Empleados de Miami hicieron campaña con dinero del contribuyente a favor de Christine King, según administrador municipal
Días antes de las elecciones municipales de Miami, denuncias de campañas poco éticas por parte de empleados públicos están agitando la contienda por el Distrito 5 y el Ayuntamiento de Miami.
El administrador municipal Art Noriega dijo en una carta enviada este mes a un líder sindical que al menos dos empleados municipales usaron un vehículo de la ciudad para hacer campaña a favor de la candidata al Distrito 5 Christine King, una infracción de las normas que impiden a los empleados públicos trabajar para las campañas políticas con el dinero de los contribuyentes.
La controversia en el Ayuntamiento ocurre en momentos en el King, considerada una candidata fuerte, enfrenta a seis oponentes, entre ellos el comisionado Jeffrey Watson. Los otros contendientes son Michael Hepburn, Stephanie Thomas, Francois Alexandre, Zico Fremont y Revran Shoshana Lincoln.
King dijo al Miami Herald que no coordinó la actividad de la campaña con los empleados municipales y acusó a Watson de hipocresía, diciendo que él distribuyó material de campaña con bolsas de regalo con el logo municipal y condujo él mismo a los actos de campaña en su coche municipal.
La actividad de campaña de los empleados salió a la luz el 16 de octubre, cuando Watson estaba en el Distrito 5 recogiendo a un voluntario para distribuir agua en un evento patrocinado por la ciudad.
Watson, de 64 años, dice que vio a personas con camisetas rojas de la campaña de King llamando a las puertas de los votantes, y se dio cuenta de que habían llegado en un Toyota Corolla blanco 2016 con el sello de la ciudad en el lateral. Dijo que una mujer en el asiento del conductor que llevaba una camiseta de King le mostró una lista de votantes. Watson tomó fotos y notificó a Noriega.
En pocos días, Noriega determinó que los empleados del Departamento de Construcción fueron reclutados para ayudar a la campaña de King “directa o indirectamente” por Sean Moy, presidente del sindicato de empleados generales de la ciudad, AFSCME Local 1907. El sindicato de Moy apoyó a King.
El 19 de octubre, Noriega envió una severa carta a Moy en la que afirmaba que estaba “claro” que los empleados habían infringido las políticas municipales y anunciaba que se llevaría a cabo una amplia investigación sobre la participación de los dirigentes sindicales en el reclutamiento de trabajadores municipales para trabajar en campañas políticas. El administrador de la ciudad escribió que todos los empleados que hayan violado la política de la ciudad serán sometidos a medidas disciplinarias.
“Tengo la intención de usar todos los recursos disponibles para determinar la amplitud y el alcance de este abuso de la propiedad de la ciudad y el grado de participación de todos, incluido usted”, escribió Noriega en la carta, obtenida por el Herald.
Más tarde, el administrador envió un boletín a todo el personal municipal sobre las normas de la ciudad que restringen la participación de los empleados en actividades políticas usando materiales de la ciudad o mientras están de servicio.
Esta semana, la oficina de Noriega se limitó a confirmar que estaba investigando una posible violación de la normativa municipal y se negó a dar más detalles. El miércoles por la noche, Moy se negó a comentar el asunto hasta que la investigación estuviera completa.
En su carta, Noriega dijo que quería dejar claro que los empleados tienen derecho a participar en las campañas políticas siempre que lo hagan en su tiempo libre y con sus propios medios.
“Todos los empleados municipales tienen derecho a participar en un proceso electoral, incluida la asistencia a los esfuerzos de la campaña”, escribió Noriega. “Sin embargo, ningún empleado puede, directa o indirectamente, usar o animar a otros empleados de la ciudad a usar bienes municipales,, ya sean tangibles, intangibles, inmuebles o cualquier activo municipal”.
El miércoles por la noche, Watson dijo que la infracción debería preocupar a los votantes.
“Cuando se empieza a jugar en las campañas, debería hacer que la gente reflexione y se pregunte qué más se está haciendo ahora delante de sus narices que no es necesariamente aceptable”, dijo.
King, de 55 años, contraatacó el miércoles por la noche diciendo que la campaña de Watson ha repartido bolsas de regalo con publicidad política junto a botellas de agua y bolsas con el sello de la ciudad y su nombre. También dijo que Watson ha conducido él mismo a los actos de campaña en un auto municipal.
“[El martes,] Jeffrey Watson llegó a un foro de candidatos en un vehículo de la ciudad de Miami, afuera de la ciudad de Miami, con una camisa de la ciudad de Miami que lo identificaba como comisionado, no como candidato, y tuvo el descaro de quejarse del empleado”, dijo.
La votación anticipada en Miami siguen hasta el domingo. El martes es el día de las elecciones.
