¿Por qué George Pino fue acusado de cargos similares en el accidente de barco que mató a una adolescente?
El agente inmobiliario de Doral, George Pino, fue acusado de homicidio involuntario el jueves después de que la fiscalía estatal revisara las declaraciones recientes de las jóvenes que se encontraban en la embarcación cuando ocurrió el trágico accidente.
Pino, de 54 años, ya había sido acusado de homicidio involuntario en embarcación, un delito grave casi idéntico que también conlleva una pena máxima de 15 años de prisión, la misma que el homicidio involuntario.
Ambos cargos se derivan de la muerte de Luciana “Lucy” Fernández, de 17 años, quien falleció en el hospital al día siguiente del accidente del 4 de septiembre de 2022, cuando Pino estrelló su Robalo de 9 metros contra un marcador de canal de concreto en la Bahía de Biscayne alrededor de las 6:30 de la tarde, provocando el vuelco de la embarcación. Tres jóvenes estaban inconscientes cuando fueron rescatadas del agua, incluida Lucy, quien acababa de comenzar su último año en la Academia Nuestra Señora de Lourdes.
Entonces, ¿cómo pueden los fiscales acusar a Pino de ambos delitos a la vez? ¿En qué difieren los cargos, si es que difieren? El homicidio involuntario y el homicidio en una embarcación son delitos equivalentes con las mismas consecuencias, afirmó Roy Kahn, exfiscal que ha ejercido el derecho penal en Miami durante cuatro décadas. Son delitos graves de segundo grado que se castigan con hasta 15 años de cárcel, en caso de ser declarados culpables.
Sin embargo, los cargos de homicidio involuntario son más generales; se centran en la negligencia de una persona que causa la muerte de otra, en lugar de matar a alguien por conducir una embarcación de forma imprudente.
Los fiscales pueden acusar a Pino de ambos delitos porque se rigen por estatutos separados en Florida, explicó Kahn. Sin embargo, Pino no puede ser condenado por ambos cargos debido a la protección constitucional contra la doble incriminación, es decir, ser castigado más de una vez por el mismo delito.
“Esto le da al jurado dos opciones”, explicó Kahn. “Por lo tanto, si el jurado está dividido, pueden determinar que se trató más bien de un homicidio en una embarcación que de un homicidio involuntario”.
Los fiscales deben probar los mismos elementos de los delitos, aunque los cargos difieren ligeramente, dijo Kahn.
En los casos de homicidio involuntario, los fiscales tienen la responsabilidad de probar que el acusado actuó con negligencia. En los casos de homicidio vehicular y de embarcación, la ley intercambia negligencia por conducción imprudente de una embarcación o un automóvil, respectivamente.
En nuevos testimonios ante los abogados y fiscales de Pino, varias de las jóvenes detallaron la escena de ese día en la embarcación de Pino, incluyendo una que dijo haber bebido hasta 10 cervezas y varios tragos de alcohol en la embarcación ese día, informaron fuentes al Miami Herald.
El día del accidente, había 12 adolescentes en la embarcación. La hija de Pino, Cecilia, acababa de cumplir 18 años y había invitado a 11 de sus amigas, todas menores de 18 años, a celebrar en la excursión en barco a Elliott Key, en la Bahía de Biscayne, con sus padres, George y Cecilia Pino.
Cuando las chicas declararon por primera vez ante los investigadores de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, poco después del accidente, proporcionaron escasos detalles de esa noche, ya que eran menores de 21 años, la edad legal para consumir alcohol en Florida.
Pero eso fue hace casi tres años. Desde entonces, el Herald ha publicado una serie de artículos sobre cómo la FWC nunca entrevistó a testigos presenciales clave, lo que llevó a un bombero de Miami-Dade en el lugar de los hechos a declarar a la fiscalía que Pino parecía estar ebrio cuando lo sacaron del agua. Eso llevó a la fiscalía a reabrir el caso, retirar los tres cargos por navegación descuidada contra Pino y acusarlo de homicidio culposo en una embarcación el 31 de octubre. Presentaron el segundo cargo de homicidio involuntario el jueves 7 de agosto, después de que las chicas dieran nuevo testimonio en sus declaraciones y describieran con más detalle la escena de fiesta en la embarcación, según fuentes del Herald.
Al día siguiente del accidente, los investigadores de la FWC encontraron un alijo de botellas y latas de alcohol vacías en la embarcación. El abogado de Pino, Howard Srebnick, ha declarado que las botellas y latas vacías provenían de cinco embarcaciones amarradas ese día en Elliott Key, aunque no ha especificado quiénes estaban en esas embarcaciones.
La fiscalía podría agravar el cargo de Pino al elevarlo a homicidio involuntario agravado, ya que Lucy era menor de 18 años cuando murió, dijo Kahn. Solicitar un cargo de homicidio involuntario agravado convertiría el delito en uno grave de primer grado, punible con hasta 30 años de prisión. “La evidencia ha evolucionado”
Para el abogado marítimo Jack Hickey, la Fiscalía Estatal de Miami-Dade reaccionó a la nueva evidencia de las declaraciones de las niñas y decidió presentar el nuevo cargo. Los fiscales confirmaron al Herald que presentaron el nuevo cargo basándose en el testimonio de nuevos testigos, pero no revelaron su nombre.
“Es interesante que la evidencia haya evolucionado”, dijo. “No es frecuente ver una acumulación tan grande de evidencia después de la presentación de cargos, pero a veces se observa cuando los testigos se presentan”.
El nuevo cargo de homicidio involuntario surge después de que el Herald informara en los últimos meses sobre versiones contradictorias sobre el estado de Pino bajo la influencia, las cuales surgieron en las declaraciones de los agentes del orden.
El Herald también reveló que las imágenes de la cámara corporal de cuatro agentes de la FWC que estaban cerca de Pino esa noche fueron borradas, y que el director de la FWC y el fiscal estatal de Miami-Dade enviaron mensajes de texto sobre el caso.
El juicio de Pino está programado para el verano de 2026.