Escuelas de Miami-Dade podrían perder $72 millones como castigo por uso de mascarillas

Padres de las escuelas públicas de Miami-Dade criticaron el viernes a los líderes estatales por impulsar un proyecto de ley que, según ellos, retiraría fondos críticos para las escuelas del distrito.

La medida, parte del presupuesto anual de $105,000 millones del estado que la Cámara liderada por los republicanos firmó a principios de esta semana, retiraría $200 millones a 12 distritos escolares. El plan apunta a los distritos escolares que desafiaron la orden ejecutiva de julio del gobernador Ron DeSantis que prohibía que las escuelas exigieran que los alumnos llevaran mascarillas, pero que implementaron de todos modos.

Miami-Dade podría perder $72 millones.

En agosto, cuando la variante delta se extendía por Miami-Dade, el comité asesor médico del distrito recomendó el uso de mascarillas en todo momento. El entonces superintendente Alberto Carvalho estuvo de acuerdo, al igual que la mayoría de la Junta Escolar.

Ahora, algunos líderes estatales quieren que los distritos “paguen el precio de la decisión de proteger a nuestros niños”, dijo Nancy Lawther, ex presidenta del Consejo de PTA/PTSA de Miami-Dade. El viernes, Lawther, frente a las oficinas del distrito escolar, encabezó una conferencia de prensa con cerca de una docena de personas para denunciar el plan del estado.

El lenguaje presupuestario de la Cámara afirma que solo afectaría los salarios de los administradores no escolares —directores de subvenciones, gestores de presupuesto y directores financieros, por ejemplo— que ganan más de $100,000 al año. Lawther, sin embargo, argumentó que cada función en el sistema escolar afecta a las escuelas y a los servicios vitales para los estudiantes. Si se aprueba, se verían afectados los servicios como el apoyo a los estudiantes con discapacidades, programas de salud mental y el transporte, dijo.

El superintendente José Dotres, cuyo primer día de trabajo fue el lunes, estuvo de acuerdo. Mientras que el proyecto de ley se compromete a evitar el impacto en los estudiantes directamente, Dotres le dijo a la Junta Editorial de Herald que ello afectaría el “marco de los servicios para los estudiantes”, porque muchos de esos empleados supervisan los programas centrados en los estudiantes. Hay 243 administradores no escolares en las escuelas de Miami-Dade que ganan más de $100,000 anuales, según el distrito.

A diferencia de la versión de la Cámara, el proyecto de presupuesto del Senado no incluye sanciones financieras a esos 12 distritos escolares. Sin embargo, el tema podría surgir durante las negociaciones presupuestarias entre las dos cámaras legislativas.

El plan también tiene el respaldo de DeSantis. Aunque el gobernador rechazó inicialmente el concepto, el martes tuiteó acerca de su apoyo a los recortes presupuestarios. Además, dijo que apoyaba el dar a los padres “recursos por los daños impuestos a sus hijos debido a este desafío”.

Lo que dicen los padres y los educadores

Algunos padres del distrito dicen que el esfuerzo hace cualquier cosa menos priorizar a los padres. De hecho, Karen Latham, madre de dos hijos y quien habló en la conferencia del viernes, dijo que ella y otros se sienten ofendidos.

El plan no solo tendrá un impacto negativo en los estudiantes, sino que cientos de miles de padres también se verán perjudicados, dijo. Y eso es especialmente cierto para los padres que tienen hijos que dependen de servicios específicos.

“Creo que algunos políticos se aprovechan de la división”, dijo. Algunos líderes estatales están “retomando [ciertos] temas para dividirnos. Para mí, [el plan] es débil y divisivo”.

Phyllis Compton, una educadora jubilada en Miami, dijo que está enojada con el gobernador y otros funcionarios electos.

“¿Se imaginan a dónde podría ir este dinero? [Los recortes] afectarán con toda seguridad a nuestras asignaturas optativas y a las artes”, dijo el viernes. “Estoy enfadada con nuestro gobernador por [apoyar] estas acciones punitivas”.

Por su parte, Rosemine Lederl, defensora de los padres de P.S. 305, mantuvo su mensaje a los líderes estatales “corto y claro”.

“Los únicos que van a sufrir son nuestros hijos, por lo que debemos reconsiderar esto”, dijo. “Les pedimos que reconsideren lo que es mejor para nuestros hijos”.