Prisa por encontrar sustituto de Carvalho enfada a los electores

El esfuerzo para encontrar el próximo superintendente escolar de Miami-Dade ha estado en marcha durante una semana, pero el proceso ya ha provocado rumores de que la Junta Escolar tiene un candidato en mente y ha provocado fuertes críticas sobre el apretado calendario del distrito.

T. Willard Fair, presidente y director general de la Urban League of Greater Miami, por ejemplo, planteó un problema de falta de transparencia y la decisión de la Junta de renunciar a una búsqueda nacional exhaustiva. (El vicepresidente Steve Gallon III argumentó contra una búsqueda nacional porque hay suficiente talento en el distrito, dijo en una reciente reunión de la Junta Escolar).

“¿No podemos hacer una búsqueda nacional porque lleva demasiado tiempo?” preguntó Fair. El superintendente Alberto Carvalho tuvo éxito, en parte, gracias a su “equipo de apoyo de primera clase”; alguien de su gabinete debería estar cualificado para tomar el relevo durante unos meses, argumentó.

El plan de la Junta Escolar es el “mayor error de responsabilidad que he visto en mucho tiempo”, le dijo Fair al Herald.

La Junta Escolar acordó el miércoles que anunciaría y aceptaría solicitudes para el cargo durante solo siete días y que trataría de cubrir la plaza antes del último día de Carvalho, el 3 de febrero. Sin embargo, la Junta puede ampliar o reabrir el plazo de presentación de solicitudes si los miembros no se ponen de acuerdo sobre un candidato.

Los candidatos tienen hasta las 5 p.m. del miércoles para presentar sus solicitudes.

Las búsquedas de la Junta Escolar suelen durar meses

Otros dos distritos escolares de la Florida –los condados Lee y Broward— también están buscando un nuevo superintendente, según la Asociación de Juntas Escolares de la Florida.

En el Condado Lee, un superintendente interino fue nombrado en junio después que superintendente anterior se retiró en mayo, según el Fort Myers News-Press. En octubre, más de tres meses después, la Junta finalizó la descripción del cargo. Los candidatos tenían hasta mediados de diciembre para presentar sus solicitudes.

En el distrito escolar del Condado Broward ocurrió una situación similar. La Junta Escolar de Broward contrató en julio a Vickie Cartwright como superintendente interina para sustituir a Robert Runcie, quien dimitió el año pasado tras ser acusado de mentir a un gran jurado estatal. (Runcie se ha declarado inocente).

En octubre, la Junta Escolar pudo haberla nombrado directora permanente, pero se negó a hacerlo porque el proceso parecía precipitado. Además, los miembros de la Junta en ese momento dijeron que querían asegurar la participación de la comunidad.

Y en Los Ángeles, donde se espera que Carvalho asuma oficialmente el cargo en marzo, el distrito escolar comenzó su búsqueda en junio, aprobando un cronograma de tres partes que incluía un plan de participación de la comunidad, múltiples oportunidades para que las partes interesadas dieran su opinión y un período de contratación.

Carvalho, de 57 años, anunció en diciembre que dejaba Miami para dirigir el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo mayor del país. Miami-Dade es el cuarto distrito más grande del país y el mayor de la Florida. Es el segundo superintendente que más tiempo lleva en el cargo, nombrado en 2008. Comenzó su carrera como profesor de Ciencias a los 25 años en la secundaria Miami Jackson en 1990.

Cuando se trata de sustituir a un líder de una organización, ya sea en el ámbito de la educación o en una gran empresa, es típico nombrar a un líder interino, en lugar de apresurarse a contratar a un sustituto, dijo Christopher Gentile, socio gerente de Cognizeo, una empresa de consultoría de tecnología educativa, y un pionero en el aprendizaje electrónico. Y eso es especialmente cierto en el caso de alguien como Carvalho, que ha sido una guía constante en el distrito durante más de una década.

“Cualquier buen líder dejará un vacío, pero si [Carvalho] ha hecho un buen trabajo, hay un grupo de personas que pueden dirigir el barco, y esas personas deben ser nombradas en su lugar”, dijo Gentile, ex profesor de la secundaria Miami Jackson. Si la Junta se apresura en el proceso, podría cometer un error y terminar como otros distritos que pasan por un ciclo de líderes, agregó.

“Una ventana tan corta suena como un acuerdo de trastienda”, dijo. “No tiene buena pinta”.

Los miembros de la comunidad están disgustados por los plazos y la falta de compromiso

Desde el miércoles, habitantes de todo el distrito han expresado su oposición al rápido calendario.

Russ Rywell, profesor del distrito y antiguo candidato a la Junta Escolar del Distrito 3, en un artículo de opinión publicado en el Herald el martes, calificó el proceso de “locura”. También señaló la continua lucha del distrito para cubrir las vacantes de maestros.

“Todavía estamos tratando de encontrar maestros calificados a los cinco meses de iniciado el curso escolar”, escribió, “¿pero una búsqueda de siete días es suficiente para encontrar al próximo superintendente del cuarto distrito escolar más grande de la nación?”

Otros, como Fair, de la Urban League, dijeron que “todo el proceso es enrevesado”, incluyendo las calificaciones que la Junta acordó en la descripción de empleo.

El próximo superintendente, determinó la Junta, debe tener experiencia como maestro en las aulas, y administrador, una maestría, aunque se prefiere un doctorado, y comprender la comunidad diversa del distrito.

“Bloquearon candidatos que debieron tomarse en cuenta”, dijo Fair. “Hay cuestiones que deben abordarse en el futuro [y] haber sido maestro o director de escuela no es calificación suficiente para responder a esas preguntas a menos que tengamos una conversación al respecto”. El propio Carvalho no estaría cualificado para el puesto según los nuevos parámetros.

Pero no es así como lo ve Karla Hernández-Mats, presidenta del sindicato de maestros United Teachers of Dade.

Exigir antecedentes como educador elimina automáticamente a muchos candidatos interesados, pero no calificados, en particular los políticos, dijo. Cuando Carvalho anunció que se iba, el sindicato publicó una encuesta para sus miembros y las partes interesadas de la comunidad para medir lo que querían en un nuevo líder, dijo.

“Sabemos que no querían un político, sino un educador”, dijo. En ese sentido, “la junta directiva escuchó y tomó la decisión correcta. Acepto [el calendario] porque sé que será un educador y alguien que tiene experiencia en las escuelas de Miami-Dade”.

Aun así, Fair dijo que hay mucho más que hacer en el papel que simplemente educar.

“Es obvio que ya tienen a alguien”, dijo Fair.