Contiendas a procurador general en 2022 son clave para Biden mientras los republicanos tratan frenar su agenda
Las elecciones a procurador general de los estados suelen quedar eclipsadas en la batalla por el Congreso en las elecciones intermedias, pero el año próximo esas contiendas pudieran ser importantes para la agenda del presidente Joe Biden, ya que su administración se enfrenta a una avalancha de demandas judiciales por parte de los republicanos.
El control de las procuradurías generales también pudiera resultar fundamental en las próximas elecciones presidenciales, después que ambos partidos estuvieran implicados en las polémicas batallas legales que siguieron a las elecciones de 2020.
La victoria del republicano de Virginia Jason Miyares la semana pasada sobre el titular demócrata Mark Herring lo convirtió en el primer aspirante republicano en vencer a un procurador general demócrata en funciones en cualquier estado desde 2012. Eso pudiera ser una señal de advertencia para los demócratas, que tratan de defender a los procuradores generales en funciones en los estados clave de Wisconsin y Michigan.
“Los procuradores generales representan la punta de lanza en la batalla contra la extralimitación federal, en particular de la administración Biden-Harris”, dijo el vicegobernador de Arkansas, Tim Griffin, candidato republicano a procurador general estatal el próximo año.
Griffin, ex congresista, es uno de los varios candidatos republicanos a procurador general de todo el país que promete adoptar un enfoque más agresivo en la lucha contra la política federal si es elegido.
Tiene previsto nombrar un procurador general adjunto para asuntos federales, un cargo que no existe actualmente, cuyo trabajo sería en adoptar un papel proactivo en la respuesta a la política federal y “centrarse en ella como un rayo láser”.
La administración de Biden ya está lidiando con los desafíos legales de los procuradores generales titulares, que están complicando la aplicación de una orden destinada a aumentar el índice de vacunación.
Los predecesores de Biden también se enfrentaron a numerosas demandas de procuradores generales estatales de partidos opuestos, pero la elección de Biden fue la primera vez que se comprometieron en un esfuerzo amplio y coordinado para impugnar una victoria presidencial.
El procurador general de Texas, Ken Paxton, trató infructuosamente de anular la victoria de Biden en cuatro estados indecisos y otros 18 procuradores generales republicanos firmaron un documento de apoyo.
Incluso después de que la Corte Suprema federal rechazó ese esfuerzo, el Rule of Law Defense Fund, una rama de recaudación de fondos de la Asociación de Procuradores Generales Republicanos, hizo llamadas telefónicas para promover la marcha del 6 de enero al Capitolio de los partidarios del entonces presidente Donald Trump. Los miembros de la multitud se amotinaron y atacaron el Capitolio en un intento violento de impedir la certificación de la victoria electoral de Biden.
Impacto de los resultados para procuradores generales en 2022
Sean Rankin, director ejecutivo de la Asociación de Procuradores Generales Demócratas, dijo que Biden no estaría en la Casa Blanca si los procuradores generales demócratas de Pennsylvania, Wisconsin y Michigan no hubieran defendido con éxito los resultados electorales de sus estados en los tribunales.
“Fueron el cortafuegos para proteger el voto en sus estados”, dijo Rankin, señalando que el procurador general de Wisconsin, Josh Kaul, y la procuradora general de Michigan, Dana Nessel, se postulan a la reelección el próximo año en estados clave para las elecciones presidenciales.
“Esas contiendas son fundamentales para asegurar que no haya ningún tipo de juego sucio en las próximas elecciones presidenciales”, dijo Rankin. “Creo que la contienda por la procuraduría general en Michigan es crítica para proteger el derecho al voto en ese estado, y proteger nuestro sistema de democracia”.
RAGA, el brazo de la campaña de los republicanos en las elecciones a procurador general, no respondió a una solicitud de declaraciones. Pero los candidatos republicanos de varios estados afirmaron que están haciendo de la oposición a Biden el centro de sus campañas de 2022.
“Si los republicanos están tratando de oponer alguna resistencia a una acción de Biden que creen que es inconstitucional, un legislador federal no puede detenerlo, estando en la minoría”, dijo el ex secretario de Estado de Kansas, Kris Kobach, un republicano que se postula a la procuraduría general en 2022. “Un gobernador tampoco puede pararlo, el único funcionario de nuestro sistema que puede detener cualquier política federal es un procurador general estatal”.
El Tribunal Federal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos emitió el sábado una orden que paraliza la regla de Biden que obliga a las empresas con más de 100 empleados a exigir la vacunación completa o las pruebas de detección de COVID-19 periódicas a sus empleados. La acción judicial fue en respuesta a una demanda encabezada por Texas, uno de los varios casos presentados por los procuradores generales republicanos contra esa política.
