‘Me enseñó a amar’: Salía de celebrar su cumpleaños cuando la mataron en Wynwood
Evelyn Valdés tenía un solo deseo para su cumpleaños este año: un pastel de tres leches de Pinecrest Bakery.
La trabajadora social de 28 años pasó la ocasión viajando entre hospitales, corriendo de su turno en el Baptist Hospital a la cama de su hermana de 17 años en el Hospital HCA Kendall, donde se recuperaba de un ataque de asma causado por una alergia. Después de cantarle rápidamente “Feliz cumpleaños” a su hermana adolescente, pasó por el trabajo de su hermano menor para recogerlo.
Una semana después, Valdés, conocida en su familia por su generosidad, falleció en un tiroteo en Wynwood.
“No hay libro lo suficientemente largo para explicar quién era mi hermana”, dijo José Valdés, de 25 años, hermano menor de Evelyn. “A cada persona que conoció la amó y la ayudó, incluso con un simple intercambio de palabras”.
Alrededor de las 3 a.m. del sábado 14 de junio, agentes se enfrentaron a un hombre armado en la intersección de la 1ra. Court y la calle 23 del NW, antes de que se produjeran disparos, según informó el portavoz de la Policía de Miami, Mike Vega.
Valdés, quien acababa de celebrar un cumpleaños atrasado en la zona con amigos, se encontraba en el coche de un amigo y quedó atrapada en una intersección congestionada cuando fue alcanzada por el fuego cruzado, según informó su familia.
Tanto ella como el hombre armado, identificado posteriormente como Norman Lindo Jr., de 30 años, por sus familiares en las redes sociales, fueron trasladados al Centro de Traumatismos Ryder del Jackson Memorial, donde fallecieron, de acuerdo con Vega.
“Eran como las 3 de la mañana cuando finalmente decidí dejar el videojuego e irme a la cama”, dijo José, con lágrimas en los ojos, recordando la noche en que murió su hermana. “En el momento en que me di la vuelta, mi madre entró en la habitación al teléfono y todo cambió”.
Una madre recuerda a su hija
Valdés nació en el sur de Florida y creció en el sur de Miami-Dade. Fue la primera de su familia en obtener un diploma de secundaria, graduándose de la Academia Médica de Ciencia y Tecnología de Homestead en 2015, y la primera en obtener una licenciatura y una maestría, ambas en trabajo social, de la Universidad Barry, en Miami Shores. Después de graduarse, consiguió un empleo en el Centro de Defensa Infantil Kristi House, una organización sin fines de lucro para niños víctimas de abuso sexual y trata.
Era una escritora innata, ganadora de concursos de ensayos en primaria y con las mejores calificaciones en las pruebas estandarizadas de su escuela secundaria, y le encantaba estudiar. Semanas después de comenzar a trabajar como trabajadora social en el Baptist Hospital en abril, ya estaba considerando obtener su doctorado.
“Ella decía: ‘Todavía lo estoy pensando, pero de verdad quiero ser la Dra. Valdés’”, dijo su madre, Kristy García, de 46 años.
Pero fue la generosidad de Evelyn Valdés lo que más sobresalió, dijo su madre.
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“Hay personas que ni siquiera conozco que me contactan y me cuentan sobre mi hija, cómo la conocieron, la amistad que tuvieron y lo mucho que tenía”, dijo García.
Valdés amaba a los niños, tanto dentro como fuera del trabajo, y siempre era la primera en ofrecer sus servicios de niñera. La apodaban “Titi Evelyn” por su carácter de tía. Cada Navidad, era considerada la “Papá Noel” de su familia por cómo se presentaba en las puertas de muchos seres queridos con regalos.
Para su hermana adolescente, Jocelyn, era una segunda madre que la mimaba con citas entre hermanas y sesiones de estilismo. Para su hermano, era un modelo académico a seguir —él confesó que hacía pasar varios de sus proyectos de feria de ciencias como suyos— y una defensora incansable de cualquiera que la necesitara.
Cuando un compañero de trabajo de José, que trabaja en ventas minoristas, fue hospitalizado por una afección cardíaca, ella rápidamente creó una página de GoFundMe para recaudar fondos para una cirugía que le salvara la vida.
“Ahora está viviendo una vida normal de nuevo, como un ser humano normal”, dijo su hermano. “Fue un gran cambio, fue una gran ayuda lo que ella le brindó”.
Para su madre, Valdés fue una oración contestada y una compañera, nacida poco después de llorar la muerte de su propia madre.
“Hablábamos por teléfono todos los días, tres, cuatro, cinco veces al día”, dijo García, conmovida. “Me devolvió la paz. Me enseñó a amar y lo grande que es el amor”.
En busca de respuestas
En lugar de las condolencias habituales, la familia dice que, para honrar la memoria de Evelyn, quiere respuestas.
Los familiares afirman que las autoridades los han mantenido en la oscuridad, ya que detalles como la bala que impactó y mató a Valdés siguen siendo investigados por el Departamento de Policía de la Florida (FDLE), la agencia que investiga tiroteos con participación policial.
El abogado de la familia, Angelo Martin, hace un llamado a la comunidad para que presente cualquier testimonio, fotos, videos o publicaciones en redes sociales de esa noche en Wynwood.
“Seguiremos haciendo todo lo posible para que se haga justicia”, dijo. “Por lo tanto, agradeceríamos enormemente cualquier esfuerzo de la comunidad para que la consigamos más rápido”.
A largo plazo, la familia espera que el legado caritativo de Evelyn perdure en forma de una organización sin fines de lucro para niños con problemas de salud mental.
“Quería crear tantos recuerdos con ella. Teníamos tantos planes”, dijo su hermana adolescente, Jocelyn. “Me la quitaron”.
La familia de Evelyn Valdés ha creado una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos funerarios en GoFundMe. Para donar, visita La vida de Evelyn: Un cumpleaños truncado.
Traducción de Jorge Posada