‘Solo fue un accidente de navegación’. Agente de la FWC explica por qué se borró la cámara corporal en el accidente de Pino
El agente de policía estatal cuyas imágenes de la cámara corporal fueron borradas de la escena de un accidente náutico que mató a una joven de 17 años dijo que lo demostró “solo un accidente náutico” y, por lo tanto, no tomó medidas para preservar el video para una investigación penal, según registros judiciales recientemente presentados.
Sin embargo, cuando presentó su material, los investigadores principales de la FWC ya estaban discutiendo cargos penales contra George Pino, el operador del barco.
Pero los oficiales de base de la FWC que estaban ayudando en la escena del accidente pueden no haber sabido esto, ya que etiquetaron las imágenes de la cámara corporal que subieron como “incidentales”, asegurándose de que fueron eliminadas.
“Y como este accidente, en ese momento, no lo sabíamos —es solo un accidente de navegación, no hay investigación penal, que sepamos—, lo guardé como incidental. Así que se borró con el tiempo”, declaró el oficial de la FWC Keith Hernández en una declaración jurada del 8 de mayo a uno de los abogados defensores de Pino y a un fiscal estatal.
Hernández también contradijo la declaración jurada de otro oficial de la FWC en la escena, quien dijo que Pino tenía los ojos inyectados en sangre, olía a alcohol y tenía un “comportamiento nervioso”.
Hernández, en la declaración obtenida el lunes por el Herald, afirmó no haber notado ninguna señal de que Pino estuviera ebrio. Esto difiere de lo que declaró el oficial de la FWC, Julien Gazzola, en su declaración del mes pasado.
Las imágenes de la cámara corporal de Hernández y Gazzola en el lugar del accidente fueron borradas después de que las clasificaran como “incidentales”, no criminales, al subirlas al sistema informático de la FWC. Las imágenes “incidentales” se borrarán automáticamente después de 90 días, según la política de la FWC.
Cuando Hernández subió las imágenes, las 14 personas a bordo del barco de Pino resultaron heridas después de que este se estrelló contra un marcador fijo del canal en la Bahía de Biscayne, lo que destruyó el vuelco. Tres de las 12 adolescentes que viajaban en el barco fueron encontradas inconscientes en el agua. Pino y su esposa las habían invitado a la excursión en barco para celebrar el 18 cumpleaños de su hija, Cecilia.
Una joven, Luciana “Lucy” Fernández, de 17 años, falleció al día siguiente en el hospital. Su compañera de clase en la Academia Nuestra Señora de Lourdes, Katerina “Katy” Puig, ahora de 19 años, sufrió lesiones permanentes y aún está aprendiendo a caminar. La tercera joven inconsciente, Isabella Rodríguez, de 16 años, quien sufrió una lesión en la cabeza y una hemorragia cerebral, se ha recuperado.
En espera de juicio por delito grave
Pino está esperando un juicio por un delito grave de homicidio en embarcación, que conlleva una pena de hasta 15 años de prisión si es condenado. Inicialmente, solo se le imputaron tres delitos menores de navegación descuidada, que conllevaban una pena de 60 días de cárcel.
La Fiscalía Estatal de Miami-Dade elevó el cargo a delito grave después de que una serie de artículos del Miami Herald detallaran una investigación defectuosa desde el principio.
La prueba del olfato
Hernández interactuó con Pino la noche del accidente. El investigador principal de la FWC, William Thompson, habló con Hernández mientras él y Pino viajaban en bote rumbo a un centro de triaje establecido en Cayo Elliott, donde Thompson finalmente interrogó a Pino esa noche.
Mientras el barco se alejaba de la embarcación de Thompson, Thompson le gritó a Hernández: “¡Keith Hernández!”. Luego le dijo en voz baja: “¡Huele!”, indicando que quería que Hernández oliera a Pino en busca de alcohol.
Hernández acompañaba a Pino a la estación de guardabosques, donde fueron trasladados los pasajeros heridos. Mientras Pino recibía atención médica de los paramédicos, declaró haber bebido dos cervezas en total en el día y relató los sucesos previos al accidente, según el informe complementario de Hernández.
Durante su declaración, se le preguntó a Hernández si notó que Pino mostraba señales de deterioro.
“¿Percibió usted algún olor a alcohol en el Sr. Pino?”, le preguntó Mark Shapiro, abogado de Pino, a Hernández, según consta en los registros judiciales.
“No que me haya dado cuenta”, respondió.
“¿Te diste cuenta de que el señor Pino tenía los ojos inyectados en sangre?”
“No que yo haya visto”, dijo.
La FWC no le realizó a Pino una prueba de sobriedad la noche del accidente del 4 de septiembre de 2022, a pesar de que él admitió ante los oficiales que había tomado “dos cervezas” ese día.
