Profesores de FIU quieren que el rector saliente se quede en medio del caos tras la renuncia de Rosenberg

Preocupado por la inestabilidad en la Universidad Internacional de la Florida (FIU) tras la abrupta renuncia del presidente Mark Rosenberg, el Senado del claustro de profesores votó abrumadoramente para recomendar que el rector se quede, a pesar de haber sido degradado por Rosenberg el día después que la universidad inició una investigación sobre su supuesta mala conducta con una mujer que trabajaba estrechamente con él.

“Ha sido un fin de semana largo. El viernes no fue bueno y el domingo fue peor”, dijo el senador de FIU Allan Rosenbaum, profesor de Política y Administración Pública que redactó la petición junto con el senador Víctor Uribe, profesor de Historia, durante la reunión del martes del Senado del Profesorado. Rosenberg renunció el viernes. El domingo, los detalles de sus acusaciones de acoso salieron a la luz y fueron reportados por el Herald y otros medios.

La petición recomienda que el nuevo presidente interino de FIU, Kenneth Jessell, nombrado el viernes tras la renuncia de Rosenberg, mantenga a Kenneth Furton como rector, el principal responsable académico de la universidad. El plan era que dejara el cargo el 1 de marzo.

‘Momento crítico’ para FIU

“Dada la repentina renuncia del presidente de FIU y la necesidad de continuidad y confianza en este momento crítico, el rector Furton es la persona más calificada y mejor posicionada para apoyar al presidente interino en las funciones centrales de la universidad, que son la enseñanza, la investigación y el servicio”, indica la petición del profesorado, aprobada el martes por los 62 senadores de FIU, excepto dos.

El presidente del Senado del claustro de profesores, Joerg Reinhold, que también es parte de la junta directiva de FIU, declaró al Herald a través de la portavoz de FIU, Maydel Santana, que no conocía los nombres de los profesores disidentes.

Con la salida de Rosenberg, los dos principales cargos académicos de la mayor universidad pública del sur de la Florida, y la segunda universidad pública del estado con más de 56,000 estudiantes, serían ocupados por profesionales interinos a partir del 1 de marzo, dijo Santana.

El viernes por la noche, la Junta de Fideicomisarios de FIU confirmó a Kenneth Jessell, de 66 años, director financiero y vicepresidente senior de FIU desde 2009, como presidente interino, tras la renuncia de Rosenberg. El ascenso de Jessell a presidente interino significa que el cargo de director financiero también está abierto.

Furton, de 59 años, dijo en un comunicado el miércoles a través de Santana: “Está trabajando en su respuesta al Senado y al presidente y le gustaría completarla”.

Degradación en diciembre

La cuestión del rector se deriva de un anuncio del 16 de diciembre de Rosenberg, entonces presidente de FIU, diciendo que Furton, de 59 años, rector desde 2014, pasaría al cargo de jefe científico y director ejecutivo del Global Forensic and Justice Center, y se convertiría en rector emérito. No especificó qué llevó al cambio en el cargo.

Un día antes, el 15 de diciembre, el presidente del Consejo de Administración de FIU, Dean Colson, designó a un bufete de abogados para que investigara las acciones de Rosenberg con la mujer, que había confiado a un colega que Rosenberg le había dicho al menos tres veces desde octubre que la amaba, que quería estar con ella y que la cuidaría. Rosenberg tiene 72 años y la mujer, a la que el Herald ha decidido no identificar, tiene veinte y tantos años.

Rosenberg emitió una declaración el domingo diciendo que había “causado molestias a una valiosa colega”, reconociendo que “involuntariamente creé un enredo emocional [no físico]”. En el mismo comunicado dirigido a la comunidad de FIU, Rosenberg dijo: “Me he disculpado. Me disculpo ante ustedes. Asumo toda la responsabilidad y lamento mis acciones”.

Rosenberg, que comenzó en FIU como profesor asistente de Ciencias Políticas en 1976, dijo que su salud mental se había visto afectada por la presión de cuidar a su esposa Rosalie, su esposa desde hace 47 años, que padece demencia avanzada.

FIU ascendió durante el mandato de Furton

Furton ha trabajado en FIU desde 1988 como profesor y administrador; fue decano de la Facultad de Artes y Ciencias antes de ser nombrado rector en 2014. Bajo su mandato, las puntuaciones SAT de FIU de los estudiantes de primer año saltaron de 1121 a 1270 y la universidad subió 54 puestos en cinco años en la clasificación de U.S. News & World Report, el mayor salto entre las principales universidades de investigación.

Los senadores recomendaron que Furton permanezca en su cargo hasta que la junta seleccione un presidente permanente, y si es necesario, la búsqueda de un nuevo rector comienza y termina bajo el presidente permanente.

Después de la reunión del martes, Reinhold envió la resolución a Jessell y al Consejo de Administración. El rector es contratado por el presidente; Jessell tendría que pedir a Furton que se quede más tiempo.

“Le dije al presidente Jessell que la Junta y yo apoyaremos cualquier decisión que tome”, dijo Colson en una declaración a través de Santana al Herald el miércoles.

¿Historias escondidas?

Durante la discusión en el Senado de la Facultad, el senador Julian Edward, profesor de matemáticas, cuestionó lo que llamó las “razones no oficiales” detrás del cambio de trabajo de Furton.

“Si queremos intervenir para que siga siendo rector, me gustaría tener algún tipo de garantía de que cualquier razón por la que se le removió de la rectoría fue por razones de política, etc., y que no hay ninguna historia escondida que debamos conocer”, dijo.

Reinhold respondió: “Como administrador, personalmente no tengo conocimiento de ninguna historia escondida”.

Furton también trató de matizar cualquier temor.

“Tenía una gran relación con el presidente Rosenberg”, dijo a los senadores durante la reunión. “No fue por nada negativo que ocurriera, por lo que, cuando deje de ser rector, seré rector emérito y profesor distinguido”.

“Pero estoy abierto a cuando eso ocurra. Y se lo dije al presidente Jessell, que estoy encantado de quedarme todo el tiempo que me necesite, pero que no es mi elección”, dijo. “Prácticamente la mayoría de los altos cargos sirven a voluntad del presidente”.

Condena al acoso sexual

El Senado de los profesores de FIU también aprobó una segunda petición que rechaza ampliamente el acoso sexual, pero no nombró a Rosenberg.

“El Senado del claustro de profesores expresa nuestra decepción, frustración y tristeza por las noticias de los últimos días. El acoso sexual no puede ser tolerado”, decía la resolución. “Compartimos nuestro apoyo y empatía con la víctima; ningún personal, estudiante, profesor o administrador debe sentirse nunca inseguro en nuestra comunidad de la FIU”.

Colson, el presidente de la junta, dijo en una declaración: “FIU tiene sólidas políticas de personal y de conducta en el lugar de trabajo, se toma en serio la conducta en el lugar de trabajo y sigue comprometida con la aplicación de sus políticas de forma exhaustiva y eficiente”.

Todos los senadores menos uno votaron afirmativamente. Al igual que en la primera petición, Reinhold no pudo identificar al disidente.

La petición suscitó un fuerte debate. La senadora Patricia Pereira-Pujol, bibliotecaria adjunta, dijo que las acciones de Rosenberg eran “totalmente inapropiadas. Me molesta mucho que nuestro ex presidente Rosenberg y otras personas intenten justificar su comportamiento por la confusión emocional que estaba atravesando, o porque fue emocional y no físico, etc., etc.

“Realmente me molesta que sigamos intentando justificar su comportamiento y restar importancia a lo que hizo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de enero de 2022, 2:22 p. m..