Enmienda en la Florida ayudaría a miles de ancianos
La recuperación económica reciente y el auge en la construcción han incrementado el valor de las propiedades en el sur de Florida. Pero no todos los residentes celebran esta noticia.
Para miles de residentes de la tercera edad en el Estado del Sol, muchos de ellos retirados y con entradas limitadas, el incremento representó la pérdida de una importante exención tributaria.
La rebaja de impuestos es otorgada a las personas mayores de 65 años, de ingresos menores a $28,448 anuales, que hayan vivido en su propiedad por más de 25 años. Pero si, debido al aumento en el valor de las propiedades ahora sus casas están tasadas por más de $250,000, los residentes pierden la exención.
Ahora una de cuatro enmiendas a la constitución estatal que los votantes tendrán que considerar en la boleta del 8 de noviembre, la Enmienda 5, busca revertir ese punto en la ley.
“Lo que va a hacer la ley es aclarar que nadie perderá el programa aunque suba el valor de sus propiedades”, dijo el Tasador de la Propiedad de Miami-Dade, Pedro García, quien apoya la enmienda.
García dijo que en el último año su oficina fue contactada por decenas de vecinos preocupados, que de repente se vieron obligados a pagar cientos y hasta miles de dólares en el año, tras perder el beneficio.
“Para muchos de ellos, eso representaría hasta perder sus viviendas. Es un efecto adverso a lo que buscaba hacer la ley”, aseguró García. “Por eso animo a los votantes, aunque esto no les afecte directamente, a que apoyen la enmienda”.
Todo se debe a un cambio de ley en el 2012, que estableció dicha rebaja, pero no aclaró qué pasaría si suben los impuestos. La enmienda establece que el valor de la vivienda debe quedar fijado cuando los propietarios soliciten la exención. El Senado y la Cámara de Legisladores aprobaron unánimemente incluir la enmienda en la boleta.
El cambio a la ley entraría en vigor desde el 1 de enero del 2017 y sería retroactivo hasta el 2013. Es decir que las personas que calificaron para la exención y la perdieron debido a un aumento en el valor de sus propiedades, podrán recuperar el beneficio.
Los votantes en la Florida, además, deberán decidir sobre asuntos que van desde las polémicas enmiendas sobre la marihuana medicinal y la energía solar y una medida sobre los beneficios para los trabajadores de servicios de emergencia discapacitados. Y algunos municipios y condados también agregaron sus propias enmiendas a la boleta.
En Miami-Dade puede encontrar más información sobre esas medidas en www.miamidade.gov/elections/. Para el condado Miami-Dade, por ejemplo, se están proponiendo dos enmiendas a la carta constitutiva –una sobre el acceso a los registros públicos y otra sobre los distritos de impuestos especiales (Special Taxing Districts).
Enmienda 1: Energía Solar
Una medida que a simple vista busca cimentar en la Constitución de la Florida el derecho de los consumidores a instalar aparatos para generar su propia energía solar ha sido criticada y catalogada de engañosa.
“Establece el derecho bajo la Constitución de la Florida de que los consumidores que sean dueños o arrienden un equipo solar instalado en su propiedad generen electricidad para su propio uso”, dice. Lo que ese párrafo deja fuera, es que no podrían vender la energía sobrante a menor precio. Florida es uno de pocos estados en el país que prohíbe esto.
En realidad, la enmienda fijaría en la carta magna las leyes ya existentes, que limitan que generadores de energía solar puedan venderla a otros. Los críticos de la enmienda aseguran que está avalada por las compañías energéticas como Florida Power & Light, y fijaría el monopolio de esas corporaciones sobre la energía eléctrica en Florida.
Los promotores de la enmienda argumentan que es necesaria para dar al gobierno estatal y a las municipalidades el poder de aprobar reglamentos y protecciones para los consumidores y las empresas de energía eléctrica.
Enmienda 2: Marihuana medicinal
Tras perder por una diferencia mínima en el 2014, el uso de la marihuana por consentimiento médico otra vez está en la boleta.
Su aprobación legalizaría la marihuana medicinal para enfermos de cáncer y personas con epilepsia, glaucoma, VIH/SIDA y otras condiciones médicas debilitantes. Esto no incluiría a pacientes con enfermedades no debilitantes y además establece calificaciones para los cuidadores de los enfermos.
En el 2014, la principal crítica fue que la enmienda dejaba muchos cabos sueltos sobre quién podría acceder a la marihuana y qué califica como enfermedad. Esta propuesta hizo un mejor trabajo en aclarar esos puntos. La enmienda establece un plan de regulaciones administrado por el Departamento de Salud de la Florida, que otorga tarjetas de identificación a pacientes y sus cuidadores.
Un voto a favor no eliminaría la prohibición estatal sobre el uso del alucinógeno para fines recreativos.
En el 2014 fue aprobada una ley estatal que permite el uso de marihuana para personas con enfermedades que causan espasmos y severas convulsiones. El año pasado los legisladores también aprobaron el uso de la marihuana medicinal para enfermos en etapa terminal.
Los críticos de la medida, como la Cámara de Comercio de la Florida, insisten en que el uso de alucinógenos deber ser regulado por la legislatura, no establecido en la Constitución. Pero los promotores, United For Care, alegan que la legislatura no ha tomado medidas definitivas sobre el tema, y que no es justo hacer esperar a los enfermos.
Enmienda 3: Beneficio para personal de emergencia discapacitado
Esta propuesta busca extender una exención de impuestos sobre la propiedad a trabajadores de servicios de emergencia o socorristas que hayan quedado discapacitados debido a heridas sostenidas durante el trabajo.
La ley estatal ya otorga ese beneficio a policías, bomberos, paramédicos, técnicos de emergencia y guardias de prisiones. Ademas la ley de la Florida ya otorga una rebaja de impuestos a los esposas o esposos de los trabajadores de emergencia cuyas muertes estén relacionadas con sus trabajos.
La propuesta de colocar la enmienda en la boleta fue aprobada de manera unánime por el Senado y la Cámara de Representantes. La legislatura todavía mantendría el poder de determinar si la exención a los impuestos sobre la propiedad sería total o parcial. Además, antes de otorgar la rebaja, habría que determinar si la discapacidad del trabajador fue, de hecho, sostenida durante el ejercicio de su trabajo.
Siga a Brenda Medina en Twitter: @BrendaMedinar
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de octubre de 2016, 3:52 p. m. with the headline "Enmienda en la Florida ayudaría a miles de ancianos."