Sueldo de maestros, salud mental de alumnos y desigualdades académicas: temas clave para los superintendentes
¿Qué se va a hacer para solucionar la escasez de maestros y aumentarles el sueldo? ¿Qué hace el distrito para cerrar la brecha de rendimiento entre los estudiantes y apoyar su salud mental?
Y, por último, ¿cómo la legislación recientemente aprobada cambiará el funcionamiento del distrito escolar?
Estas fueron algunas de las preguntas que hicieron el lunes al superintendente escolar de Miami-Dade, José Dotres, y a la superintendente escolar de Broward, Vickie Cartwright, durante una primera entrevista conjunta desde sus recientes nombramientos, como parte de un evento de Florida Priorities organizado por el Miami Herald y el Nuevo Herald.
Dotres, quien sustituyó al anterior superintendente Alberto Carvalho, fue designado para dirigir el distrito en enero. Cartwright, la primera mujer superintendente del distrito, fue nombrada en febrero después de ser superintendente interina desde agosto.
Las preguntas cayeron en su mayoría en una de estas cuatro categorías: Asuntos legislativos, retos de salarios y retención de los maestros, preocupaciones de salud mental entre los estudiantes y las importantes desigualdades de desempeño académico entre los estudiantes blancos, afroamericanos e hispanos.
Los dos últimos, dijo Dotres, son algunos de los problemas más críticos que enfrentan los distritos a nivel nacional.
Abordar la salud mental y las desigualdades de rendimiento
“Ya no se puede hablar de rendimiento académico sin el apoyo socio emocional y la salud mental de los estudiantes”, dijo. El distrito ha contratado más asesores de salud mental, añadió.
Los superintendentes a nivel nacional deberían asegurar que los maestros y el personal tienen el apoyo para hacer dos cosas, dijo: acelerar el aprendizaje y ofrecer asesores y otros recursos para los estudiantes que necesitan más.
Las escuelas del Condado Broward están adoptando un enfoque similar, dijo Cartwright.
Al volver a la escuela este año, los funcionarios identificaron una mayor necesidad de apoyo emocional de sus estudiantes. Este distrito añadió 20 nuevos trabajadores sociales escolares y 10 terapeutas familiares adicionales, dijo.
Los funcionarios están adoptando un enfoque estratégico para “apoyar al niño integralmente” para que los estudiantes puedan acudir a la escuela listos para aprender, dijo Cartwright.
Al igual que Miami-Dade, Broward se centra en acelerar el aprendizaje de los estudiantes en lugar de la remediación, dijo. El enfoque, dijo, es “particularmente eficaz para los estudiantes de color, así como aquellos que provienen de familias de bajos ingresos”.
Los funcionarios están haciendo hincapié en una “mentalidad basada en los activos (no) una mentalidad basada en el déficit” para resaltar y construir sobre las habilidades que el estudiante ya tiene, dijo.
Sueldos y retención de los maestros
Ambos superintendentes hablaron de los salarios y la retención de los maestros, dos temas especialmente importantes tras el aumento de los precios de la vivienda, la gasolina y los alimentos en el sur de la Florida.
Para Cartwright, los maestros son el “principal activo del distrito para tener una experiencia positiva con nuestros estudiantes”. Pero ponerle un valor monetario a eso, dijo, es “muy difícil”.
Dotres, por su parte, dijo que la enseñanza “tiene que ser valorado en una tarifa más alta (y) tenemos que asegurarnos de que estamos dando prioridad a los salarios de los maestros”.
Ambos líderes señalaron los referendos a nivel de condados como una forma de aumentar la escala salarial. (Los votantes de ambos condados tendrán que renovar las alzas de impuestos en agosto para evitar que el dinero adicional caduque).
“Tenemos que asegurarnos de que el salario de los maestros se mantiene en línea con el aumento del costo de la vida, de los alimentos y de todo lo que estamos experimentando en este momento”, dijo.
Cuando se les preguntó si el liderazgo de los distritos consideraría la posibilidad de implementar un modelo de asistencia para la compra de viviendas para los empleados que sean elegibles, tanto Cartwright como Dotres dijeron enfáticamente que sí.
Legislación y preocupaciones sobre el plan de estudios
El periodo de sesiones legislativas de este año puso en primer plano los temas de educación, en particular el papel de los padres en el aprendizaje de sus hijos.
Por un lado, está el proyecto de ley de “Derechos de los padres en la educación”, o lo que los opositores han apodado el “proyecto de ley de no digas gay”, que da a los padres más voz en lo que se debe enseñar y acceso a las discusiones sobre la salud mental o la orientación sexual de sus hijos. También está la Ley Stop Woke, que restringiría cómo se enseñan los temas relacionados con la raza en las escuelas públicas y en las sesiones de capacitación en el lugar de trabajo.
Ambos líderes dijeron que están a la espera de los detalles en torno a la nueva legislación y cómo cada una tendrá impacto en los distritos. Sin embargo, Cartwright y Dotres reiteraron su promesa de hacer que todos los estudiantes se sientan seguros y bienvenidos en el campus.
“El proyecto de ley sobre los Derechos de los Padres en la Educación no nos impedirá garantizar que nuestros estudiantes y empleados estén protegidos, que estén seguros (y que se les proporcione) cualquier servicio que puedan necesitar para asegurarnos de que se sientan cómodos y que atendemos sus necesidades socioemocionales”, dijo Dotres.
Cartwright, por su parte, reiteró lo que ha estado instruyendo a sus empleados: Continuar proporcionando un ambiente de apoyo y seguridad para los estudiantes.