de Pino se cambió a delito grave
Pino fue inicialmente acusado de tres delitos menores por navegación descuidada en agosto de 2023, aunque la Fiscalía del Estado elevó esos cargos a homicidio, un delito grave punible con hasta 15 años de prisión, el 31 de octubre de 2024, después de una investigación del Miami Herald sobre el accidente.
La investigación del Herald dio lugar a la aparición de nuevos testigos, lo que llevó a la Fiscalía Estatal de Miami-Dade a revaluar su caso, desestimar los tres delitos menores y acusar a Pino de un delito grave de segundo grado, que conlleva una multa de 10.000 dólares.
La investigación del Herald detalló una investigación defectuosa por parte de los investigadores de la FWC, incluyendo testigos clave que nunca fueron contactados y la decisión de la FWC de no hacerle a Pino una prueba de sobriedad en la escena a pesar de que él les dijo a los investigadores que había estado bebiendo ese día.
La FWC declaró que no tenía causa probable para obtener una orden judicial que obligara a Pino a someterse a la prueba de sobriedad. Sin embargo, la investigación del Herald requiere que los manuales de capacitación tanto de la FWC como de la Fiscalía Estatal incluyan lesiones graves y muertes como causa probable para la extracción de sangre en una prueba de sobriedad.
Al día siguiente del accidente, la FWC encontró más de 60 envases vacíos de bebidas alcohólicas en la embarcación. El abogado defensor de Pino, Howard Srebnick, declaró que los envases vacíos provenían de cinco embarcaciones amarradas ese día en Cayo Elliott.
Thompson, el investigador principal de la FWC, escribió en su informe que la razón por la que Pino se negoció a someterse voluntariamente a una prueba de sangre para detectar consumo de alcohol fue la ausencia de su abogado. Sin embargo, en la grabación de la conversación grabada por la cámara corporal de Thompson, Pino se negó porque había tomado “dos cervezas”. Esta admisión no se menciona en el informe final de Thompson.
Pino se declaró inocente.
¿Más pruebas faltantes?
Los dos archivos de cámaras corporales faltantes son en realidad la tercera pieza de evidencia que ha desaparecido, dice el abogado de los Fernández.
Unas semanas antes de que la FWC presentara su informe final sobre la investigación del accidente en agosto de 2023, la agencia informó a las familias de las víctimas sobre las pruebas. Entre las pruebas que los investigadores les información que existían se encontraban fotos tomadas con una cámara colocada por los federales en un marcador de canal para vigilar el tráfico de personas por las vías fluviales. Esa cámara tomó fotografías intermitentes de la Bahía de Biscayne mirando hacia el norte durante los 15 minutos previos al accidente.
Pino había declarado a la FWC que otra embarcación que se dirigía hacia la suya creó una estela que le hizo perder el control y estrellarse contra la baliza del canal. Sin embargo, ningún testigo en la embarcación de Pino ni en ninguna otra embarcación en el canal ese día vio esa embarcación, según el informe de la FWC.
Los investigadores dijeron a las familias que revisaron las fotos de la cámara en el marcador del canal y no encontraron evidencia de que otra embarcación se dirigiera hacia el bote de Pino, dijeron las familias al Herald el verano pasado.
El informe final menciona que la evidencia fotográfica refuta la afirmación de Pino sobre otra embarcación, pero no menciona la procedencia de las fotografías. Cuando el abogado de la familia Fernández, Joel Denaro, presentó una solicitud solicitando las fotografías, le dijeron que ya no existían.
La familia de Katy Puig, la estrella del fútbol de Lourdes que resultó gravemente herida, quedó atónita al enterarse del último video eliminado:
La desaparición o destrucción del video de la cámara corporal de un segundo agente no solo resulta inverosímil, sino que sugiere claramente el tipo de corrupción que temíamos desde el principio. En el mejor de los casos, se trata de una flagrante incompetencia. En el peor, es un intento deliberado de ocultar la verdad.
“Es un insulto a nuestro dolor y una herida más cuando, apenas unos días después del accidente, un funcionario público declaró casualmente que ningún agente vio señal alguna de consumo de alcohol, una declaración que ahora parece absurda dadas las declaraciones de los agentes y la falta de pruebas”.
“Nuestra familia —y nuestra comunidad— merecen respuestas reales y una verdadera responsabilidad”.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de mayo de 2025, 10:57 a. m. with the headline "FWC afirma que se eliminó un segundo video de la cámara corporal después del accidente del barco de George Pino."