Kobach, que presentó el martes una demanda contra la regla sobre la vacunación en nombre de dos empresas de Dakota del Norte, dijo que planea “jugar a la ofensiva” contra el gobierno federal si gana la procuraduría general de Kansas. Señaló a Paxton en Texas como su modelo.
“Texas está haciendo la mayor parte del trabajo. Probablemente sea justo decir que el número de demandas que Texas está litigando es mayor que el de todos los demás estados juntos. Me gustaría que Kansas estuviera a la altura”, dijo Kobach, señalando que el procurador general de Kansas, Derek Schmidt, se ha adherido a las demandas de otros estados en lugar de presentar la suya propia.
Demandas de Texas y Missouri
La Casa Blanca afirmó en repetidas ocasiones su confianza en que finalmente prevalecerá contra las demandas lideradas por los republicanos.
“Defender una política no es algo nuevo por parte de una administración, independientemente de si es republicana o demócrata. Esto es algo que sucede todo el tiempo”, dijo el lunes Karine Jean-Pierre, subsecretaria de prensa de la Casa Blanca. “La administración tiene claramente la autoridad para proteger a los empleados”.
Pero Paxton se anotó una importante victoria judicial a principios de este año que está obligando a la administración de Biden a revertir otra política y restablecer una regla de inmigración de la era de Trump que requiere que los solicitantes de asilo en la frontera sur permanezcan en México mientras se consideran sus reclamos, después de que un tribunal federal fallara a favor de Paxton y el procurador general de Missouri, Eric Schmitt.
Paxton y Schmitt también están asociados en otra demanda que tiene por fin obligar al gobierno de Biden a reanudar la construcción de barreras en la frontera.
Schmitt, uno de los principales candidatos del Partido Republicano para el escaño abierto en el Senado de Missouri en 2022, dijo en un comunicado que Missouri “presentará una demanda tras otra” contra las acciones de la administración de Biden consideradas una extralimitación federal. El miércoles, Schmitt encabezó a 10 estados republicanos en la presentación de una demanda contra el requisito de vacunación de Biden para los empleados de la salud.
Seth Wimer, asesor republicano con sede en la Florida que se especializa en las contiendas de los procuradores generales, señaló las batallas legales en torno a la Ley de Asistencia Asequible bajo el entonces presidente Barack Obama como un punto de inflexión en la forma en que los procuradores generales estatales ven sus trabajos con un mayor énfasis en la política federal.
“Los procuradores generales son consecuentes en la conversación nacional y cuando hablamos de temas federales, ya sea la inmigración, el plan de energía limpia, las cuestiones ambientales, lo que estamos viendo ahora con los mandatos de las vacunas y la lucha en torno a ellos, son los procuradores generales estatales los que tienen más capacidad para controlar la dirección hacia donde van estas cosas que incluso los legisladores federales”, dijo Wimer, quien fue director político de RAGA de 2016 a 2019.
Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, un grupo que ha presentado en los tribunales documentos de apoyo a las políticas de la administración de Biden, dijo que “las fuerzas de la derecha están tratando de socavar una agenda y leyes que protegen a las personas, la familia y las comunidades”.
Perryman dijo que las demandas pudieran perjudicar la respuesta del país a la pandemia. “Estamos viendo intentos de socavar las medidas de salud pública que son esenciales para la seguridad, la salud y la vitalidad de las personas en el país en medio de una pandemia mundial”, dijo.
Los demócratas a nivel estatal afirman que los procuradores generales deberían volver a centrarse en la protección de los consumidores y en otras responsabilidades en lugar de pelearse con el presidente. John Carmichael, representante estatal de Kansas, demócrata de Wichita, dijo que dedicar el personal a demandas contra el gobierno federal agota los recursos para otras tareas necesarias.
“Hacia donde nos dirigimos ahora es que las prioridades de la procuraduría están determinadas no por los deberes del trabajo sino por los vientos políticos del día”, dijo Carmichael. “Varios de estos candidatos —y Kris Kobach está ciertamente en lo alto de esa lista— consideran que su responsabilidad más importante es salir en la televisión”.
Brad Todd, asesor republicano que trabajó en la campaña de Miyares en Virginia, dijo que la oposición a Biden será el tema primordial de muchos en 2022.
“Creo que los electores de los estados rojos esperan que sus procuradores generales estatales hagan frente a las extralimitaciones y en los estados azules esperan lo mismo cuando un republicano está en el control”, dijo.
Francesca Chambers, de McClatchy, y Katie Bernard, de The Kansas City Star, contribuyeron reporteando.