En una de las contiendas más reñidas de Miami-Dade, Raquel Regalado por fin gana

Los residentes de Miami-Dade votaron esta semana para llenar cuatro puestos en la Comisión del condado, la cual está compuesta por 13 miembros y supervisa a uno de los gobiernos municipales más grandes en el sureste de Estados Unidos.

Los votantes otorgaron la victoria por primera vez a la locutora de radio y ex miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade Raquel Regalado, al comisionado de la Ciudad de Miami Keon Hardemon y al ex legislador estatal demócrata Kionne McGhee . Asimismo, le otorgaron otro término a la titular Eileen Higgins.

Sin embargo, la rival de Regalado, Cindy Lerner, ex alcaldesa de Pinecrest y ex representante estatal, se rehusaba a aceptar su derrota hasta el miércoles por la noche.

Se espera que este sábado las autoridades locales de las elecciones certifiquen los resultados finales, independientemente de si los candidatos perdedores los aceptan o no.

Este año, el límite de término forzó a dejar sus cargos a la comisionada del Distrito 3 Audrey Edmonson, al comisionado del Distrito 7 Xavier Suárez y al comisionado del Distrito 9 Dennis Moss, dejando los tres escaños abiertos. Higgins fue la única titular que buscó la reelección.

Con todas las boletas de votación anticipada, las boletas por correo y las boletas del día de las elecciones tabuladas, así luce la situación de las contiendas:

Distrito 7: Raquel Regalado

Regalado, hija del ex alcalde de Miami Tomás Regalado, ganó el escaño con alrededor del 50% de los votos.

Hay “muchos votos por correo que aún están pendientes”, dijo Lerner el martes, pese a que solo quedaban unos cuantos precintos por reportar. La diferencia final fue de casi 1,300 votos.

Por su parte, Regalado atribuyó su estrecha ventaja al apoyo de los independientes en ella, una republicana, y Lerner, una demócrata.

“Trabajamos muy duro para hablar con los NPA”, dijo, usando el acrónimo de los votantes que figuran como “sin afiliación a un partido” en inglés. “Nunca quise convertirme en partidista”.

Los resultados de la carrera cerrada le quitó la mayoría a los demócratas en la junta no partidista. Actualmente los demócratas tienen siete escaños, pero el escaño del Distrito 8 queda vacante hasta tanto Daniella Levine Cava, una demócrata, se convierta en alcaldesa. La nueva comisión puede optar por nombrar un reemplazo o convocar una elección especial para ocupar el puesto.

Ya que Suárez es independiente, la victoria de Regalado le daría a cada partido seis escaños.

Distrito 3: Keon Hardemon y Gepsie Metellus

Con todos los 81 precintos informando en el Distrito 3, Hardemon, un abogado público, venció con el 66% de los votos a su rival, Gepsie Metellus, una activista haitianoamericana y directora ejecutiva del centro sin fines de lucro Sant La Haitian Neighborhood Center.

Hardemon ha servido en la Comisión de Miami durante siete años y renunciará el 17 de noviembre, un requisito para quienes ocupan cargos públicos y se postulan para otro cargo público. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios del Herald.

A eso de las 9 p.m., Metellus, por su parte, dijo que aunque los resultados aún no eran oficiales, no esperaba ganar el distrito que cubre el downtown de Miami, Liberty City, Little Haiti, Wynwood, Allapattah, y los vecindarios de El Portal y Miami Shores.

“Él destruyó mi reputación y mi credibilidad”, dijo Metellus, culpando por su derrota a un anuncio por correo que Hardemon envió alegando que Metelo se convirtió en millonaria robando $250,000 destinados a ayudar a las víctimas del huracán Matthew, que azotó Haití en el 2016. El Herald no encontró evidencia que Metellus robara dinero y sus reportes financieros muestran que es acaudalada pero no millonaria.

Mettelus dijo que Hardemon reunió más votos porque gastó más dinero en difundir información falsa y “la gente, lamentablemente, le creyó”.

Enfatizando su disgusto, Mettelus dijo que no planeaba llamar a su contrincante.

“Estoy furiosa”, dijo. “No merece mi concesión. No se merece felicitaciones; no se merece absolutamente nada”.

Este distrito cubre el corazón de la población haitianoamericana de Miami y varios vecindarios de mayoría negra.

Distrito 5: Eileen Higgins y Renier Díaz de la Portilla

La comisionada titular Eileen Higgins retuvo su escaño en el Distrito 5, que cubre South Beach, Little Havana, Downtown, The Roads, Shenandoah y partes de Brickell.

Higgins ganó las elecciones por primera vez en una sorpresiva victoria durante las elecciones especiales del 2018. El martes, con todos los precintos informando, ganó alrededor del 52% de los votos y venció a su rival, el ex miembro de la junta escolar Renier Díaz de la Portilla. Hace dos años, Higgins venció al comisionado de Miami Alex Díaz de la Portilla, hermano de Renier.

“Me siento muy bien. Estoy muy agradecida y me siento muy honrada por seguir prestando servicios”, dijo Higgins, y agregó que planea seguir trabajando por viviendas asequibles, así como mejorar el sistema de autobuses y ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a prosperar.

Hasta las 10 de la noche, Díaz de la Portilla no la había llamado para aceptar su revés, pero Higgins dijo que tampoco esperaba que lo hiciera.

Díaz de la Portilla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios del Herald.

Distrito 9: Kionne McGhee y Elvis Maldonado

McGhee superó al ex comisionado de Homestead Elvis Maldonado, quien pasó en su último cargo 10 años. Con los 79 distritos electorales informando, McGhee reclamó alrededor del 53% de los votos.

El distrito se extiende por Homestead, Florida City y South Dade.

Ninguno respondió de inmediato a una solicitud de comentarios del Herald.

Ambos vieron el tráfico como un problema importante para los votantes, pero no estuvieron de acuerdo con el proyecto de transporte más grande del área: un sistema de autobuses de tránsito rápido de $300 millones que se está desarrollando en la vía exclusiva para buses en la carretera US 1. Maldonado apoyó el plan, pero McGhee dijo que quería el contrato se detuviera para que el condado pueda optar por el ferrocarril. “Todavía tenemos tiempo para tener la discusión”, dijo McGhee durante la campaña. “No se ha construido nada”.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de noviembre de 2020, 7:43 p. m..