La FWC declaró que no tenía causa probable para obtener una orden judicial para obligar a Pino a someterse a una prueba de sobriedad esa noche. Sin embargo, la investigación del Herald requiere que los manuales de capacitación tanto de la FWC como de la Fiscalía Estatal incluyan lesiones graves y muertes como causa probable para una extracción de sangre en una prueba de sobriedad.
Al día siguiente, la FWC encontró 61 botellas y latas de alcohol vacías en la embarcación, que transportaba a 12 menores de edad. El abogado defensor de Pino, Howard Srebnick, declaró que los contenedores vacíos provenían de cinco embarcaciones amarradas ese día en Elliott Key.
Dado que las imágenes de las cámaras corporales de Hernández y Gazzola fueron eliminadas, no hay evidencia en video que corrobore lo que dijo cada oficial en sus declaraciones juradas.
FWC cambia su versión de las imágenes eliminadas
Cuando el Herald informó la semana pasada que las imágenes de Hernández también fueron borradas, la FWC afirmó que se debía a un “error humano” de ambos agentes. Un día después de que el Herald publicara su artículo, la FWC cambió su postura, afirmando que la política de la agencia sobre cámaras corporales “carece de directrices claras para los agentes presentes en el lugar de los hechos en un papel de apoyo, en lugar de como investigadores principales o agentes encargados de los arrestos”.
“La política se encuentra actualmente en revisión para brindar una orientación más clara, en particular con respecto a la revisión supervisora y las expectativas de categorización en tales escenarios”, declaró el viernes la portavoz de FWC, Ashlee Sklute.
La política de retención de registros de la FWC establece que las imágenes de las cámaras corporales relacionadas con delitos menores deben conservarse durante cinco años y las de delitos graves durante 13 años, según los registros de la FWC obtenidos por el Herald a través de solicitudes de registros públicos.
Lo que no queda claro es por qué los oficiales etiquetaban sus imágenes como si el accidente fuera un incidente menor cuando los investigadores de la FWC estaban considerando acusar a Pino de un delito grave de navegación imprudente pocos días después del accidente, según la investigación del Herald sobre el accidente.
Cuatro días después del accidente, la FWC y la Fiscalía Estatal de Miami-Dade estaban considerando presentar cargos por delitos menores contra Pino, según una conversación de texto entre la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, y el teniente coronel Alfredo Escanio, subdirector de la región sur de la FWC, según registros que el Herald obtuvo a través de una solicitud de registros públicos.
La FWC no ha respondido a las preguntas sobre por qué los investigadores principales del caso no volvieron a etiquetar las imágenes para conservarlas como prueba.
El teniente Daniel Miranda, supervisor inmediato del investigador principal, William Thompson, declaró bajo juramento al abogado de Pino en marzo que él y Thompson creían que Pino conducía de forma imprudente cuando se desvió del carril contrario del canal ancho, no se desvió antes de chocar contra el marcador y se estrelló contra el marcador de hormigón.
“Sabemos que sus acciones constituyeron una operación imprudente del buque”, dijo Miranda.
Miranda se remitió a la conclusión de Thompson en su informe final, que declaró: “Las acciones de Pino no constituyeron una operación imprudente”, sino solo una navegación imprudente, lo que dio lugar a los cargos iniciales por delito menor. La navegación imprudente sería un delito grave.
Al final, agregó Miranda, la decisión sobre la gravedad de los cargos recayó en la Fiscalía del Estado, y el fiscal estatal adjunto Rubén Scolavino le dijo a la FWC que la evidencia que tenían los investigadores no era lo suficientemente sólida como para justificar un delito grave.
“No queremos que esto le pase a nadie. Este accidente ocurrió. Mató a varios jóvenes. Y obviamente no queremos que nada de esto suceda, pero tenemos la debida diligencia para hacer nuestro trabajo y elaborar un informe de investigación”, dijo Miranda en su declaración jurada. “Por eso, como investigadores, consideramos que esto había alcanzado el nivel de un delito grave por homicidio en embarcación. Se habló con el fiscal del estado, y ellos opinaron diferente”.
Thompson no respondió a las preguntas del Herald el martes, pero Miranda se enfatizó que la decisión final estaba en manos de la Fiscalía del Estado, que se negó a hacer comentarios sobre el caso.
“Creíamos que ya lo teníamos, pero en conversaciones con el fiscal, ¿sabe?, ellos opinaron que aún no lo habíamos logrado”, dijo Miranda.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de mayo de 2025, 11:03 a. m. with the headline "‘Solo fue un accidente de navegación’. Agente de la FWC explica por qué se borró la cámara corporal en el accidente de Pino."