Rolex, Gucci y un desfalco: exjefe policial de Hialeah se declara no culpable
Se fijó una fecha tentativa para el juicio por corrupción pública del exjefe de policía de Hialeah, acusado de abusar de su cargo para apropiarse de cientos de miles de dólares de los contribuyentes y de dinero incautado en operativos antidrogas.
Sergio Velázquez, cuyo mandato de nueve años al frente del departamento de policía de la ciudad estuvo marcado por un escándalo sexual altamente mediático, fue arrestado el lunes poco después de salir de su casa. Enfrenta cargos por lavado de dinero, robo mayor y fraude organizado.
Según los investigadores, el esquema consistía en depositar decenas de cheques, por montos menores a $10,000, emitidos por el departamento de finanzas de la ciudad en cuentas personales bajo su control. Señalan que utilizó el dinero para pagar deudas de tarjetas de crédito y adquirir relojes Rolex de alta gama y artículos de lujo de Gucci y Versace.
Velázquez, de 61 años, vestido con un uniforme rojo de la cárcel y esposado, compareció brevemente por Zoom ante la jueza del circuito de Miami-Dade, Mindy Glazer, la mañana del martes. Fue puesto en libertad bajo una fianza de $30,000 pagada por su esposa. De forma inusual, se le imputaron formalmente los cargos de inmediato y se declaró no culpable.
“Nos declaramos no culpables de los tres cargos”, dijo su abogado, Richard Díaz, durante la audiencia.
Juicio en septiembre
La declaración fue formalizada el miércoles por la mañana ante el juez Zachary James, quien fijó como fecha tentativa de juicio el 8 de septiembre. Por lo general, los fiscales estatales toman cerca de tres semanas, el plazo permitido, antes de presentar los cargos formales y aceptar una declaración del acusado.
Los investigadores afirman que los robos por los que se acusa a Velázquez ocurrieron entre mayo y noviembre de 2021 y suman cerca de $600,000. En total, hay aproximadamente $3.2 millones en fondos municipales no justificados desde 2015, y advirtieron que podrían presentarse cargos adicionales.
El dinero desaparecido que estaba bajo el control de Velázquez debía utilizarse en operaciones encubiertas de narcóticos. Según las autoridades, se trataba de una combinación de fondos especiales asignados al departamento de policía —provenientes del fondo general de la ciudad— y dinero confiscado mediante órdenes judiciales, mayormente durante redadas antidrogas.
La investigación comenzó tras su destitución en 2021
Velázquez, quien asumió el cargo en 2012, fue destituido por el nuevo alcalde, Esteban Bovo, poco después de su elección en noviembre de 2021. Fue reemplazado por el subjefe George Fuente, a quien los investigadores atribuyen haber colaborado con el FDLE y los fiscales estatales en la conformación del caso.
Su mandato como jefe policial en la segunda ciudad más grande del condado de Miami-Dade estuvo marcado por el escándalo en torno al sargento Jesús Menocal Jr., quien eventualmente se declaró culpable y cumplió una condena de tres años por utilizar su placa para forzar a mujeres a tener relaciones sexuales con él.
Velázquez fue duramente criticado por su trato indulgente a Menocal Jr. en ese caso y en otro anterior, en el que cuatro mujeres —una de ellas menor de edad— lo acusaron de agresión sexual.
Pese a múltiples denuncias, Velázquez ascendió dentro del departamento. Ninguna de las acusaciones fue comprobada. El FDLE investigó durante 18 meses lo que denominó “un patrón de conducta delictiva”. Uno de los casos investigados fue el incendio intencional del vehículo de un hombre cuya exnovia mantenía una relación con Velázquez.
