Melinda Gates gasta millones para dar más oportunidades a las mujeres en el sector tecnológico de Miami
Un esfuerzo nacional respaldado financieramente por la filántropa multimillonaria Melinda French Gates para promover la equidad de género en la industria tecnológica está llegando a Miami.
Llamada Gender Equality in Tech (GET), Pivotal Ventures de Gates dijo que planea traer la iniciativa a Miami aquí como parte de una inversión más amplia de $50 millones para fomentar la igualdad de género en la tecnología. Los funcionarios de Pivotal Ventures no quisieron revelar la cantidad que se destinará a esta ciudad.
El objetivo de GET Miami es colocar a más mujeres, sobre todo de color, en programas de educación y prácticas para prepararlas para carreras y puestos de liderazgo en el floreciente sector tecnológico de Miami.
Miami es la tercera ciudad que acoge la iniciativa GET Cities, que comenzó en 2020. Se están llevando a cabo esfuerzos similares en Chicago y Washington, D.C.
GET Cities se asociará con la Universidad Internacional de la Florida (FIU) para identificar a las estudiantes de primer y segundo año en busca de una especialización y orientarlas hacia los estudios tecnológicos. Por el camino, obtendrán unas prácticas remuneradas de corta duración para afianzar su interés en el campo. El objetivo es aumentar el número de mujeres que se gradúan en Miami con títulos relacionados con la tecnología durante el tiempo que dure el programa, que está previsto que sea de al menos cinco años.
“Se trata de algo importante para la comunidad, no solo para la FIU”, dijo Mark Allen Weiss, distinguido profesor universitario de la Escuela de Computación y Ciencias de la Información de la Knight Foundation y decano asociado para la educación de pregrado de la Facultad de Ingeniería y Computación en la FIU.
Reconocimiento de Miami como centro tecnológico
“En primer lugar, se trata de un reconocimiento de que Miami se está convirtiendo en un centro tecnológico. El programa en sí es importante porque la representación de las mujeres en la tecnología es baja, pero la demanda de trabajadores es alta”, dijo Weiss. “Así que hay una gran demanda, pero la mitad de la población no sigue esta vía. Por lo tanto queremos aumentar la representación de las mujeres y satisfacer la demanda de trabajadores aquí”.
El anuncio se produce en medio de un impulso dentro de la comunidad tecnológica de Miami para mejorar las perspectivas de las mujeres y las minorías. Una nueva encuesta muestra que siguen existiendo lagunas en el acceso equitativo a partes clave del ecosistema tecnológico de Miami, a pesar de los avances realizados este año.
La encuesta, encabezada por aīre ventures, mostró que las mujeres y las minorías expresan un menor acceso a las oportunidades clave de creación de redes y al capital que sus homólogos blancos y masculinos. Un informe anterior del Miami Herald reveló que los 40 principales acuerdos de capital de riesgo en Miami este año hasta el 3 de agosto consistían en una sola startup fundada por afroamericanos que recibió financiación.
“Estamos encantados de que GET Cities se amplíe a Miami, una ciudad que está trabajando para convertirse en uno de los centros tecnológicos más diversos e inclusivos de Estados Unidos”, dijo en un comunicado Renee Wittemyer, directora de estrategia de programas e inversiones de Pivotal Ventures. “Es vital que trabajemos juntos para garantizar que las mujeres estén representadas y lideren una industria tecnológica más vibrante. Una mayor representación impulsa una mayor innovación y mejores resultados. GET Miami ofrece un sólido plan para lograr estos objetivos críticos”.
Nima Merchant, asesora del programa GET Chicago, elogió a Pivotal Ventures por su colaboración con distintos actores locales.
Las prácticas son la clave
A la cabeza del esfuerzo académico estará Break Through Tech, una organización con sede en Nueva York que trabaja con la industria tecnológica y el mundo académico. El grupo está dirigido por Judith Spitz, antigua directora de información de Verizon. Ha dicho que, desde su puesta en marcha, aproximadamente la mitad de las inscritas en el programa GET Cities han conseguido prácticas de verano en sus primeros y últimos años de universidad en empresas tecnológicas.
“Sabemos que esas prácticas son la clave para conseguir un trabajo en el sector tecnológico”, dijo Spitz en una entrevista. “Normalmente, estas empresas no aceptarían a esas mujeres en sus primeros años de universidad, por lo que también las expone a una reserva de talento que a menudo se pasa por alto”.
GET Cities también trabaja con una organización llamada SecondMuse LLC que convocará a socios de Miami y colaborará para aumentar el liderazgo y la representación de los grupos marginados en todos los aspectos de la economía tecnológica local.
Para la directora nacional de GET Cities, Leslie Lynn Smith, la presencia de mujeres en la tecnología sigue siendo “deplorablemente baja en todo el país”. Al asociarse con ciudades como Miami, dijo, se puede construir “un laboratorio experimental” del que otras ciudades pueden aprender.
“Se necesita un contexto local”, dijo, para incubar con éxito a trabajadores tecnológicos de grupos subrepresentados.
Por su parte, Gates, de 57 años, es ex científica computacional y gerente de Microsoft, el gigante del software informático cofundado por su ex esposo, Bill Gates.
Lanzó Pivotal Ventures en 2015 en Seattle como una empresa de incubación para impulsar causas sociales en todo el país. Cuatro años después, publicó “The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World”. Según Forbes, su patrimonio asciende a $6,100 millones.