‘No tenía intención de estar aquí’. FIU nombra nuevo presidente para sustituir a Rosenberg
La Junta Directiva de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) seleccionó el lunes a Kenneth Jessell, el presidente interino, presidente de la universidad con un paquete de compensación de casi $1 millón.
“Estoy muy emocionado”, dijo Jessell, de 67 años, inmediatamente después de ser seleccionado. “Es un poco agridulce porque perdí a mi madre el viernes”.
La Junta Directiva de FIU votó por unanimidad para nombrar a Jessell sexto presidente de la FIU. La junta también aprobó un salario base anual de $650,000 y una bonificación por rendimiento de $175,000. Su paquete de compensación total ascendió a $996,081, algo menos de $1 millón, a pesar de que dos miembros de la junta directiva querían aumentarlo a más de $1 millón.
La Junta de Gobernadores de la Florida debe confirmar el nombramiento, probablemente durante su reunión del 9 al 10 de noviembre en la Universidad del Sur de la Florida en Tampa. En ese momento, Jessell se convertiría en el máximo responsable de la mayor universidad pública del sur de la Florida, gestionando a unos 56,000 estudiantes y unos 8,000 profesores y empleados.
Aunque el último tramo del proceso se tornó predecible una vez que el Comité de Búsqueda Presidencial lo adelantó como único candidato al puesto, Jessell dijo que nunca esperó nada de eso.
“No tenía la intención de estar aquí”, dijo el lunes durante la reunión de la Junta Directiva.
En enero, después de que el entonces presidente Mark Rosenberg renunció repentinamente cuando una mujer que trabajaba en su oficina lo acusó de conducta indebida, la Junta Directiva se apresuró a nombrar a Jessell para ocupar el cargo. Cuando comenzó la búsqueda , Jessell prometió no postularse, pero luego dijo que le gustaba tanto el trabajo que lo hizo.
Jessell había sido director financiero y vicepresidente de FIU durante 13 años. Antes de eso, trabajó más de 25 años en la Universidad Atlántica de la Florida (FAU), una universidad estatal de Boca Ratón.
Rosenberg, de 73 años, volverá a la universidad en el semestre de primavera, cobrando unos $377,000 por impartir una clase al semestre. Se tomó un año sabático remunerado desde que renunció a finales de enero, y siguió cobrando su salario de $502,578.
‘Un hombre de $1 millón’
El 6 de octubre, el comité de búsqueda aprobó dos paquetes de compensación: uno alto por un total de $1,181,181 y otro más bajo por un total de $910,581, tras comparar los datos con otras universidades. El lunes, la junta aprobó un paquete intermedio que no llegó a $1 millón.
El miembro de la junta Marc Sarnoff, socio de la oficina de Miami de la firma de abogados Shutts & Bowen y ex comisionado de Miami, recomendó aumentar el salario de Jessell en la reunión del lunes.
“Cuando se tiene a alguien tan capaz, cuando se tiene a alguien que ha hecho lo que ha hecho, me gustaría abogar para que al menos pase el umbral del millón de dólares”, dijo Sarnoff. “Creo que este hombre lo merece. Creo que es un hombre de un millón de dólares”.
El miembro de la junta Carlos Duart, fundador y presidente ejecutivo de CDR Enterprises Inc., coincidió con Sarnoff: “Creo que Jessell lo merece. Este es el hombre que creo que va a liderar FIU en el futuro”.
Jessell ganaba $457,302,65 en su anterior cargo de director financiero. Como presidente interino, tenía un contrato de $503,000 por un año. Su nuevo contrato se extenderá hasta 2025.
Roger Tovar, presidente del comité de búsqueda y vicepresidente de la junta, dijo que le gustaría poder pagar más a Jessell, pero se abstuvo de hacerlo.
“Creo que es importante mantenerse por debajo del millón de dólares”, respondió, “como mensaje al profesorado y al personal de que somos conscientes de que hay personas que durante numerosos años no han obtenido aumentos”.
Sin otros más candidatos, pero sigue siendo un momento difícil
Las mesas estaban organizadas en un gran cuadrado en el Salón de Baile del Centro Graham en el Campus Modesto A. Maidique, cerca de Sweetwater. Jessell se sentó solo en un lado del cuadrado, mirando a los miembros de la Junta Directiva y a otros empleados de la universidad en los otros tres lados.
Los miembros de la junta preguntaron a Jessell cómo mejorar la recaudación de fondos, cómo equilibrar el presupuesto y cómo enfocar la enseñanza virtual frente a la presencial, entre otros temas.
Jessell habló sobre la valoración de la libertad académica y el gobierno compartido con el profesorado y el personal, nutriendo a los estudiantes a través de eventos deportivos y de otro tipo, y haciendo ascender a FIU del número 72 a estar entre las 50 mejores universidades públicas en 2025, según U.S. News & World Report.
Después de la entrevista, compartió un recuerdo reciente con su madre antes de que muriera.
“Fue divertido porque ella sabía lo que iba a pasar, y me preguntó el domingo pasado, ‘¿Puedo tener tu tarjeta de presentación? Y yo le dije: ‘Por supuesto’. Así que le di mi tarjeta de presentación, en la que decía ‘presidente interino’, y ella dijo: ‘Oh, no quiero esta. Te la puedo devolver. Quiero la que dice presidente’.
“Así que, con suerte, ella podrá ver eso cuando tenga las nuevas tarjetas”, dijo. “Sé que ella está conmigo”.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de octubre de 2022, 11:48 a. m..