Obama visita Orlando para impulsar el voto nadieadelantado entre los puertorriqueños

En una elección en que un impulso sin precedentes para votar adelantado está elevando las esperanzas de los demócratas de derrotar al presidente Donald Trump en su estado de residencia y territorio político clave, un segmento importantísimo de la coalición del candidato demócrata Joe Biden en Florida está rompiendo la tendencia: los puertorriqueños.

Los demócratas van camino de romper los récords de boletas enviadas por correo. Pero la participación del partido ha sido desproporcionadamente a favor de personas blancas y de más edad. Y aunque la la participación hispana ha aumentado en comparación con 2016, esas cifras las impulsan los cubanoamericanos conservadores de Miami, en lugar de puertorriqueños de izquierda en el centro de la Florida.

Ninguna de las dos tendencias ha sido inesperada y la campaña de Biden no ha dado la alarma.

Pero para ganar Florida, el ex vicepresidente necesita un impulso más fuerte la última semana por parte de los puertorriqueños, parte de un grupo cada vez mayor de hispanos no cubanos, a menudo sin afiliación partidista, capaces de cambiar el resultado de los comicios.

La elección “no la van a decidir los demócratas o los republicanos”, dijo el ex representante estatal republicano Bob Cortés, cuyo antiguo distrito está en el Condado Seminole, cada vez más hispano. “Va a ser completamente y absolutamente decidido por el voto independiente e hispano”.

Para cambiar la participación electoral en el centro de la Florida, la campaña Biden envió el marte al ex presidente Barack Obama a Orlando, el centro de una comunidad de cientos de miles de electores puertorriqueños.

Los demócratas han esperado que la afluencia de hispanos de izquierda ayude a cambiar la dinámica política a lo largo de la Interestatal 4, una región clave que Trump ganó decisivamente hace cuatro años. Las encuestas muestran que a muchos puertorriqueños inscritos para votar en la Florida no les cae bien Trump por la forma en que manejó el huracán María en 2017.

“Cuando un huracán devasta Puerto Rico, se supone que un presidente debe ayudarlo a reconstruir, no tirar toallas de papel, retener miles de millones de dólares en ayuda hasta justo antes de las elecciones”, dijo Obama el sábado durante un discurso en el norte de Miami. “Tenemos un presidente que en realidad sugirió vender a Puerto Rico”.

Pero el disgusto con Trump no se traduce necesariamente en un voto por Biden. Y hasta ahora, la participación de los demócratas en los dos condados del centro de la Florida con el mayor número de electores puertorriqueños, Orange y Osceola, está rezagada con respecto a los promedios estatales del Partido Demócrata en la participación anticipada y por correo en unos 2.5 puntos porcentuales.

La participación de Osceola entre independientes ha sido aún peor. La mayoría de los electores sin afiliación partidista en Osceola son hispanos, probablemente un reflejo de la tendencia de los puertorriqueños a renunciar a la afiliación de partido demócrata y republicano en el territorio continental. Solo 28.4% de los electores independientes del condado habían votado a partir del lunes por la mañana, en comparación con 45.5% de los demócratas y 43.5% de los republicanos.

Cortés, quien es puertorriqueño, dijo que el bloque de votantes boricua “no está organizado” y que la participación cívica se mantiene baja debido a las experiencias con el tumultuoso gobierno de Puerto Rico, plagado de escándalos. Culpó de su pérdida en 2018 a la baja participación entre los hispanos del centro de la Florida, a pesar de que otros candidatos republicanos, como el senador Rick Scott mostraron una capacidad para superar las expectativas en comunidades fuertemente puertorriqueñas.

“Mucha gente que vino de Puerto Rico después de María tiene una total desconfianza en el gobierno en general debido a la experiencia que tuvieron en Puerto Rico”, dijo Cortés, quien previamente ha hablado en eventos de campaña de Trump en el el centro del estado.

Para atraer a los puertorriqueños y otros electores hispanos, la campaña Biden y sus aliados siguen gastando fuertemente en anuncios en español en la televisión, así como en la radio y en publicaciones impresas. También han financiado una operación en el terreno que llega tarde para competir la campaña de Trump y conseguir colaboradores de campaña para animar a los electores a votar.

María Revelles, una organizadora de la comunidad puertorriqueña en el centro de la Florida, dijo que después de un enorme impulso para conseguir que los hispanos pidieran su boleta por correo, muchas de las casas a las que llama en estos días dicen que las recibieron. Simplemente no los están enviando.

“Los puertorriqueños no están acostumbrados a votar por correo. Muchas de esas boletan siguen en sus casas”, explicó.87

Conseguir que nuevos electores del centro de la Florida salgan a votar todavía es una prioridad. La campaña de Biden ha estado encomendando a voluntarios puertorriqueños que manejan los centros de llamadas telefónicas que se comunique con sus coterráneos que ven en Estados Unidos a través de la coalición “Boricuas con Biden”. Y la semana pasada, la campaña lanzó un programa de anuncios “#HazloXMí” —“Hazlo por mí”— en que los puertorriqueños de la isla piden a los puertorriqueños que viven en la isla piden a los que viven en Estados Unidos que voten por Biden en su nombre.

Puerto Rico es un territorio estadounidense y los residentes en la isla no pueden votar en las elecciones presidenciales. Pero los puertorriqueños pueden votar por la presidencia si residen en el territorio continental.

“Al ser de la isla, realmente estamos separados de la política nacional... En mi habitación, tengo un poster de Obama del 2008, pero era muy pequeño”, dijo Steven Ramos, un voluntario de Biden de 25 años que vive en Puerto Rico. “Los puertorriqueños están aprendiendo a entender que somos 1.3 millones de votantes en la Florida. Tenemos poder y exigimos influencia”.

Mientras que otros demócratas del área de Orlando están de acuerdo en que la campaña ha logrado llegar a los hispanos en general, queda por hacer para educar a los puertorriqueños inscritos y señalarles todavía pueden votar por correo.

Samuel Vílchez Santiago, secretario del Concilio Hispano Demócrata del Condado Orange, dijo que mientras trabajaba en un evento de distribución de carteles a favor de Biden este fin de semana en Azalea Park, una ciudad mayoritariamente hispana, muchas de las personas que vinieron a llevarse un letrero dijeron que no sabían que podían votar por adelantado ni dónde encontrar centros de votación adelantada.

“De una manera u otra, eso es realmente preocupante porque estamos menos de 10 días de las elecciones. Que esta parte del electorado no tenga esa información es preocupante”, dijo Vilchez Santiago.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de octubre de 2020 a las 0:41 p. m..